Сатана в Горае. Повесть о былых временах

Теперь захолустный Горай не узнать. Местечко прославилось на всю округу. Из Янова, Билгорая, Красныстава, Томашова, Туробина, Тышовце, Модлибожице и других городов едут к реб Гедалье и Рейхеле, к этим святым людям. Реб Гедалья объявил, что вода, которой Рейхеле мыла грудь, излечивает от всевозможных болезней. Такой воды у него в сенях целая бочка, к нему приходят больные, которые бродят по свету в поисках лекарства. У крыльца реб Гедальи собираются те, кто не может избавиться от постоянного кашля, громкого, как собачий лай, собираются женщины, которые хотят исцелиться от бесплодия, ждут покрытые коростой, чесоточные, прокаженные с полусгнившими телами. У дверей стоит праведница Хинкеле и по одному пропускает страждущих в дом. Реб Гедалья выдает амулеты, кусочки заговоренного янтаря, мази и пилюли. Детей он облизывает языком, женщин с больными суставами ощупывает пальцами и оставляет ночевать в своем доме. С каждым днем все больше женщин приходит за помощью к чудотворцу. Они дают доход лавочникам, ночуют в тех дворах, куда их пускают, и с любопытством слушают рассказы о пророчице Рейхеле. Они сидят на скамейках перед домами, крепко держат узелки с едой, лбы повязаны платками, на шеях висят мешочки с медными монетками. Молодые смущаются, боятся открыть рот. Пожилые вяжут чулки и охотно рассказывают о своих недугах и о снадобьях, которые они получили от волшебника и целителя. Для тех, кто рано утратил способность рожать, лучшее средство — съесть плод молодого дерева. Чтобы найти благосклонность в глазах мужчины, лучше всего помыть грудь водой и дать ему эту воду выпить. Чтобы вылечиться от падучей, надо срезать ногти на руках и ногах, замесить их в тесто и бросить его собаке. Некоторым из пришлых нравится вгонять девушек в краску сальными шутками. В последнее время сюда стали приходить и мужчины, всевозможные нищие и бродяги.

Много странных людей появилось в Горае. В поисках наставника, который обучил бы его каббале, до местечка добрался ешиботник из Турции. Пришел кающийся, который подкладывает себе в башмаки горошины для самоистязания. В городе крутятся прозелит из Амстердама, какой-то странник, давший обет молчания, музыкант, который всегда ходит с завязанными глазами, чтобы не смотреть на женщин, и босой насмешник-попрошайка, умеющий говорить непристойности в рифму. Они просят милостыню и ночуют где попало. Нечистые дела творятся в Горае. Однажды в город забрели нищий и нищенка, и толпа насмешников устроила им свадьбу на огромной куче навоза…

Глава 7 ВРЕМЯ СОЕДИНЕНИЯ

Год выдался засушливый. Солнце выжгло траву на пастбищах, и крестьяне распродавали скот по дешевке. Колосья на полях росли редко, зерна в них почти не было. Знойные ветра молотили несжатый хлеб, сбивали с деревьев плоды, не давая им созреть. Каждый день в Горай приходили толпы крестьян с женами и детьми и молились в церкви о дожде. У деревенских, по бедности одетых в рогожу, щеки ввалились от голода, глаза смотрят из-под кудлатых чубов испуганно, как у сумасшедших. Бабы, как цыганки, несут на спине завернутых в тряпки детей. Ступни покрыты пылью, голоса охрипли, и кажется, что люди провожают сами себя на кладбище… В деревнях ходят слухи, что это евреи, прежде чем отправиться к своему Мессии, сговорились с дьяволом извести христианский народ. Каждый день водяной похищает чьего-нибудь сына или дочь. По вечерам он всплывает на поверхность, огромный, как корова, и высматривает себе жертву, заманивая прохожих пением. Творит сатана и другие бедствия. Как-то он наслал полчища саранчи, так что она укрыла все поля. Потом собрал со всего света мышей, и пищащие твари заполонили амбары. Сторож, ночью охранявший поле, сам видел, как бес плясал возле мельницы, кружился, завывал и свистел. У него была козлиная бородка и гусиные лапы. А вместе с ним кружились в хороводе крылатые звери: лисы, хорьки, куницы, волки. Наконец они, как птицы, захлопали крыльями и с хохотом улетели. А когда молодая крестьянка пошла как-то вечером по воду, она ведром задела в колодце что-то живое и услышала:

— Иди сюда, моя красавица, продай мне душу… Сладким миндалем тебя угощу, бусы подарю… Царицей тебя сделаю…