Сбежать от Енота

— Вот и у меня… есть причины. Поэтому… не хочешь ли ты вынуть свой любопытный нос и не надоедать?

— Не, не хочу, — махнув лапкой, хихикнул енот. — Ты милая. Была бы хорошей парой этому оболтусу.

— Так оболтусу или “хорош же мужчина”? — прищурившись, спросила Ингри.

— Хорош мужчина, конечно же, но без крепкой женской руки тот ещё оболтус. Есть у них грешок такой… без помощи и направления ничего не могут. О, а вот и он. И помни, леди Дэ, ты мне обещала вишенку!

Ингри подняла глаза к потолку беседки, мысленно поминая и драконов, и Богиню, и своё прошлое, из-за которого она попала в эту странную ситуацию.

Аарн нёс в руках поднос с двумя чашечками, заварником и тарелкой пирожных. Ингри, проголодавшись, была рада и такому завтраку, но предпочла бы что-нибудь более мясное. На крайний случай рыбное, но и такой перекус пойдёт.

— Вот, небольшой перекус. Какие у нас планы до обеда? — будничным тоном спросил Аарн, сервируя стол.

Прикрыв глаза, Ингри наблюдала за ним. Спутнику явно был не чужд этикет. Вот, например, для пирожных он взял вилочку. Да и… А впрочем, неважно. Зачем его так разглядывать? На курорте, тем более в отпуске, можно позволить себе быть неидеальной. Особенно если Диэния Дэенс исчезнет после этого приключения раз и навсегда.

— Попробуйте, госпожа. Обещали самые вкусные.

— Моя вишенка! — строго напомнил енот.

— Шанти! — шикнул на питомца Аарн. — Не обращайте на него внимания, госпожа. Болтлив сверх меры.

— Принесите для него тарелку. Я поделюсь, — попросила Ингри, осторожно перенося пирожное на блюдечко.

Аарн тяжело вздохнул, погрозил Шанти за спиной кулаком и ушёл на кухню.

— Ну вот смотри, леди Дэ. Покорный и ответственный мужчина. Чем он тебе плох?

— Наверное, тем, что я не ищу пару? — выгнув бровь, спросила Ингри.

— Да-да-да. Именно поэтому ты приехала одна на курорт. Знаешь… я всякое тут повидал. И я тебе не верю. Ты где-то врёшь.

— А ты слишком много разговариваешь для простого фамильяра, — ответила колкостью на колкость Ингри.

— А ещё… у тебя корни волос отросли. Совсем чуть-чуть, но знаешь, что это значит? Ты их покрасила в фиолетовый ещё до того, как это стало модным.

— Или они быстро растут.

— Ну да, или они быстро растут. Но что-то мне подсказывает, что я был прав. Ложечка так и стукнулась о блюдечко. Так что… я рискну предположить, что под слоем штукатурки скрывается кое-кто другой. Кое-кто очень влиятельный и могущественный. И… я енот, моё дело маленькое… таскай-полоскай, знаешь ли… но я хочу помочь начальнику добраться до лучшей жизни. Так что будь с ним помягче, леди Ло… А не то я выболтаю твой маленький секретик. Не скупись, леди Дэ. Не скупись… и да… две вишенки!

“Да хоть три! Драконы, почему я не сомневаюсь, что он исполнит свою угрозу, и я рискую не получить нужный материал? Почему это всё происходит именно со мной?!”

ГЛАВА 11

Перекусив пирожными, Ингри скомандовала вести её развлекаться. И сказала она это таким властным тоном, что даже сама себе поверила.

“Начинаю вживаться в роль. Что ж, не так уж и плохо. Давай, Ингри Лонс! Не дрейфь! Какой-то там фамильяр не сможет испортить тебе жизнь. Да и кто ему поверит?!” — утешала она себя, поглядывая на Шанти, воротником лежавшего на плечах Аарна, и понимала, что этому прохвосту при его красноречии поверят. А проверить, кто она на самом деле, дело недолгое. Да, дело будут спускать на тормозах как смогут, но… найти её портрет, смыть косметику и просто сравнить труда не составит. А там раз статья, два статья… и тормозить уже и нечего будет!

После полудня погода и не думала улучшаться. Аарн предлагал посидеть в каком-нибудь кафетерии на набережной, но Ингри чувствовала, что ей прямо-таки нужно что-то начинать делать, время утекает водой сквозь пальцы. Поэтому, не слушая возражений своего нанятого спутника, она пешком прогуливалась по городу, внимательно всматриваясь в лица прохожих. Аарн покорно шёл рядом и развлекал её светской болтовнёй, пересказывал милые сплетни про некоторых встреченных аристократов, а Шанти добавлял пикантные подробности, за что Аарн обещал его на воротник пустить.

“А у нас мысли сходятся. Забавно…”

И тут цепкий глаз Ингри заметил её, Каммию Арвинт. Рыжеволосая беглянка выходила из булочной с пакетом свежих багетов. Втянув носом воздух, Ингри даже уловила тонкий аромат.

— Что-то случилось, госпожа? — обеспокоенно спросил Аарн.

— Нет. Кажется, увидела знакомую. Но, похоже, обозналась. Аарн, займись приготовлениями к обеду. Я… хочу немного побыть одна.

Сначала Ингри хотела соврать про то, что хочет зайти купить багет сама, но быстро поняла, что это выглядит ну о-очень неправдоподобно. Поэтому, ухватившись в последний момент за вторую идею, выдала её, очень надеясь, что сработает.

— Как скажете, госпожа.

— Я останусь, присмотрю! — решительно заявил енот, спрыгивая с плечей Аарна и перебираясь поближе к Ингри.

— Я…

— Шанти! — возмущённо рыкнул Аарн.

— Я помогаю. А вдруг что-то случится? Я смогу позвать на помощь! И вообще. Я всего лишь енот. Моё дело маленькое… полоскать.