Сбежавшая королева

 — Я пришел сюда, потому что должен был, и потому что вы единственный человек, который может помочь. Придя сегодня сюда и рассказав все то, что я собираюсь сказать вам, я отдаю свою жизнь в ваши руки. А также рискую жизнями, более ценными, чем моя собственная. Но делаю я это не слепо. Я много узнал вас, месье Бейн. Я знаю, что у вас есть много друзей в аристократии. Знаю, что вы живете в Париже шесть лет, вас любят и хорошо знают. И вы, как говорят, человек слова. Месье, вы человек слова?

 — На самом деле, это зависит от самого слова, — сказал Магнус. — Существует так много прекрасных слов…

Магнус молча отругал себя за бедное знание шведского языка. Он мог бы добавить еще остроумных строк. Он пытался выучить различные фразы соблазнения на всех языках, но единственное, что ему пригодилось на шведском, так это фразы: «Вы подаете еще что-нибудь кроме соленой рыбы?» и «Если ты завернешь меня в меха, то я притворюсь твоим маленьким пушистым мишкой».

Фон Ферсен заметно успокаивал себя прежде, чем снова заговорить:

 — Мне нужно, чтобы вы спасли короля и королеву. Нужно, чтобы вы защитили королевскую семью Франции.

Что ж. Это был, конечно, неожиданный поворот. Будто в ответ небо снова потемнело, и раздался еще один раскат грома.

 — Понимаю, — мгновение спустя ответил Магнус.

 — Что вы думаете об этом заявлении, месье?

 — То же, что и всегда, — ответил Магнус, убедившись, что он сохраняет спокойствие. — Положа руку на сердце.

Но он совершенно не чувствовал себя спокойным. Во дворец Версаля ворвались крестьянки и вышвырнули короля с королевой, которые сейчас жили в Тюильри, том разваливающемся старом дворце в самом центре Парижа. Народ начал писать памфлеты, где детально описывались предполагаемые преступления королевской семьи. Особо они сосредоточились на королеве Марии-Антуанетте, обвиняя ее в самых страшных вещах — чаще всего, сексуального характера. (Она бы ни за что не смогла совершить все то, что утверждали памфлетисты. Преступления были слишком грубыми, слишком безнравственными и слишком сложными физически. Магнус сам никогда не пробовал и половины из них).

Все, что относилось к королевской семье, знать было плохо и опасно.

Что делало это столь же привлекательным, сколь и пугающим.

 — Очевидно, месье, я сейчас подвергся большому риску, рассказав вам так много.

 — Я понимаю, — сказал Магнус. — Но спасти королевскую семью? Им же никто не причинил вреда.

 — Это лишь вопрос времени, — сказал фон Ферсен. От переполнявших его эмоций его щеки покраснели, заставив сердце Магнуса слегка затрепетать. — Они заключенные. Королей и королев, находящихся в заключении, как правило, не освобождают для дальнейшего правления. Нет… нет. Это лишь вопрос времени прежде, чем ситуация станет еще ужаснее. Уже невыносимы те условия, в которых они вынуждены жить. Дворец грязный. Слуги жестокие и насмешливые. Каждый день их владения и естественные права ограничиваются. Я уверен… Я абсолютно уверен… если их не освободить, то они не выживут. А я не могу жить с этим знанием. Когда их забирали из Версаля, я продал все и последовал за ними в Париж. Я последую за ними куда угодно.

 — И чего вы от меня хотите? — спросил Магнус.

 — Мне сказали, что вы можете изменить внешность человека при помощи… своего рода… чуда.

Магнус был рад получить такое описание своих талантов.

 — Какую бы цену вы не назвали, она будет уплачена. Королевской семье Швеции также сообщат о ваших великих заслугах.

 — При всем уважении, месье, — сказал Магнус, — я живу не в Швеции. А здесь. А если я сделаю это…

 — Если вы сделаете это, то окажете величайшую услугу Франции. А когда семья будет возвращена на свое законное место, вас будут чтить как великого героя.

Опять же это не помогло. Но помог сам фон Ферсен. Его голубые глаза и темные волосы, страсть и очевидное мужество. То, как он стоял, высокий и сильный…

 — Месье, вы с нами? У нас есть ваше слово, месье?

Это также было плохой идеей.

Ужасной идеей.

Самой худшей идеей, которую он когда-либо слышал.

Это было непреодолимо.

 — Ваше слово, месье, — снова повторил Аксель.

 — У вас оно есть, — сказал Магнус.

 — Тогда я снова приду завтра вечером и изложу вам наш план, — сказал фон Ферсен. — Я покажу вам, что должно произойти.

 — А я настаиваю на том, чтобы мы вместе поужинали, — сказал Магнус. — Если мы хотим предпринять это великое приключение вместе.

Повисла короткая пауза, а потом Аксель резко кивнул головой.

 — Да, — сказал он. — Да, я согласен. Мы поужинаем вместе.

Когда фон Ферсен ушел, Магнус долгое время смотрел на себя в зеркало, выискивая признаки безумия. Фактически волшебство было очень простым. Он мог с легкостью войти во дворец и выйти из него и набросить простые чары. Никто и не узнает.

Он покачал головой. Это же Париж. Здесь все каким-то образом все знали.