Сбить на взлете

- Рано тебе, Николай, в воздух. Попробуй понять, что сейчас еще не время. На этой машине, - указал на новенькую "Утку", - летать будешь неофициально с делегатом связи или кем-нибудь из штабных командиров. Со Свиридовым я уже договорился. Он лично против тебя ничего не имеет, все понимает и возражать не будет. Но в вышестоящих структурах его ведомства... - осмотрелся вокруг, проверяя что рядом чужих ушей нет, и выложил: - Перед самой войной какая-то сволочь на твоего отца анонимку накатала. Указала, что Галина Викентьевна является урожденной Ухтомской - какая-то боковая ветвь большого княжеского рода. А ее отец якобы сотрудничает с гитлеровцами. Сразу проверить не успели, а потом смысла особого не было - ни отца, ни матери у тебя уже не стало.

Вот такой вот облом... Да уж, поднес мне дед подарочек - увижу ежели когда-нибудь, прибью на месте! Ну надо же до такого додуматься - против своей Родины пойти. Впрочем, грустил я недолго - был вызван к начальнику штаба и обрадован - Мишка Пахомов нашелся! Живой! Борис Львович еще когда внял моим настойчивым просьбам и разослал запросы, куда только можно и нельзя. Ну, в самом же деле - не дело квалифицированного моториста в качестве обычного пулеметчика использовать. Да еще соответствующая бумага из верхов пришла - всех временно направленных для отражения немецкого наступления на Москву технических специалистов вернуть по своим воинским частям.

Я сам поехал на станцию встречать сержанта. Обнялись, потрясли друг друга, по пятьдесят грамм приняли под соленое сало с луком и черным хлебом. А затем долго обменивались рассказами. Нелегко Мишке пришлось - даже ранили один раз. Хорошо, что не очень серьезно - пуля навылет через плечо прошла, не задев ни кости, ни крупного сосуда. Только мышцу порвала.

- Ерунда, - махнул Пахомов рукой, - по сравнению с другими - легко отделался. Почти месяц болело, а сейчас, - демонстративно согнул и разогнул несколько раз. Зато! - геройски выпятил грудь, где на гимнастерке рядом с медалью "За боевые заслуги" сверкала "За отвагу". - Ротный тогда клятвенно пообещал, что выбьет награду, если в санбат не уйду, - посмурнел лицом: - Убили того старшего лейтенанта. После следующей атаки противника убили. Высунулся из окопа с биноклем, а его фрицевский снайпер снял. Пуля прямо над окуляром угодила - полголовы как небывало. Жуткое зрелище. Младший лейтенант, командир второго взвода, что принял роту, о посуле предыдущего командира ничего, конечно, не знал, но сам представил уже через два дня. Немцы тогда так навалились! Мы их косим из Березина, а гансы как заговоренные - прут и прут. Потом только выяснилось, что они после ударной дозы шнапса наступали. И во фляжках у фрицев запас. Ночью на нейтралку за выпивкой ползали - лучшее средство для сугрева. И фляжки у гансов небьющиеся в отличие от наших новых. И какой дурак придумал стекляшки в Красную армию поставлять?

Много чего Мишка рассказал. Крупнокалиберный авиапулемет прослужил недолго. Патроны кончились, да и ствол был уже в хлам расстрелян - ни точности, ни дальности. Плюется пулями бестолку.

- Максим, конечно, машинка хорошая, но убойная сила после Березина уже не та.

- А как там Порошенко? - вскользь поинтересовался я, вспомнив деревенского дебила, из которого так и не удалось сделать нормального оружейника.

Сержант потемнел лицом, но потом рассказал. Скурвился этот хохол после первого же боя. Подобрал пропуск-листовку - немцы их с самолетов много разбрасывали. Обещали сытную кормежку при хорошем обращении в плену у культурной европейской нации. Подобрал и ночью через нейтралку пополз. Хорошо, немецкая же осветительная ракета помогла наблюдателю за ничейной полосой ползущего Порошенко засечь. Пришлось Мишке из Березина уничтожить предателя. Тогда пулемет еще в норме был.

- На первых порах многие силу духа теряли, - признался Пахомов. - Испугались скорости, с какой немцы на Москву наступали. Шутка ли - за полгода Украину, Белоруссию и половину России прошли. А до того всю Европу под себя подмяли. Но после этой зимы уже ясно, что никогда им наш Советский Союз не победить.

Затем Мишка долго пытал меня о полковых делах, жалел о сбитых летчиках. Услышал, что нынче все младшие авиаспециалисты женского полу и заторопился, желая побыстрее в расположении оказаться. Его в казарме с девчонками не поселили - выделили свободную комнату в общежитии среднего начальствующего состава. Ну и меня заодно туда же определили.

- Хорошего помаленьку, - изрек Елизарыч, - а то привык, ексель-моксель, в своем малиннике.