Сапфира

Игорь приложил самоцвет к указанному месту. Странно, но двумя гранями он аккуратно и точно повторил контур «вмятины» и словно намагниченный прилип к дверному косяку. Затем произошло невероятное. Стена разделилась на две части. Затем её составляющие разошлись в стороны. Изумлённые восемь глаз уставились на вновь появившееся роскошное помещение. Тем более, что комната так сильно разнилась с тем, что творилось в замке.

– Прошу вас, проходите, – пригласил Рей.

Игорь вытащил самоцвет и вошёл последним. Стены пришли в движение и проход закрылся.

– Недурственно, – щёлкнул языком Лу-ла, – какая роскошь!

Высокие зеркала, диваны и столики словно ждали своих хозяев. Было очень светло, хотя окон в зале не было. Но одно место особенно привлекало внимание. Это был высокий, розового мрамора, круглый столик на котором стояла удивительной красоты подставка. Похожая на морскую раковину с пурпурной мягкой подкладкой она давно ожидала, когда вернётся её сокровище, ей синий сапфир. Игорь, не говоря ни слова, снял с себя самоцвет и положил его туда, где ему уготовано место. И как только камень лёг на мягкое красное ложе, вся подставка засветилась лёгким, струящимся светом.

– Красота! – сказал Вар, – что дальше делать?

Не успел кто-либо открыть рот, как случилось вот что: самоцвет вспыхнул и выпустил четыре ярких луча света. Первый луч коснулся всадника, второй луч Лоры, третий Игоря и последний Варфоломея. Четвёрка замерла, прислушиваясь к своим мыслям. А потом нахлынули воспоминания. Лица всех четверых сначала нахмурились, потом прояснились. А после они совсем по-другому посмотрели друг на друга.

И вместе с памятью к ним вернулось чувство стыда.

29

– Простите меня, – сказала Лора и потупила взгляд.

– О, небеса! – простонал Лу-ла. – Позор-то какой….

Варфоломей молчал, уставившись в пол. А Игорь, немного подумав, произнёс:

– Но, может быть, мы изменились?

Никто не ответил, потому что зазвучал голос – чуждый и нечеловеческий. Тембр его описать было трудно: он был низким, но в то же время отчетливым. Игорь сразу узнал его, поскольку уже беседовал с ним. Его друзья тоже поняли, что с ними говорит камень. Он светился умиротворительным сапфировым светом и словно гипнотизировал.

– Друзья, я благодарю за спасение моей сферы, – говорил чуждый голос, – я вижу ваше беспокойство и смятение. Успокойтесь – всё позади. Когда-то давно, я отобрал вас случайным образом. Все вы жили на разных Мирах и благодаря мне стали правителями Сапфиры. Игоря я перенёс с Земли, Лорапаттаунгхитха с планеты По, Варфоломей с морского мира Бианей, а Лун Лапприо жил на Меньотте. Я наделил вас обширными знаниями и дал силу. Вы отлично справлялись и успевали быть дома, поскольку время здесь течёт гораздо медленнее.

Голос замолчал, давая осмыслить услышанное.

– А потом мы покатились по наклонной, – тихо сказал Варфоломей.

– Вас испортила слава и власть. Пьянство, гулянки и распутство грозили привнести хаос. Я решил проучить вас и временно лишил памяти. Затем вложил каждому из вас ложные воспоминания. За любовь к тотализатору на скачках Лу-Ла был посажен на коня и отправлен в пустыню. За систематическое пьянство Вар посажен в тюрьму. Игоря за разгильдяйство и лень я решил заставить пройти весь путь от Ристиции до Сапфиры. Лоре за разгульный образ жизни была уготована участь наложницы в Пьятпе.

– Но… я в Пьятпе просто существовала. Пыталась выжить.

– В мои планы вмешался Торн Зеба. Он смог осуществить связь с моей сферой и попросил научиться магии. Я решил, что это новый кандидат в правители. Но я ошибся. Торн Зеба обманул меня и принялся править по своему усмотрению. Он сам отправил тебя, Лорапаттаунгхитха, в Пьятпу. Но из-за того, что его магия слаба, всё пошло не так. Ты быстрее всех начала восстанавливать память и поняла, что случилось непоправимое. И ты оказалась права. Торн Зеба придумал множество глупых законов. Он стал упражняться в магии с растениями и животными. Вы сами видели, во что он превратил наши чудесные сады. А потом он стал экспериментировать на людях. Он превращал их в ужасных уродов.

– Почему ему не помешали? – спросил Игорь, – Плухосостовр, ты мог заставить его!

– Не мог! Я могу лишь научить и подсказать. Торн Зеба это мой выбор. Он понадобился, чтобы удалить вас. И тогда я понял свою ошибку. Мне оставалось надеяться, что вы пройдете все испытания до того, как Зеба сделает непоправимое.

– А что он хотел?

– Он хотел уничтожить мою сферу. Уничтожить камень. Про то, что высвободится колоссальная энергия, ему не хотелось слушать.

– Как же он глуп! – сказала Лора, – для чего уничтожать самоцвет?

– Чтобы больше никто не мог получить силу. Чтобы он был единственным магом на Сапфире.

– Дурак, – резюмировал Варфоломей.

Самоцвет перестал сиять. Друзья подождали ещё некоторое время, но голос молчал.

– Видимо, он всё сказал. Настал наш черед всё обсудить, – предложил Игорь.

– Предлагаю для начала восстановить порядок в этом хаосе, – сказал Вар, – и нужно всех несчастных калек вернуть в нормальный вид.

– Поддерживаю! Вы займитесь дворцом, а я пойду к людям.