Сапфировая Слеза

— Тебе не приходил в голову вопрос, что я делала ночью в лесу без сознания? — сквозь зубы спросила девушка, поправляя плащ. Зимнее солнце, только-только вышедшее на небо, почти не грело.

Я смутился. И, действительно, что? Никогда об этом не задумывался, хотя стоило бы!

— И что же? — решил прояснить этот пробел я.

— Убегала от одного очень влиятельного человека! — немного помолчав, ответила она.

— Почему ты убегала от него? — удивился я.

— Он хотел убить меня! — напряженно ответила она и вдруг пустила лошадь в галоп. Удержался я только чудом.

Всю оставшуюся дорогу меня мучил один вопрос. Что же она такого сделала, если ее хотел убить этот "влиятельный человек"? Я отгонял эти мысли, решив расспросить девушку позже.

Когда в поле зрения появились городские ворота, я задумчиво сказал:

— Тебя, возможно, ищут. Думаю, тебе стоит надеть капюшон. Твоя внешность слишком приметна!

Она согласно накинула на голову капюшон, спрятав лицо.

— Дальше веди ты! — сказала девушка, передавая поводья мне.

И только тут я понял, что не знаю ее имени! Почему раньше не мог сообразить? Ой, дурак! Что ж, надо исправлять этот досадный промах!

— Я назвал тебе свое имя, но не спросил твоего. Так как мне тебя называть? — удивляясь собственной несообразительности, спросил я.

— Лира. Называй меня Лирой! — помолчав некоторое время, ответила девушка.

Лириэла.

Проблемы начались, не успели мы въехать в город. Довольно молодой стражник, охраняющий ворота, остановил нас, обратившись с просьбой к Илану:

— Извините, сэр! Но не могла бы ваша леди показать свое лицо? Мы ищем довольно опасную преступницу и должны проверять каждую девушку, въезжающую в город!

Я внутренне похолодела. Все-таки лорд Велор ищет меня. Крохотная надежда, что он не станет доводить это дело до огласки, пропала, грустно мигнув на прощание.

— Э… — протянул Илан, косясь на меня.

Опустила голову, злорадно молча. Раз уж посмел сделать своей рабыней — то пусть теперь и отдувается! Ни слова не скажу, пускай сам выкручивается! Даже если это и будет стоить мне жизни!

Однако Илан вышел из этой ситуации с невероятным изяществом. Слезливая история о моем якобы врожденном уродстве, растрогала даже меня, а пара брошенных золотых укрепила веру стражника. Нас пропустили в город.

В Сарке я была только один раз с отцом пару лет назад. Мама уезжала с Рикки в столицу к врачу — в то время брат был серьезно болен. Отец не захотел оставлять меня одну дома, поэтому я отправилась с ним сюда по каким-то неизвестным делам.

— Куда мне ехать? — негромко спросил Илан, нарушая мои воспоминания.

— В этом городе есть три относительно приличных постоялых двора. Первый — самый дорогой и престижный. Называется "Золотой пегас". Но думаю, не стоит туда ехать. Там обычно останавливаются только знатные персоны и, боюсь, что кто-нибудь из них может меня узнать. Второй — довольно неплохой и самый что ни на есть обычный. И третий — "Усталый путник". Тоже довольно неплохое место, правда, иногда случаются драки и дебоши! — сказала я. — Так что, куда мы поедем?

— Мне больше по душе второй вариант! — немного подумав, ответил Илан.

Вскоре показались двери гостиницы, которая одновременно была и довольно известной кормчей, со скромным названием "Царство Тарна" — в честь бога морей и океанов. Здесь подавали самые лучшие морепродукты во всем городе, отсюда и название.

Илан остановил Осень у конюшни, принадлежащей этому заведению, и спрыгнул на землю, помогая спуститься мне. Конечно, я могла слезть с лошади и сама, но решила не выступать. Незачем заводить ссору на ровном месте. А так всем хорошо: и мне не сложно подыграть ему, и парню приятно.

Илан отдал поводья Осени юркому мальчишке, который собрался увести ее в конюшню, клятвенно обещая накормить и напоить лошадку. Илан только забрал седельные сумки и лишь потом, отпустил мальчишку. Подхватив меня за руку, он пошел в сторону центрального входа в таверну. Я покорно пошла следом, придерживая свободной рукой все время сползающий капюшон и борясь с желанием вырваться из железной хватки Илана.

Обеденный зал был заполнен до отказа. Постояльцы, музыканты и просто люди, пришедшие поесть, занимали, почти все, далеко не маленькое пространство. Пробираясь к стойке, где в данный момент находился трактирщик, я то и дело ловила на себе оценивающие взгляды. Боже, как меня это все достало! Даже с закрытым лицом и полностью закутанная в плащ, я умудрялась привлекать к себе внимание. Представить себе не могу, чем я могла заинтересовать всех этих людей?! Женщин они, что ли никогда не видели? Так тут и так ходят симпатичные девушки, подавая еду! И одеты намного свободнее! В чем же тогда дело?

— Извините, сэр, но у нас осталась только одна свободная комната! — вывел меня из размышлений голос трактирщика.

Я подняла голову, встретившись взглядом с Иланом. Что же теперь делать? Идти в "Золотого пегаса" не было ни малейшего желания, но видимо придется: в "Путника" не хотела еще больше. Я уже развернулась, чтобы уйти, но Илан придержал меня за руку и кивнул трактирщику, терпеливо дожидающегося нашего ответа: