SBD «Dauntless»

Вытекающее масло покрыло всю верхнюю поверхность фюзеляжа самолета. Мощность мотора снижалась, и машина постепенно теряла высоту.

Самолет утратил способность держаться в воздухе. Пилот и стрелок покидают машину после посадки на воду. Оба члена экипажа были спасены.

SBD-4 Телескопический прицел

SBD-5 Рефлекторный прицел

Последней авианосной операцией с участием «Медленных, но смертельных» стало вторжение па Марианские острова в июне 1944 года. SBD-5 из VB-16 с авианосца «Лексингтон» готовятся атаковать японские позиции на Сайпане, 15 июня 1944 года. Даунтлессы оборудовались пламегасителями на выхлопных патрубках для участия в ночных операциях. SBD служили па флоте долго и хорошо, но пришло время уступить дорогу Хеллдайверам SB2C. Последними авианосными эскадрильями Даунтлессов на Тихом океане стали VB-16 с «Лексингтона» и VB-10 с «Энтерпрайза».

Цель Рабаул. SBD-5 из VC-40 в ходе типичной миссии. Удар наносится по Талили Бей, базе снабжения Рабаула. На самолете подвешена 1000-фунтовая фугасная бомба и пара 100-фунтовых осколочных бомб. Ударная группа состоит из 54 SBD и 36 ТВМ эскадрилий флота и морской пехоты. Самолеты взлетают с полосы Пива Анкл на Токоруне, Бугенвилль.

Подойдя к Соломоновым островам, группа набирает высоту для атаки и перестраивается. Машину с тактическим номером «11» пилотирует Мо Джонсон. У фюзеляжного опознавательного знака окантовка синего цвета отсутствует – так они обычно наносились на базовые самолеты.

Три остальных SBD-5 из другого дивизиона несут F- коды, что в VC С-40 было не принято. Набрав высоту для атаки Даунтлессы встретились с облачным фронтом. Облачный фронт был очень плотным, но цель была обнаружена и атака состоялась. На снимке видны двадцать пять Даунтлессов (не считая самолета Брема (Brehm), с которого был сделан снимок). Уходя от цели на малой высоте, Даунтлессы летят над каналом Сент-Джордж. Бланш Бей находится по другую сторону вулкана. Иод крылом родная база – полоса Нива Анкл. В крыле видны пулевые пробоины – зенитный огонь над Рабаулом все еще очень интенсивный.

SBD-5 с бортовым номером «А48» над Рабаулом 22 марта 1944 года. Под правым крылом SBD виден аэродром Ванаканау (Vanakanau) – одна из истребительных баз, расположенных по периметру гавани. У носа машины – Саут Дотер с каналом Сент-Джордж и остров Дюк-оф-Йорк. За облаками слева – Бланш Беи и гавань Симпсона.

SBD-5 из дивизиона VB-98 наземного базирования над джунглями Бугенвилля. Март 1944 года.