Счастье мимолетно

Лиза поняла, что он бросает ей вызов, проверяя на прочность. Принять его или благоразумно ретироваться, спустившись пониже? Будь что будет, подумала она, сошла с крыльца на снег и взяла свои лыжи.

Снег шуршал под лыжами, точно разрываемый шелк. Шпильки, должно быть, выпали из волос Лизы, и они тяжелой гривой рухнули ей на плечи, а ветер подхватил их и принялся трепать.

Краем глаза она то и дело видела Максима, который, словно яркая красно-белая молния, скользил вокруг нее, описывая широкие зигзаги, чтобы не дать ей отстать.

— Все в порядке? — крикнул он, когда их траектории в очередной раз пересеклись.

Лиза опасливо посмотрела в его сторону. Максим улыбался широкой белозубой улыбкой, и она рискнула улыбнуться в ответ. Однако в самом низу Лиза не успела затормозить и, заливаясь смехом, полетела кубарем.

Максим подал ей руку и помог подняться.

— Понравилось? — спросил он.

— Отлично! — воскликнула она, отряхивая снег. Максим протянул руку и смахнул с ее волос белые хлопья.

Ладонь его коснулась щеки Лизы, и внутри у нее все сжалось. Она смущенно потупила взор. Забыв, что на ногах у нее лыжи, она хотела отойти и непременно снова свалилась бы, если бы Максим не удержал ее, схватив за плечи.

— Осторожно, — предупредил он.

— Спасибо, — пробормотала она, едва дыша, — что вызвались сопровождать меня. Без вас я бы ни за что не решилась.

— Ну-ну, я вам не верю. — Максим махнул рукой в сторону вершины. — Как насчет еще одной попытки?

Почему бы и нет? После такого захватывающего спуска возвращаться на склон для середнячков ей было уже неинтересно. Лиза кивнула.

— Хорошо. Только обещайте, что не будете дожидаться меня.

Стоя бок о бок, они поднялись на подъемнике. Пар от их дыхания смешивался в прозрачном морозном воздухе.

Лиза первой устремилась вниз. Она уже преодолела половину трассы, как вдруг воздух прорезали пронзительные крики и мимо, размахивая руками в притворной панике, промчались двое, едва не сбив ее с ног. Оглянувшись, она увидела и третьего, который летел прямо на нее. Она чудом успела уклониться, чтобы избежать столкновения. Однако это не прошло даром. Потеряв равновесие, она распласталась на снегу и, увлекаемая силой инерции, покатилась к краю трассы. К тому же она больно ударилась головой о засыпанный снегом камень и, когда движение замедлилось, осталась лежать, раскинув в стороны руки.

— Лиза! — услышала она встревоженный оклик Максима, и тут же он остановился рядом, палками отстегнул крепления и, опустившись на колени, приподнял ее за плечи. — Не разбились?

Заснеженный мир у нее перед глазами постепенно приобретал привычные очертания.

— Ударилась головой, — сказала она. — Но кажется, ничего не сломала.

— Проклятые идиоты! — выругался он. — Житья от них нет. Не двигайтесь. Где вы ушиблись?

Поморщившись, Лиза нащупала саднящую шишку. Чертыхнувшись, Максим склонился над ней и, сняв перчатки, осторожно раздвинул волосы.

— Дайте-ка я посмотрю… Хмм, шишка будь здоров. Как вы себя чувствуете? Голова кружится?

— Как будто нет.

— Нет? — переспросил он и, обхватив ладонями ее лицо, пристально вгляделся ей в глаза.

— Нет, правда, все в порядке. — Она действительно чувствовала себя лучше, если не считать, что сердце готово было выскочить у нее из груди.

Рядом с ними остановился еще один лыжник.

— Помощь не требуется? — участливо спросил он.

— Нет, нет, спасибо, — поспешно ответила Лиза.

— Подождите, — сказал Максим и, повернувшись к Лизе, добавил: — Можно вызвать сюда медиков, на случай если у вас сотрясение мозга.

— Не надо! Мне уже лучше, честное слово.

Еще раз внимательно осмотрев ушиб, Максим отпустил участливого лыжника:

— Что ж, похоже, мы справимся. Спасибо вам.

Лыжник махнул рукой и укатил вниз.

Лиза зачерпнула ладонью снег и приложила к ушибленному месту.

— Надо было надеть шапку, — упрекнул ее Максим.

— Я забыла ее в кафе.

— Что же вы ничего не сказали? — проворчал он. — Если бы я знал, что она у вас есть, то уж обязательно заставил бы надеть.

Лиза вдруг испугалась, что, если и дольше будет задерживать его, он оставит ее одну.

— Простите, — пробормотала она. — Я испортила вам день.

— Насчет этого можете не волноваться. У меня впереди еще пять дней.

— Я не видела вас в отеле, — необдуманно проговорила она.

— Я остановился у приятеля. У него здесь свой дом. — Он помолчал, затем спросил: — А вы что, искали меня в отеле?

— Что вы хотите сказать? — недоуменно произнесла она.

Максим пытливо вгляделся в ее лицо.

— Да нет, ничего. Сможете встать? Я вам помогу.

— Да. — Возможно, она справилась бы и без его помощи, однако ей не хотелось очутиться в дурацком положении. Что, если она снова потеряет равновесие и будет размахивать руками как пугало? Она встала и выпрямилась. Максим поддерживал ее, поглядывая с таким выражением, будто только что узнал нечто новое и ему не терпится поделиться своим секретом.

— Благодарю вас, — проронила она. — Теперь я справлюсь сама.

Максим, словно не слыша, продолжал обнимать ее одной рукой за талию. Лиза метнула в него негодующий взгляд.