Сбрасываем маски, господа

– Даааа! – уже более радостно и уверенно прогремело над полем.

– Выдвигаемся завтра с утра. Сегодня собираемся. Если у кого-то есть идеи, как улучшить наши войска, или новые сведения о Светлых Землях – обращайтесь к Ринальдо либо напрямую ко мне. Для Темных Земель я сделаю все возможное, чтобы они стали лучше, – напоследок сказала я и, отпустив всех, отправилась в свой шатер.

* * *

– Это было крайне безрассудно! – выпалил Ринальдо.

   И это была далеко не первая его реплика в подобном духе за последние полчаса. Я лениво прикрыла глаза. Честно признаться, после моего "явления народу" меня еще немного потряхивало.

– Вы считаете себя вправе так разговаривать с Наследницей? – осторожно уточнил Рик.

   После моего признания дроу старался находиться как можно ближе ко мне, но утратилась та нотка доверия, что была между нами. Он как-то отдалился от меня, но за последние дни, вникая в государственные дела, мне было не до того. И ко мне, и к Ринальдо он держался подчеркнуто официально.

– Да пусть говорит, что хочет – я все равно не слушаю, – отмахнулась я.

– Что?! Ты забыла уже, как обстоят дела?! – почти перешел на крик Ринальдо.

– По-моему, это ты кое-что забыл! – ледяным голосом отчеканила я.

Ринальдо от моего тона аж слегка дернулся. Я выпрямилась в своем кресле.

– Я Наследница, не ты. И мне здесь следует принимать решения. В конце концов, я рискую не только своей жизнью, но и благополучием всех Темных Земель, и прекрасно это осознаю. Я уже не та глупая девчонка, которая доверилась вам с первых минут своего пребывания в замке. Напомнить тебе, как вы отнеслись ко мне с самого начала, как я подвергала свою жизнь опасности, в основном, благодаря своей доблестной охране? Или ты уже забыл?! У меня было время все обдумать, осознать, собрать дополнительную информацию и о Темных Землях, и о Светлых. Знания никогда не буду лишними. Я вернулась, Ринальдо. И вернулась как Наследница, достойная Правительница СВОИХ земель, а не глупая фаворитка-марионетка в руках сильных мужчин. Прошло это время! – высказала я все, что думала, даже не поднимаясь с кресла.

Последнюю неделю меня что-то немного мутило. Сначала во время моего побега из замка. Но там можно понять: нервы, плохая еда, недосып. Теперь здесь. Хотя, а чем эти условия отличаются от тех? Все те же нервы, скудная еда (просто не успеваю нормально поесть) и, соответственно, недосып.

– Прости… Ты действительно изменилась, – отступил перед моим напором Ринальдо.

– А я думаю, что ты выступила неплохо. И осадила того зарвавшегося орка, – подметил Рик.

– Могла бы и лучше. Надо было заготовить речь заранее и предусмотреть все варианты. К тому же, неосмотрительно близко подобралась к самим солдатам. Кто-то мог быть агрессивно настроен и, не дослушав, пришибить меня, лишь потом узнав, что я и есть Наследница, – поморщившись, ответила я.

Ненавижу моменты, когда критика Ринальдо справедлива. Но все равно, больше не позволю на себя орать.

Подметив мое недовольство, Ринальдо понимающе усмехнулся, но от комментариев воздержался. И это, кстати говоря, тоже очень странно. Он воздержался, чтобы лишний раз не выпятить свое превосходство? Мир сошел с ума! Или я. Но мне больше хочется верить в первое.

– Парень, не хочешь принести своей госпоже чего-нибудь поесть? А заодно и бодрящего чего-нибудь. Она вчера всю ночь не спала, а с утра сразу выступила перед армией. Плохо ты выполняешь свои обязанности стюарда, – велел кирсан.

– Он не стюард, а охранник! – возмутилась я, подметив, что у Рика от этой фразы сжались руки в кулаки, но он промолчал.

– Да? А ведет себя как стюард. Так же преданно заглядывает в глаза и не смеет перечить. И несет тебе все по первому зову, – продолжил насмехаться ящер.

– Не выдумывай ерунды. Рик мой охранник и мой друг. Вот ты и бесишься. Сам-то стать моим другом не сумел, хотя возможностей было хоть отбавляй, – разозлилась я.

Может, в чем-то замечание Ринальдо и оправдано, но это его не касается. Это только между мной и Риком, и мы сами разберемся, как только будет время. Может, даже сегодня и поговорю с ним на эту тему. Но уж точно язвительные реплики кирсана этому не способствуют!

– Даааа? А по-моему, ты каждый раз меня просто отвергала! – начал злиться кирсан.

– К твоему сведению, дружба – это не перепихон на одну ночь. А другого ты мне не предлагал! – выпалила я.

Если всего лишь полчаса назад я была спокойной, просто уставшей, то сейчас во мне просто бушевала злость.

– Я принесу обед, – прервал нашу зарождавшуюся ссору Рик и вышел из шатра.

Я устало откинулась на спинку походного кресла. Есть действительно хотелось неимоверно. Только подумать, было время, когда я вообще от еды отказывалась. А сейчас мне бы всего и побольше. Так и располнеть недалеко. А еще устала очень. Стремясь вникнуть сразу во все, что произошло с Темными Землями за время моего отсутствия, почти не спала и сейчас была вымотана до предела.