Сближение

— Попытаюсь! — усмешка на губах астрофизика сменилась широкой улыбкой.

* * *

До портала Ан-Менсоро добрался без приключений. Гротов около него не было. Тогда он направился по тому же пути, что и в прошлый раз, но описав вокруг портала круг, гротов так и не встретил. Сам не зная почему, он вошёл внутрь портаторного круга и…

Ан-Менсоро висел в абсолютно чёрном пространстве. Он закрутился, пытаясь найти вокруг себя хотя бы какой-то ориентир, но ему в глаза не вошло ни единого фотона.

— Здесь есть кто-либо? — негромко произнёс он.

«Кто тебя интересует? — тут же вошла ему напрямую в мозг чужая мысль на языке его древних предков.

«Гроты!» — сгенерировал он мысль в никуда.

«Зачем?» — вошла ему напрямую в мозг следующая чужая мысль.

«Странно! — замелькали у него мысли для самого себя. — Они, что ли забыли о своей просьбе?»

«Мы ничего, никогда не забываем», — вошла ему напрямую в мозг следующая чужая мысль, вызвав у него недовольную гримасу.

«Почему же вы не интересуетесь своей новой обителью?» — сгенерировал он мысль в никуда.

«Мы изучаем её».

«Но я…»

«Нам достаточно, что она есть в твоём информационном поле».

«Чёрт возьми! — лицо Ан-Менсоро исказилось тревогой. — Им известно всё, что произошло на станции?»

«Ваши проблемы нас не интересуют», — вошла ему напрямую в мозг чужая вдруг колючая мысль.

«Если вы знаете свою новую обитель, верните меня в моё пространство. Я вам больше не нужен», — отправил Ан-Менсоро очередную мысль в никуда.

«Ты в своём пространстве, лишь изолирован, но останешься с нами пока мы не покинем это пространство», — вошли напрямую в мозг Ан-Менсоро чужие настолько колючие мысли, что он невольно сомкнул веки.

«Ваши мысли стали неприятны. Они приносят боль», — отправил он очередные мысли в никуда.

«Это твои проблемы», — пришедшая мысль оказалась ещё колючее предыдущей, что Ан-Менсоро на несколько мгновений потерял связь даже с этим абсолютным пространством.

«И как скоро они покинут это пространство? — заскользили у Ан-Менсоро мысли для себя, когда он вернулся в реальность. — Хотя… Это ведь зависит от того, как скоро техники достроят портатор. Какое решение примет АСОР? От меня ведь больше ничего не зависит. Зачем гротам удерживать меня? Где я: рядом с порталом или где-то далеко от него? А что если…?»

Ан-Менсоро дотронулся до пояса в том месте, где включались движители скафандра, но ничего не произошло. Он поелозил по месту их включения, но они так и остались безмолвны. Он вдруг осознал, что прожектор шлема тоже не работает. Не работал и маяк: красный отблеск его миганий прежде хорошо наблюдался по отблескам в пространстве.

— Станция! Ответь! — громко произнёс он, надеясь, что прикреплённая к скафандру станция связи донесёт его голос до оператора быстрой связи восьмой станции.

Прошло долгое время, никакого ответа от оператора не пришло.

«Чёрт возьми! — лицо Ан-Менсоро исказилось досадой. — Я предупреждал Ин-Капро в бесполезности всей этой аппаратуры. И что теперь?»

— Покажитесь! Я хочу видеть с кем веду диалог», — отправил Ан-Менсоро очередные мысли в никуда.

Никакого мысленного ответа от гротов не последовало.

Ан-Менсоро опять поелозил по поясу скафандра, где включались движители скафандра, но они так и не включились в работу. Тогда Ан-Менсоро энергично заработал руками и ногами пытаясь таким образом придать себе движение, но вдруг отображаемые на внутренней стороне шлема цифры показателей жизнеобеспечения начали меркнуть, будто темнота извне начала проникать внутрь скафандра и в следующее мгновение Ан-Менсоро потерял связь даже с этим абсолютно чёрным пространством.

* * *

Будто, доселе, будучи ослепшим Ан-Менсоро вдруг прозрел. Его окружал свет. Он ошалело закрутил головой и осознал, что его со всех сторон окружают звёзды, а в одном из направлений отчётливо просматривается величественный галактический рукав густо наполненный разновеликими звёздами.

«Где я? — замелькали у него мысли наполненные удивлением. — Вернулся в свою галактику? Но эти звёзды не моей галактики, уж тем более не её звёздный рукав. Где же тогда? В «Ат Ланте»? — он покрутился, всматриваясь в звёзды. — Звёзды и похожи и нет. Скорее — нет. Где же тогда?

«Ты в нашей новой обители», — вдруг вошла ему напрямую в мозг чужая мысль на языке его древних предков.

«Кто вы?» — отправил он мысль в никуда.

«Гроты!»

«Гр-р-р… — Ан-Менсоро оборвал ток своей мысли. — Вы получили, что требовали. Зачем я вам здесь?» — мысленно возмутился он.

«Твоё информационное поле содержало много негативной информации о нас и мы решили взять тебя в свою новую обитель и если она окажется некомфортной для нас, оставить тебя здесь навсегда», — вошёл Ан-Менсоро напрямую в мозг сонм колючих мыслей.

«Но я не могу за десятки миллионов световых лет видеть галактику настолько в подробном масштабе, чтобы определить степень её комфорта. У моей цивилизации нет таких астрономических инструментов. Я выполнил вашу просьбу насколько имел возможность. Вы жестоки ко мне!» — мысленно возмутился Ан-Менсоро.