Сапфировая Слеза

У стеллажа послышался грохот какого-то упавшего томика, но Илан уже ничего не слыша, почти в ту же секунду оказался около меня.

— Что? Ты что-то нашла? — нетерпеливо спросил он.

— Кажется, да! — кивнула я, садясь за стол. — Смотри!

Я показала на картинку.

— Что это? — изумленно спросил Илан, падая рядом со мной на скамейку.

— Вообще-то флаг! — ответила я и, не удержавшись, вскочила на ноги, ходя взад-вперед и жестикулируя руками. — Рассматривая это картинку, я вспомнила кое-что из истории.

— И чем же нам может помочь древний флаг? Хотя он и похож на то, что нам надо, но все же? — спросил Илан. — Какое он имеет отношение к нашим поискам?

— Самое, что ни на есть прямое! — довольно ответила я. — Как ты думаешь, почему древние правители выбрали именно такое необычное изображение для флага?

— Не знаю! — недовольно качнул головой Илан.

— Илан, это же элементарно! — удивилась я его недогадливости. — Потому что именно это было главным достоинством Делии!

— Спящий дракон-мутант? — скептически поинтересовался тот.

Я покачала головой:

— Это просто изображение.

— Тогда что? — начал злиться Илан.

— Горы. Многие тысячелетия назад в Делии стояли самые большие и высокие в мире горы. Их невозможно преодолеть даже на драконе (именно отсюда изображение спящего дракона на флаге), а лишь обойти или пройти по специально прорубленным ходам. Два громадных "горба" отделяли Делию от многих государств, сдерживали недружелюбно настроенных соседей. Именно они носили название Драконьи горбы. И именно они по неизвестным причинам позже начали уменьшаться. Сейчас же они называются просто и без изысков — Лесные холмы! — я торжествующе посмотрела на Алекса.

Переглянувшись, мы наперегонки рванули к карте.

— Вот так повезло! — первым заговорил Илан.

— Это точно! — подтвердила я. — Эти холмы совсем близко. Примерно в дневном переходе!

— Прекрасно! — кивнул Илан. — Давай так: ты идешь в гостиницу собирать вещи, а я пока куплю припасы в дорогу и посмотрю себе лошадь, а потом сразу отправимся, идет?

— Хорошо! — согласилась я. — Только захвати еще и карту. На всякий случай.

Илан молча кивнул.

Небрежно расставив книги по полкам, мы вышли на улицу. Тут же на мне скрестились нескольку изумленных и восхищенных взглядов. Ругая свою забывчивость, я поспешно накинула капюшон. Любопытных сразу же поубавилось. И только тут я поняла, что уже вечер. Начинало темнеть, пошел снег. Маленькие снежинки падали на землю, укрывая ее мягким одеялом, но людей меньше не становилось: все продолжали праздновать день Зимнего Солнцестояния.

Да… хорошо мы в библиотеке посидели! Было, наверное, часов шесть!

— Эээ… Илан? — начала я. — Может, мы сегодня переночуем в гостинице?

Во-первых, сейчас зима, а мне совсем не улыбается подхватить простуду, ночуя на холодной земле. А, во-вторых, я просто не хочу никуда ехать, на ночь глядя!

— Пожалуй, ты права! — разочарованно вздохнул Илан. — Но с покупками я все же разберусь сегодня, чтобы завтра с утра сразу уехать. Надеюсь, не все лавки еще закрыты?

— Рынок закрыт точно! — уверенно ответила я. — А вот большинство частных торговцев работают часов до девяти.

— Прекрасно! — кивнул Илан, сверяясь со своими наручными часами.

Улыбнувшись на прощание, он хотел уйти, но я остановила его.

— Скажи, тебе будет нужна моя помощь?

Илан снисходительно посмотрел на меня, мол, чем мне может помочь слабая девушка? Только под ногами будет мешаться, случись что. Я, молча стояла, продолжая удерживать Илана за руку и дожидаться ответа. От такого отношения подозрительно щипало в глазах: было ужасно обидно. Так и хотелось крикнуть, что я совсем не слабая и вполне могу за себя постоять. Но я мрачно молчала. Наконец, Илан соизволил ответить:

— Нет, Лира, спасибо! — вежливо отказался он и туту же с сарказмом добавил. — С каких это пор ты так обо мне заботишься?

Вот тут мне стало по-настоящему обидно. Я резко отдернула руку и поспешила в сторону гостиницы.

— И все же? — донесся мне в след голос Илана.

Я остановилась.

— С тех самых, как ты надел на меня рабский браслет! — презрительно ответила я и почти бегом покинула площадь.

Илиан.

"Что я такого сказал?" — удивленно думала я, наблюдая за Лирой, спешно покидающей площадь.

Неужели теперь еще и извиняться придется? Кошмар! Уж лучше бы я промолчал! Нет, ну на что она обиделась? Вот объясните мне! Не понимаю.

Я вздохнул. Откинув ненужные мысли в сторону, я побрел искать торговцев.

Через пару часов я уже возвращался в гостиницу с покупками в заплечном мешке и рыжей флегматичной лошадкой, надеясь, что путь к гостинице запомнил правильно. Поплутав еще минут двадцать, все-таки вышел куда надо.

Всю дорогу меня посещали радостные мысли: наконец-то нашел, что мне нужно! Ради этих сведений стоило просидеть весь день в библиотеке! Я ликовал. Не сегодня-завтра увижу и даже дотронусь до настоящей легенды! Все еще не верю в свою удачу! В сотый раз, представив физиономию Раена, а так же директора и всей Гильдии в придачу, испытал настоящее удовлетворение.