Сапфира

– И не говори лучше! – согласился Игорь, – что там ещё интересного?

– Вот: «Стражи порядка в недоумении. Откуда Ян раздобыл столько смертоносных стрел? Ведётся расследование».

Вар отложил газету и посмотрел на Игоря.

– Это же я продал их!

– Погоди, – перебил Игорь, – нас самих точно так же чуть не убили. Стрелы, которые ты собрал, должны были торчать в моей спине. Так что виноваты валфутты, а не мы. Мы всего лишь жертвы.

– И не только валфутты, – добавил Вар, – ещё и те, кто их послал.

– Давай, поедим, – предложил Игорь и принялся за сочное мясо.

Наевшись и запив еду отменным пивом, друзья немного успокоились. Игорь взял газету и принялся листать оставшиеся страницы.

– О, знакомое событие! – сказал он Вару, – «Непонятная сила разрушила Врата Сапфиры». Так, вот оно: «Непонятная сила разрушила Врата! Когда их восстановят – неизвестно. Единственный способ попасть наверх – через старый проход на Пустой окраине». Вар, нам туда и надо.

– Сейчас, посмотрю где это место, – ответил Вар и достал карту из чемодана, – вот, нашёл. Топать далеко – возьмем извозчика.

– Я согласен, – сказал Игорь.

Они расплатились и покинули заведение. Извозчиков поблизости не было и им пришлось почти час идти пешком, пока перед глазами не оказалась большая площадь с фонтанами и скамейками.

– Даже здесь красиво! – сказал Игорь, – как же тогда на Сапфире?

– Сам увидишь, – ответил Вар и уселся на скамейку, – надо передохнуть.

Послышались крики и показался очередной мальчик с газетами. Размахивая печатными листами, он громко возвещал:

– Свежайшие новости! Самые свежие новости! Только-только из типографии! Убийство! Убийство! Читайте свежие новости!

Вар недоуменно посмотрел на Игоря и купил у мальчишки номер. Пробежав по заголовкам, он замер с отвисшей челюстью.

– Что там? – спросил Игорь.

– Сейчас, дух переведу. Слушай: «Жестоко убит уродливый Ян». Вот ещё: «Зелинский убит тем же оружием».

Игорь отобрал газету и прочёл: «Известного в уголовном мире бандита Яна Зелинского нашли убитым в собственном доме. Его ужасная голова была утыкана стрелами валфуттов. Век знаменитого уродца закончился».

– Теперь я понял, почему мы давно уже не видим этих мерзких валфуттов, – сказал Игорь, – они были заняты убийством Зелинского.

– Но теперь-то они освободились, – сделал вывод Вар, – значит, сейчас займутся нами.

– Тогда хватит разводить сопли! Пора на Сапфиру.

Через некоторое время двое служащих в клетчатых костюмах, ехали на извозчике в сторону окраины города. Они, нигде не останавливаясь, мчались во весь опор и довольно быстро попали на нужную площадь. Увидев впереди длинную шеренгу валфуттов, извозчик осадил коней и наотрез отказался ехать дальше. Друзья покинули экипаж и пошли пешком. Игорь с удивлением наблюдал, как за шеренгой валфуттов поверхность площади поднимается кверху и исчезает в тумане псевдооблаков. Видимо, это был самый, что ни на есть край. Дальше уже ничего не было. Внимание Игоря привлёк мигающий разноцветными огнями тоннель, расположенный прямо по центру за валфуттами.

– Это вход? – спросил Игорь.

– Да, и похоже, что в нём ловушка. Доставай камень, сейчас начнётся!

Игорь выкинул ненужную уже коробку и спрятал драгоценный талисман в карман пиджака. Шеренга противника распалась на две. Затем низкорослые големы принялись окружать идущих к тоннелю людей. Игорь почувствовал пульсацию камня в кармане. Валфутты перестали наступать. Чувствовалось, что они боятся таинственной силы голубого артефакта. В воздухе засвистели стрелы.

– Они открыли огонь! – крикнул Вар, – бежим!

Валфутты разбежались в разные стороны, и вход в тоннель был свободен. Игорь и Вар, тяжело дыша, остановились под мигающими лампочками и с удивлением стали смотреть на приготовленный для них сюрприз.

– Здесь не пройти, – сказал Вар, глядя на стены, из которых поочерёдно вылетали гигантские лезвия и молоты, готовые отрезать или расплющить голову, – здесь могут пройти только существа низкого роста. Гномы, или эти, кадавры мелкие.

Игорь потрясённо смотрел на синхронно вылетающие из стен смертоносные механизмы. «Можно идти на корточках, – рассуждал Игорь, – но вдруг выскочит что-нибудь снизу? Не успею среагировать».

– Вот, сволочи! – выругался Вар, – ещё этот монотонный стук, словно мелодия в башку засела.

Игорь прислушался и только сейчас понял, о чем говорил Вар. Механизмы, выдвигаясь и уходя обратно в стену, издавали где-то внутри тоннеля удары, словно срабатывал спусковой механизм. Монотонность этих звуков создавала в голове навязчивую мелодию: бум, туук-тук. Бум, туук-тук. Вспомнилась вдруг молодость, дискотека, и вот уже ноги начали непроизвольно подрагивать в такт ударам. «А почему бы и нет? – подумал Игорь».

– Вар, друг, – сказал вслух Игорь, – держи камень! Валфутты его боятся и не подойдут. А я попробую пройти.

– Ты что? Это же верная смерть! Я не отпущу тебя!

– Доверься, мне, – Игорь вложил в эти слова всю силу, какую только мог вложить, – доверься и жди!