Счастливая Жизнь Филиппа Сэндмена

— Конечно есть, — хладнокровно ответил на вопрос Филипп. — Теоретически их — несколько миллиардов. Любой человек может сделать ставку онлайн. В реальности их может быть всего двое или трое, но и они могут хорошенько потрепать нам нервы. Тринадцать минут… Можно мне еще один стакан холодной воды?

За четыре минуты до конца аукциона вдруг проявил активность лидер, сделав еще две ставки. Заметил это Минни.

— Филипп, как это понять: ставки растут, а цена не меняется? — спросил он и сразу заметил ставшее явным нервное напряжение Филиппа, который не смог сдержать ругательство.

— …и идиоты, плюс ко всему! Прошу прощения за мой французский, но они же только продавца и обогащают! Ставка не меняется, потому как новые ставки ставит все тот же кандидат, кто поставил максимальную ставку. Если я поставил тысячу, а цена на товар — сотня, то будет показываться, как обычно, сто плюс шаг. Если я повышаю свою же максимальную ставку до двух тысяч, потом трех, пяти, десяти и так далее, то я все так же и остаюсь победителем, а растет лишь количество ставок. В таком случае можно, кстати, и сыграть против лидера, — я это называю «портить ему кровь», — делая осторожные ставки, которые предлагает сама система. Но можно и споткнуться. Там надо каждый раз внимательно все просчитывать, чтобы не ошибиться. Но давайте сейчас не будем этого делать. Нам нужен товар, и мы обречены ждать до самого конца. Терпеливо ждать, когда оставшееся время будет отсчитываться всего лишь одним разрядом. Две минуты пятьдесят две секунды…

Филипп весь вспотел. Его мучила жажда, но просить еще один стакан воды он не стал. Вместо этого он вышел из-за стола, неторопливо обошел его, разминая пальцы рук, вернулся и, сделав глубокий вдох, снова сел на стул. Сиденье показалось ему очень удобным — Филипп даже приятно поерзал на стуле, слегка поскрипывая им, да и комната чуть ли не светлее стала, чем минуту тому назад. Может быть это просто солнце выплыло из-за облаков? Может быть, хотя Филипп не был в этом уверен. Однако он однозначно ощущал себя в своей тарелке.

— Две пятнадцать. Отлично, — уверенно сказал он, подбодрив скукожившихся братьев, — еще немного подождем и будем ставить.

Привычным нажатием на клавишу F5 Филипп обновил страницу и, оставшись довольным скоростью связи, прокрутил описание товара вниз, словно желая что-то в нем еще раз уяснить, прежде чем выкладывать за него большую сумму.

— Светильники для декораций и занавесов… ага… с диффузными… с комбинированными… угу, так… с зеркальными…

Филипп, будто медитируя, перепрыгивал со строчки на строчку, словно пытаясь найти в них скрытый от глаз код удачи. Внутренний секундомер продолжал отсчитывать минуты и секунды, и в определенный момент он словно очнулся. — Да, все в порядке. Будем брать.

Еще бы все не было в порядке! Кому угодно мог не доверять Филипп в вопросах освещения, но только не братьям Минервино и Максимилиану. Если они, проведя неделю в изучении рынка, сказали ему «нам будет нужно вот это, это и это», он должен брать «вот это, это и это». В конце концов, это ведь им предстояло работать со всем этими лампами, светильниками, створками, прожекторами и софитами, а не ему.

— Минута десять секунд, минута девять, восемь, семь…

Руки Филиппа начало трясти мелкой дрожью, ладони покрылись пятнами.

— Минута две, одна, минута, пятьдесят девять…

— Пять восемь, пять семь…

Новая ставка, та же цена — ведущий утверждает свое желание победить.

«Что это — землетрясение? Только не сейчас… Нет, люстра не трясется, а значит это мое сердце отталкивает меня от стола, на который я опираюсь грудной клеткой, и его удары отдаются по всему телу.»

— Сорок три, сорок две, сорок одна…

Новая ставка. Новая цена.

— Шестьсот двадцать!

«Тридцать семь, тридцать шесть, тридцать пять…»

Две новые ставки. Новая цена.

— Ах!

— Семьсот пятьдесят!

— Тридцать секунд!

Следующая ставка открывает новый разряд в числе, отражающем текущую цену.

— Тысяча двести шестьдесят!

— Двадцать четыре, двадцать три, двадцать две…

Щелчок мышки. Единица, ноль, ноль, ноль…

— Шестнадцать, пятнадцать, четырнадцать…

Биение сердца трясет все тело, словно пытаясь сбросить его со стула.

«Одиннадцать, десять, девять…»

… и еще один ноль! А теперь — ждать. Ждать. Ждать!

«Шесть, пять…»

Ааах!

Щелчок мышкой.

И еще один — подтвердить трезвость ума.

Филипп резко встает из-за стола и начинает ходить по комнате, тяжело дыша.

Тройка и двойка уже не видны, потому что обновляется страница. Заметны лишь последние мгновения существования единицы, которая превратилась в ноль на фоне стандартного сообщения на зеленом фоне: «В данный момент ваша ставка — максимальная. Поставьте еще, чтобы утвердить вашу победу».

— И что? Получилось? — растерянно спрашивали братья. — Тут цифра страшная: три восемьсот семьдесят!

— Было бы хуже, если бы было написано, что с нашей ставкой что-то не так. А когда написано что-то типа вот этого, — он ткнул пальцем в надпись «Вы выиграли», — можно расслабиться и петь песни. А то что кнопки для оплаты не видно, так это, может быть, потому что все так быстро произошло, что браузер не успел среагировать.