Сбежавшая королева

Я сделала глубокий вдох. Мне нужно было сохранять спокойствие. Слететь с катушек от того, что я оказалась под прицелом психопата, можно и позже. Сначала мне нужно было убраться к чертовой матери из этого странного места, в которое он меня засунул.

Я покрутила руками, радуясь, когда веревка поддалась. Поерзав минуту-другую в разные стороны, я полностью освободила их.

Может, он и не был таким уж невменяемым, каким казался. Он даже не стал крепко связывать мои запястья.

Я провела руками по потолку, о который ударилась головой, и сдвинулась в сторону, чтобы посмотреть, как далеко он уходит вглубь. Мои ноги ударились о дно одновременно с тем, как руки коснулись стенок.

Он засунул меня в деревянный ящик.

Это был гроб.

Паника нахлынула новой волной, ослепив меня. Было темно, душно, и я находилась в гробу. В гробу! Хотя чему удивляться? Я сошла с ума, когда решила, что Николай не жесток и не безумен. На самом деле он был хуже, чем когда-либо. Я позволила ему думать, что я мертва, и он положил меня в гроб. Возможно, он даже похоронил меня, откуда мне знать? От паники у меня перехватило дыхание и участился пульс. Голова кружилась. Пальцы скреблись по дереву, хотя я знала, что это ничего не изменит. Я чувствовала себя животным, загнанным в ловушку. Я открыла рот и закричала – в маленьком пространстве звук был оглушительным. Затем пнула дно и снова ударилась лбом о крышку.

Возьми себя в руки, София, – строго сказала я себе, позволяя своему телу обмякнуть, и сосредоточилась на том, чтобы восстановить дыхание. Николай говорил, что это игра. Даже если бы я была всего лишь его невольным партнером в садистской игре, он не стал бы вот так просто убивать меня. Тогда игра закончилась бы слишком быстро. Если бы он хотел моей смерти, то мог бы организовать ее еще прошлой ночью в моей комнате.

Нет, здесь должен был быть какой-то выход. Он хотел напугать меня, и ему это чертовски удалось, но игра не принесла бы ему интереса, если бы у меня не было возможности сбежать.

Я должна была сохранять спокойствие. Мои руки снова поднялись к стенкам узкого ящика. Я медленно ощупала все вокруг, на этот раз убедившись, что охватываю каждый сантиметр, что было нелегко в темноте. Дойдя до бедра, я почувствовала это. Металлический замок. Я провела по нему пальцами, пытаясь определить форму. Он был гладким, за исключением маленькой прорези, слишком тонкой, чтобы просунуть в нее пальцы. Я попытался использовать для этой цели ноготь, но он был слишком коротким.

Тем не менее, это было начало.

Затем я опустила руки на дно ящика и ощупала его. Я вся вспотела. Тонкая майка и шорты прилипли к моей разгоряченной коже. Крик отчаяния вырвался у меня, когда поиски не увенчались успехом.

Может, он оставил меня здесь задыхаться?

Пальцы наткнулись на что-то металлическое в тот самый момент, когда я начала по-настоящему паниковать.

Я замерла, ухватившись за находку, а затем вытащила ее из-под себя.

Нож, обычный кухонный нож.

Держа его в руке так, словно это был мой единственный спасательный круг, я поднесла лезвие к замку. Меня так сильно трясло, что я не смогла вставить его с первой попытки. Пришлось использовать обе руки, чтобы справиться. Он подошел идеально. Раздался тихий щелчок, и вдоль одного края крышки появилась полоска света.

Я навалилась на тяжелый деревянный верх, и в образовавшуюся щель ворвался прохладный воздух. Свет хлынул на меня, ослепляя, когда я со всей силы толкнула тяжелую крышку и сдвинула ее в сторону. Свежий воздух и звуки океана наполнили мою голову, и я зажмурилась от яркого солнечного света.

Было утро. Я оглядела лес. Он был таким же красивым и безмятежным, как и всегда. Все еще жадно вдыхая свежий воздух, я вылезла из узкого пространства, которое образовалось благодаря моим усилиям, и упала на покрытую сосновыми иголками землю. В нос ударил запах свежей грязи; никогда еще я не испытывала такой благодарности к чему-либо.

Мои хриплые, истеричные вздохи были единственным звуком в окружающей тишине. Я уставилась на тени между деревьями. Наблюдал ли он за мной? Усилием воли я поднялась на нетвердые ноги.

Смею надеяться, что ты выживешь.

Пошатываясь, я отошла от гроба. От одного только его вида меня бросило в дрожь. Я повернулась, сделала еще шаг и вскрикнула, упав навзничь, как раз вовремя. Рядом с гробом была вырыта глубокая яма. Могила.

В лесу слева от меня хрустнула ветка, и я потеряла остатки контроля.

Я повернулась и побежала. Мои босые ноги шлепали по протоптанной дорожке, пока я мчалась сквозь деревья. Я знала, где нахожусь. Я часто бегала по этой тропе. Если бы мне удалось не сбавлять темп, я бы добралась до дома за считанные минуты.

Я бежала так быстро, как только могла, несмотря на учащенное дыхание.

Впереди показался сад и мой дом, выглядевший в лучах раннего утра тихим и сонным. На нем не было никаких следов тех ужасов, которые произошли здесь прошлой ночью.

Я добралась до сада, уверенная, что Николай всю дорогу следовал за мной по пятам.