Сбежать от судьбы

– Хочешь узнать, когда будет твоя очередь? – понимающе усмехнулась я и бросила на него лукавый взгляд.

– Хочу, – не стал спорить предтеча и, немного помолчав, добавил: – Но дело не в этом. Советую проводить не больше одного свидания в неделю. Мои сородичи… весьма утомительны. Боюсь, ты просто сляжешь, если в стремлении побыстрее закончить с этой неприятной обязанностью будешь проводить несколько встреч в неделю.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я его.

Действительно хорошая идея. Впихнуть предтеч в свое плотное расписание и так проблематично. Но если учесть, какова у меня нагрузка… И то, что мужчины будут пытаться от свиданий взять все… Короче, туго мне придется. Потому именно так и сделаю.

На первые два схожу с Алексом и Келроем. Ди Шелли не будет мне мозги полоскать, уж точно. А что до ди Квира… Ну он же сам хотел, чтобы мы узнали друг друга получше. Вот и будет шанс.

Третье и четвертое проведу с Кайлом и Лоуренсом. По крайней мере, этих двоих я более-менее знаю. Да и они в курсе моего отношения к этому всему. То есть тоже будет несложно. По крайней мере, не так сложно, как с остальными.

Итого – месяц. А там… посмотрим.

Музыка стихла. Я одарила ди Эрста легкой улыбкой и, отказавшись от его компании, медленно пошла к ближайшему слуге с подносом в руках. Пить хотелось – просто жуть.

Не дошла.

– Привет! – будто из-под земли передо мной вырос Лоуренс с двумя бокалами в руках. – Я подумал, что тебе нужна передышка. Пойдем посидим?

Посидим – это моя голубая мечта на этот вечер. Так что поздоровалась и позволила увлечь себя к диванчикам, спрятанным в нишах, которые при нужде можно было закрыть тяжелыми шторами.

К слову, только усевшись и сделав глоток вина, смогла осмотреть место, в которое попала. Раньше я была слишком напряжена и напугана.

Ну… Все, что приходило на ум, – изящество и роскошь. Бальный зал был выдержан в кремовых тонах. Потолок украшен бледно-золотой лепниной с орнаментом, на полу – геометрические фигуры орехового цвета паркета, отполированного до блеска. На одной из стен с небольшими промежутками расположилось около десятка высоких окон, через которые в зал лился лунный свет. А у другой стены чередовались ниши с диванчиками и колонны.

Выпила вино и улыбнулась сидевшему рядом Лоу:

– Ты меня просто спас!

– Да я так и понял, – хмыкнул он и отсалютовал мне бокалом. – Вообще сочувствую тебе от всего сердца. Такой парад лицемерия еще поискать.

– И не говори, – рассмеялась я, ощущая, как рядом с этим солнечным предтечей отпускает напряжение.

Вот честное слово, даже жаль, что Лоу не привлекает меня как мужчина. Мне так хорошо рядом с ним. Спокойно. Интересно, если я предложу ему просто дружить, согласится? Или все же надеется на что-то большее? Ох, и не узнаешь, пока не спросишь.

– Кстати, я связался с Мудрым Змеем. – По губам рыжего блуждала легкая улыбка. – Удивительно, но он тобой заинтересовался. Так что можем отправляться. Только выбери день. – Взгляд мужчины стал лукавым. – К слову, я совсем не против, если наша поездка будет засчитана как обязательное свидание.

– Договорились, – как можно беспечнее отозвалась я и негромко добавила: – Спасибо. Если ты не занят, можем хоть на этих выходных съездить.

– Для тебя я всегда свободен, – блеснул белозубой улыбкой Лоуренс. – В таком случае в субботу утром я за тобой зайду. С собой много не бери. – Он перевел взгляд в зал и вздохнул. – Ох, боюсь, сейчас тебя и здесь осаждать начнут. Потанцуем?

И я с радостью подала ему руку.

После танца Лоу куда-то испарился. А вокруг меня опять начали кружить эти хищники в человечьем обличье.

Танцы, комплименты, предложения и приглашения. Время от времени со мной танцевали женатые предтечи, ненавязчиво рекламируя своих сыновей, братьев, племянников и так далее. Всем мило улыбалась и обещала подумать. Мысленно же скручивала фигу. Не дождетесь.

Неудивительно, что момент, когда ди Фрей разрешил мне покинуть бал, был самым счастливым за весь этот сумасшедший вечер.

Глава 11

Утро нового дня встретило меня головной болью.

Обидно – почти ничего не пила, а состояние как после изрядной пирушки.

С трудом натянула на себя халат и поползла в сторону гостиной, смутно припоминая, что в одном из шкафчиков валялась бутылочка с нужным отваром.

Открыла дверь и встретилась глазами с Мэйлисом, который расслабленно лежал на одном из диванов. Выглядел друг паршиво. Глаза уставшие, кожа посерела. Даже рыжие волосы потускнели. М-да, не везет ему в любви: первую любимую убили, вторая – бегает непонятно где. И не помочь ему никак…

– Ну как все прошло? – вяло полюбопытствовал оборотень.

– Отвратительно, – проворчала и зарылась в шкафчик. – До бала мне казалось, что моя нелюбовь к предтечам – максимально возможна. Оказалось, я себя недооценила. Да и их тоже.

– Все так плохо?

– Еще хуже. – Пузырек был найден, осталось только найти чашку и чайную ложку. – Появятся Димара и Вираэль – расскажу про этот… фарс.

Отмерила десять капель и растворила их в воде. Выпила залпом и слегка поморщилась от горьковатого вкуса. Ничего, зато минут через десять головную боль как рукой снимет.