Счастье в награду

Она ведь даже не знала, какие чувства испытывает Майкл к ее дочери. Конечно, он много времени проводит с девочкой, помогает ей, но вряд ли готов к ответственности, которая легла бы на его плечи, стань он частью их семьи. Он должен будет любить их обеих и заботиться о них гораздо больше, чем предполагает недолгое знакомство. А Майкл никогда не давал повода думать, что готов к этому. Он вообще не говорил о будущем. Все их отношения ограничились несколькими поцелуями, осознала Анжела с грустью.

Взяв губку, молодая женщина принялась в который раз протирать уже и так чистую раковину.

Она работала губкой так усердно, как будто пыталась стереть связь между Эммой и Майклом.

Необходимо было прервать их и так уже слишком близкие отношения. Анжела, озабоченная своими чувствами, и не заметила, как Эмма привыкла к Майклу. Она повсюду ходила за ним и наверняка уже надеялась, что он останется в их жизни навсегда.

Нужно поговорить с Эммой, объяснить ей, что Майкл должен будет скоро уехать, уехать навсегда.

Анжела понятия не имела, как сказать об этом дочери. Но она знала одно – это надо сделать немедленно.

– Мама, я должна тебе рассказать, что у нас сегодня случилось в садике. – В кулачке Эмма сжимала какие-то бумажки. – Я получила золотую звездочку за рассказ, который мы с Майклом написали. Только мне дали такую звездочку, больше никому, и это все благодаря Майклу.

Эмма плясала на пороге, вокруг нее летали снежинки, которые оседали на пол и таяли прямо на глазах.

– Где он, мама, где он? Я должна рассказать ему, должна рассказать!

– Он наверху, работает, – ответила Анжела, развязывая шарф дочери. Бумаги из ее рук она вытащила, пока та их совсем не помяла. – А тебе не разрешается мешать ему, когда он работает.

– Он пишет? – спросила Эмма, плюхнувшись на пол, чтобы мама могла снять с нее яркие желтые ботинки.

– Да, дорогая. – Анжела поставила промокшие ботинки на пластиковую подставку и посмотрела на дочь. – Может, ты подождешь, когда он спустится к ужину, и тогда ему все расскажешь?

Эмма кивнула, пытаясь зубами стянуть с себя варежки.

– Ладно, – ответила она хмуро. – Я могу подождать.

– Вот и молодчина, – Анжела ласково улыбнулась дочери. Расстегнув молнию, она сняла с девочки тяжелое пальто, облепленное снегом. Можно я пока прочитаю твой рассказ?

– Нет, нельзя, – воскликнула Эмма, но тут же покраснела. – Просто это сюрприз, мам. Большой сюрприз, – глаза Эммы горели от волнения. Это часть твоего подарка на Рождество, и Майкл мне помогал. Тебе придется подождать до праздника, тогда прочитаешь, – девочка неуверенно посмотрела на маму. – Ты не обижаешься?

Теперь он помогает ей готовить подарки на Рождество. О, небеса, неужели все так далеко зашло?

– Все в порядке, милая. Иди наверх и убери в стол свой рассказ. Потом спускайся и поешь. Но не беспокой Майкла, обещаешь?

– Обещаю, – мрачно ответила Эмма. Правда, она тут же улыбнулась. – Барби позвала меня к ней поиграть до ужина. Можно я пойду, мамочка, ну, пожалуйста!

Анжела посмотрела на плиту, где уже готовился ужин. Она решила, что можно отложить тяжелый разговор на несколько часов. В конце концов, ей совсем не хотелось расстраивать дочь.

– Конечно, милая. Иди наверх, переоденься.

Потом я тебя провожу.

Анжела заканчивала накрывать на стол, когда Майкл спустился вниз и зашел на кухню.

– Что это так вкусно пахнет? – спросил он, шумно втянув носом воздух.

– Фаршированные перцы с картофельным пюре под томатным соусом, – ответила Анжела, с улыбкой глядя на Майкла. Она как раз поставила на стол последнюю тарелку.

– А где Эмма? – удивился Майкл, оглядывая кухню. – Что-то сегодня тихо в доме.

– Она отправилась к Барби, – Анжела посмотрела на часы. – Я сейчас пойду, заберу ее, обед почти готов.

Анжела сняла фартук и повесила его на крючок.

– Анжела, давай я схожу, – предложил Майкл. Мне надо подышать воздухом и освежить голову.

– Проблемы? – участливо спросила Анжела.

Майкл покачал головой.

– Да нет, все в порядке. – Мужчина направился к гардеробу за своей кожаной курткой. – Я закончил уже половину книги.

Как ни странно, главы писались одна за другой легко и быстро. Персонажи зажили своей независимой жизнью. Майкл давно обозначил основной сюжет книги, а отдельные эпизоды сами собой ложились на бумагу. Майкл не ожидал такой легкости и был удивлен.

Работа над книгой успокаивала его, удовлетворяла какую-то глубинную потребность его сознания. Первый раз в жизни он чувствовал, что делает именно то, что всегда хотел делать.

Майкл посмотрел на Анжелу. Возможно, не только работа заставляла его чувствовать себя столь умиротворенно.

– Майкл, но это же замечательно! – воскликнула Анжела. Она видела, как усердно он работает. Сначала помогает ей в гостинице, потом весь вечер и всю ночь сидит над книгой. Анжела не могла не восхищаться его работоспособностью.

– Да, наверное, так, – признался Майкл, застегивая куртку. – Но мне нужно, чтобы кто-нибудь прочитал мое творение, я сам не могу объективно оценить его.

– Это намек? Я ведь уже говорила тебе, что с удовольствием прочитаю твою книгу, Майкл, откликнулась Анжела.