Счастье сейчас и всегда

Он шел домой, весь в раздумьях, и не замечал, что спина его распрямилась, а походка стала упругой, и что презрительные складки у губ разгладились, и теперь его улыбка выглядит просто немного грустной, и встречные девушки бросают на него заинтересованные взгляды — ведь Алхимик, по сути, был совсем еще не старый и вполне видный мужчина.

Уже на подходе к дому он увидел плачущую девочку, прижимающую что-то к груди.

— Что случилось, малышка? — наклонился он к ней.

— Мама… Сказала, если не пристрою в хорошие руки, утопит! — сквозь слезы проговорила девочка.

— Кого утопит? — не понял Алхимик.

— Его… котенка!

И она показала черного как смоль малыша с коротким тонким хвостиком, моргающего зелеными глазками и явно не осознающего, что его жизнь может прерваться во цвете лет.

— Как ты думаешь, у меня хорошие руки? — спросил Алхимик, пряча улыбку.

— Хорошие! — с надеждой сказала девочка, мигом перестав реветь. — Я же вижу, очень, очень хорошие!

— Ну тогда пристрой его в мои руки, я обещаю о нем хорошо заботиться. Это мальчик или девочка? А имя у котенка есть?

— Девочка… Она еще безымянная.

— Ладно, тогда скажи, как зовут тебя.

— Мама называет меня Триша.

— Хорошо. Так тому и быть. Назову котенка Триша. Ты не против?

— Я не против! Пусть у вас тоже будет своя Триша. А вы где живете? Можно, я буду его навещать? — спросила девочка.

— Вот в этом доме, вход прямо с улицы, в подворотню и сразу направо, — сообщил Алхимик, беря в руки хрупкое пушистое тельце. — Приходи когда захочешь.

— Спасибо, дяденька! — звонко сказала девочка и на миг обняла Алхимика, сильно, от души. — Вы очень хороший! Я теперь очень, очень счастливая!

И девчонка припустила вдоль по улице. А Алхимик поудобнее устроил на ладони котенка, который тут же свернулся в клубочек и заурчал, и двинулся домой. Он шел и улыбался. У него снова появилась цель.

В прошлом у него была птица, благодаря которой в его жизни появились приятели — аптекарь, библиотекарь и еще старая Марта.

В будущем — черная кошечка Триша и девочка с таким же именем, которая обязательно придет его навестить.

А в настоящем — пусть короткое, пусть мимолетное, пусть вечно ускользающее, зато абсолютное счастье.

— Алхимия счастья — сложная наука, — глубокомысленно изрекла я. — Столько компонентов!

— Ничего сложного, — зевнула Эльфика, поудобнее пристраиваясь спиной к могучему стволу. — Счастье — это и есть единственный компонент счастья. Оно само в себе! Вот несчастья — это да…

— А что «да»? — тут же возразила я. — С несчастьями, по крайней мере, все понятно: в чем они заключаются, от чего происходят.

— Ну и от чего же? — флегматично спросила Эль, аккуратно раскладывая по сторонам свои легкие радужные крылышки. — От чего люди бывают несчастными, скажи мне?

— Ну, много от чего, — призадумалась я. — Вот, бывает, с жильем проблемы. Или болеют чем-нибудь. Или очень одиноки. Или просто — в себе не уверены. А то еще — денег не хватает.

— Денег не хватает! — фыркнула Эльфи. — С жильем проблемы! Тоже мне, несчастья! Да просто надо сделать так, чтобы все было, и всего хватало!

— Как у тебя все просто! — укоризненно сказала я. — Рррраз — и взялось!

— Именно так. «Рррраз — и взялось!» — передразнила меня Эльфика. — Счастливый человек просто притягивает к себе разные приятности. Аура у него такая, располагающая. Пошли Счастье в мир — и оно тут же вернется тысячей отражений. Вот примерно как в следующей сказке!

Сказка четырнадцатая ХОЗЯЙКА СЧАСТЛИВОГО ДОМА

ом страдал. Недавно его покинули Хозяева — они полюбили другой Дом. Тот был просторнее и выше, и комнат в нем было больше, и обитал он в более престижном районе. Покинутый Дом помнил их радостные сборы. Они снимали фотографии и картины со стен, упаковывали коробки, вывозили мебель, и Дом чувствовал, что вместе со всем этим уходит его важная часть. Когда сняли шторы и гардины, окна дома стали похожи на широко раскрытые глаза обиженного ребенка. Казалось, Дом вот-вот заплачет, но никто не обращал на него внимания. И однажды наступил момент, когда была вынесена последняя коробка, вывезен последний диван, дверь захлопнулась, и в ней дважды повернулся ключ. Дом остался совсем один.

Несколько дней он горевал. Ему не хватало голосов, шагов, суеты. Никто не включал в нем свет по вечерам, никто не крутил краны, не открывались окна, не гуляли сквозняки. Дом сник, вроде бы даже стал ниже, и окна его потускнели.

Однажды на крышу дома села ворона.

— Что, разрушаешься потихоньку? — ехидно спросила она Дом.

Обычно Дом игнорировал некорректные реплики, но на этот раз не смог промолчать.

— С чего это ты взяла? И вовсе я не разрушаюсь! — обиженно возразил Дом.

— Разрушаешься-разрушаешься, — подтвердила зловредная птица. — Всем известно, что обиды, переживания, тоска разрушают! И людей, и дома!

Дом хотел было дать гневный отпор и даже прогнать Ворону, но он чувствовал себя так одиноко, что даже такой собеседник был за счастье. Собственно, и возражать-то было нечего: он действительно страдал от одиночества, обижался и тосковал.