Сапиенс как вирус

Пульсирующая сетка взорвалась, вырывая кровеносные сосуды, соединяющие плазмоид с галактиками. Гуорк вспыхнул и начал распадаться. Вначале гантель разделилась на две части, затем каждая половина повторила тот же маневр, следом раздвоились и те, что секунду назад обрели независимость. Русса мгновенно рассыпался на тысячи огоньков, выталкивая свои мелкие копии в направлении ближайших звездных скоплений. Маленькие светляки, в свою очередь, снова и снова делились, катились дальше, проваливаясь по пути в светящиеся комочки галактик; впитывались в серую губку газопылевых туманностей, притягивались громадными тушками раскаленных квазаров. Цепная реакция, походившая на замедленный взрыв петарды, размазала частички гуорка по всему программатору. Фейерверк продолжался несколько минут и затем потух, оставив на месте Руссы миниатюрный эллипсоид, окруженный горячим пылевым облаком.

– А вот и Ра! – воскликнул Дмитрий, разглядывая миниатюрную копию знакомого артефакта. – Значит, мы на правильном пути.

Высоко над головой с громким хлопком вспух святящийся пузырь. Маленькая точка приблизилась, увеличиваясь, превратилась в Жору.

– Я бы не стал спешить с выводами, – пряча мелькнувшую улыбку, проворчал Бейрут. – Семя все еще нестабильно. Оно больше не принимает сознания людей, а те, что были перенесены до этого, устроили настоящую войну за власть.

– А я очень хотел бы знать, что вы намерены делать дальше? Ведь все это, – вступая в разговор, Жора обвел бесконечный зал руками, – всего лишь программа, пусть и частично материализовавшаяся. Как она может спасти наш мир?

– Вот это-то как раз проще всего, и даже сейчас понятно, – ПервоДим взял инициативу в свои руки. – Где высаживают семена? На грядке. Нужно будет доставить семя туда, в начало всех начал, где информация предшествует материи, где будущее Мироздание спрессовано в одной точке.

– Понятия не имею, где эти грядки и что может вырасти из этого семени, но какой резон нам заниматься этим? – Жора качнул головой в сторону программатора.

– Какой резон нам? – Потемкин тряхнул головой и, гневно сверкая глазами, зарычал. – Да поймите вы! Нас уже нет! Выгляните наружу!

– Именно это я и хотел предложить. Тебе нужно увидеть, что происходит вне кокона, – согласился Жора.

Дмитрий вспомнил черное пятно на месте пояса Ориона и метнулся наружу. В последний момент обернулся к оставшимся хакерам и понял, что те не собираются покидать инфопространство. Жора, яростно жестикулируя, что-то объяснял Бейруту, а тот как ни в чем не бывало исполнял на невидимой консоли быстрый танец десятью пальцами.

– Ты действительно веришь, что все, о чем ты говорил, у нас получится? – спросил он ПервоДима, но тут же позабыл о своем вопросе.

Появляясь среди мрачных развалин, он уронил взгляд на остатки мебели, разбитой падающими блоками, переступил через присыпанного кирпичной крошкой плющевого медведя и поднял глаза к небу. Глотая комок, подступающий к горлу, испуганно прошипел:

– Чёрт!

Над головой вспухала бесформенная гигантская амеба. Казалось, в вышине, где-то на самой границе воздушного слоя, кто-то невидимый и громадный проткнул отверстие и стал впрыскивать в него чернила. Безобразная клякса, вначале тусклая и мутная, быстро увеличивалась. Растекаясь, волна за волной грязные потёки закрывали ночное небо. Лунный свет еще некоторое время пробивался сквозь темно-синюю пелену, вычерчивая в небе серебристые полосы, но и он вскоре погас. Окружающие предметы постепенно растворились, погружаясь в фиолетовую мглу.

Дмитрий решил переключить зрение в инфракрасный диапазон, но в этот момент заметил, что темнота и без этого рассеивается. Воздух дрогнул. Низкий протяжный гул, напоминающий гром, покатился над землей. Со всех сторон раздался знакомый шорох, а воздух засветился, переливаясь редкими огоньками светящихся дождевых капель.

Потемкин вытянул руку. Ловя ладошкой малюсенького светляка, вздрогнул, когда резкая боль обожгла кожу, просочилась глубже, коснулась оголенных нервов. Следующая капля. Затем еще… и еще одна. Чувства мгновенно обострились, превращая тело в сплошной комок раскаленной боли. Вздохнул ПервоДим, и тут же страдания Дмитрия закончились, словно тот забрал его боль. Подчиняясь беззвучному приказу, загудел защитник, пеленая тело в энергетическую оболочку.

Дмитрий поднес руку к глазам и с удивлением посмотрел на носки своих ботинок, видимые сквозь маленькую дырку в ладони в том месте, куда приземлилась фиолетовая хищница. Черные обожженные края тут же покраснели, яркая юшка быстро заполнила ранку и тут же затянулась розовой пленкой.

За спиной истошно завопил мужчина и почти одновременно с этим раздался женский визг. Дмитрий обернулся, ощущая, что силы быстро покидают его – слишком много энергии съедала защитная оболочка. Светящийся ливень, сплошным потоком низвергающийся с небес, мгновенно превратил кричащего мужика в ноздреватую обугленную губку, которая тут же провалилась в громадную пропасть. Десятки людей бежали от нее прочь. Только одна девушка стояла на краю и смотрела вниз.