Сапиенс как вирус

«Что же это было? – Тромб вспомнил наступающую со всех сторон прозрачную бесформенную массу. – Зверь – не зверь, лужа – не лужа, одно известно наверняка: программа. Так же упорядочена и, судя по всему, может присутствовать на множестве компьютеров одновременно, оставаясь в памяти как медленно текущая процедура. Демон, так, кажется, называют подобные процессы специалисты-компьютерщики. А если говорить Демоне как о бесформенном существе, пожирающем информацию, то лучше называть его Аморфом хаоса. Впрочем, как его ни назови, Аморфом или Демоном, но он находится в Сети и просто обязан подчиняться законам компьютерного пространства, – возмутился боец – А значит, и с ним можно бороться. Вот только как?»

Тромб огляделся в поисках ориентиров. Вокруг незнакомые компьютеры – чужая сеть. Впрочем, для него не было незнакомой сети, и несмотря на то, что большая часть информации, добытой им при взрослении, осталась в его прошлой жизни, он все же смог определить, что находится где-то неподалеку от церковной сети.

Недостроенная башня в середине уходящего вдаль бесконечного леса. Гигантские деревья замерли в ожидании то ли ветра, то ли птиц. Неужели все это исчезнет?

Тромб двинулся в направлении одинокого строения. Уже поднимаясь вверх по витой металлической лестнице, он почувствовал присутствие чужака. Того, кого недавно назвал Аморфом.

Воин ускорился, успевая подумать, что хорошо бы научиться прыгать, как Потемкин, только в цифровом мире – и тут же оказался на крыше. При этом он был уверен, что в тот момент, когда его уже не было на лестнице и еще не было на крыше, он одновременно находился на многих десятках компьютеров.

С высоты птичьего полета он взглянул на окрестный лес. Темная поволока плыла над землей повсюду, куда проникал его взгляд; наступала на высокие деревья, и там где она задерживалась чуть дольше, мощные стволы оседали, неторопливо исчезая в серой пелене. Казалось, там, внизу, под прикрытием плотного тумана трудятся невидимые дровосеки. Беззвучно орудуя пилами и топорами, они расширяют просеку, и та медленно надвигается на башню, окружая ее со всех сторон.

Враг внизу, но он не трогает заброшенное строение, словно знает, что в его стенах прячется существо, более опасное, чем безобидные деревья.

Помня о своем беспомощном положении в теле виртуального бойца, Тромб торопливо переделывал себя. Элементы будущего крыла он начал рассчитывать, еще находясь в лапах крылана-Бейрута, когда тот вытаскивал его из сети АЭС. Необходимо успеть переписать программу, отвечающую за оболочку, укрепить защиту, расширить функциональные возможности, добавить оружия. Боец спешил. Поглядывая на дымку, приближающуюся к его убежищу, он прописал себе большие кожистые крылья. Почти как у крылана, только у того они были руками, а Тромб создал себе крылья за спиной. Руки же, помимо привычных функций, теперь могли выполнять роль наводящих устройств пулеметной турели, встроенной в модифицированное плечо, но и на этом апгрейд вооружений бойца не заканчивался. Однако все остальные приспособления требовали обкатки. Распахнув кожаные полотнища за спиной, Тромб медленно оторвался от крыши и нерешительно встал на крыло. Виток за витком он чувствовал себя все увереннее, метр за метром взлетал все выше. И все это время его не оставляло ощущение, что он не нуждается в крыльях и может собрать информацию, составляющую тело, в любом месте, в любой локальной сети. Ну, если и не в любой, то в ближайших точно.

Когда верхушка башни медленно осела в наползающий туман, Тромб мощно взмахнул крыльями и устремился ввысь. На мгновение его охватило упоение полетом, но посмотрев вниз, он быстро вернулся с небес на землю. Куда ни кинь взгляд, всюду клубилась серая масса. Она только начала свою разрушительную работу, расширяясь и захватывая все большие территории, лениво ползла дальше и дальше. От компьютера к компьютеру. От одной локальной сети к другой.

Боевое снаряжение, созданное в спешке, нуждалось в проверке. К тому же боец был зол, и ему, чтобы прийти в себя, требовалась встряска.

Резкое пике. Он включил программу трансформации тела и на плече вспух ствол реактивного ружья. Хлопок выстрела вынудил бойца сложить крылья. Снаряд исчез в серой пелене. Тромб продолжал падать камнем вниз. Ему хотелось поближе рассмотреть столкновение реактивного снаряда с полупрозрачным телом Аморфа. Грохот взрыва всколыхнул ровную поверхность и быстро превратился в противное шипение. Мрак поглотил яркую вспышку, мгновенно укротив родившуюся огненную бурю. Удар термической гранаты даже не всколыхнул уплотняющуюся дымку, вторая провалилась в клейкую жижу вообще без каких либо последствий взрыва. Демон приспосабливался на ходу.

«Как же с ним бороться? – Тромб в задумчивости парил над ползущей серостью. – Мой арсенал абсолютно бесполезен. Все, что я имею, можно выразить одним словом – информация. И именно информацию он превращает в набор нулей и единиц. Если пытаться собрать то, что он разрушает? Нужен насос – встречный процесс той же природы, что и у Демона, но с обратным знаком».