Сантехник 3

Горы очень большие по площади, хорошо, что не высокие, среди множества дорог и дорожек почти невозможно найти наши следы через неделю-другую.

Сообщат норры-союзники или нет имперцам, это уже второй вопрос, если я незаметно появлюсь и так же исчезну, то никак не подставлю соседей под имперский гнев. В конце концов, я могу добраться до первых норрств и там оформить продажу владения соседям, заранее известив их о месте и времени специальным посыльным.

Но это теперь дело совсем далекого будущего и есть у меня понятные опасения, что не все мои вчерашние компаньоны переживут нашествие имперцев так просто и беззаботно. Как бы Тварь не решила прибрать Вольные Баронства окончательно под свою руку или какое-то заменяющее ее щупальце, чего вполне может добиться долгой и кровопролитной войной на уничтожение. В таком случае живые хозяева местных земель и владений ей вообще не требуются, поставит везде свою администрацию и все.

Тогда мне уже будет точно нечего и некому здесь продавать.

Впрочем, за пару лет с имеющимся дворянством, солидными деньгами, новыми технологиями и всем прочим я смогу создать себе в любой части этого мира достойную жизнь. Наверно, почти в любой.

После отдыха караван уже немного повеселее тронулся по ничейным предгорьям, стараясь не спускаться на территорию бедного королевства, где нас точно ничего хорошего не ждет.

Мурзик тоже хорошо отдохнул в комнате вместо постоянно качающейся повозки и не хотел на нее снова залезать. Пришлось применить силу, чтобы водворить его в жилище и закрыть выход из него.

Про такой вариант с возможными проблемами впереди меня заранее предупреждает один из местных воинов:

— Любят благородные господа, горные бароны их здесь называют, ваша милость, пограбить проезжающих. Ну, они и правда очень бедные здесь, — рассказывает проводник. — По пять ободранных воинов имеют в дружине и все до последних штанов отнять готовы.

Говорит немного пренебрежительно так, явно, что стража зажиточных норров к бедным соседям относится свысока.

Впрочем, вступать в схватки на уничтожение и всякие проблемы копить я не собираюсь. Да и воины мои в составе половины отряда стычку с настоящими дружинниками не потянут, если только из арбалетов смогут расстрелять противников сильно издалека.

— А сюда забираются? В предгорья, чтобы пограбить?

— Бывает, ваша милость. Очень уж они голодные, — признает проводник, тревожно осматриваясь по сторонам.

— Понятно, — говорю я и начинаю готовиться к такой встрече.

Потому что имею все основания ее ждать на самом деле, ведь мысль остановиться здесь передохнуть пришла мне в голову невольно, когда я разглядел приближающийся гигантский грозовой фронт. То, что мы неизбежно привлечем себе такой остановкой серьезных проблем, уже приходило в мою мудрую голову.

Ну, как она интуитивно работает под влиянием ПОЗНАНИЯ.

Слухи о солидных торговцах, появившихся с той стороны гор, да еще без особо многочисленной охраны, уже пошли неотвратимо распространяться в здешних местах. Которые торгуют вещами невиданными за большие деньги. Весть про семь повозок с богатым содержимым такие умельцы точно не пропустят ни за что. И в смертельный бой обязательно кинутся, даже если в меньшем количестве окажутся в этот момент.

Могут уже недалеко отсюда нас ждать или параллельной дорогой пока ехать, ожидая удобного момента для нападения. Есть у меня такое конкретное предчувствие в груди, а я ему теперь сильно доверяю.

— Арбалетчики прячутся за повозками и вперед вообще не лезут. Ты тоже с ними, только стреляешь, — это последнему оставшемуся от прежнего хозяина замка стражнику.

Провожу инструктаж заранее, предполагая самое худшее впереди.

— Вы, пятеро, со мной впереди, — это уже пятерым опытным воинам. — Но арбалет каждый наготове держит, перед рубкой стреляем до последнего. Мы должны перестрелять нападающих по максимуму перед схваткой, потом держим оборону и подставляем врагов под выстрелы сзади.

Я снова заряжаю и вставляю два арбалета в кобуры, вешаю на седло мешок с болтами. С моей силой не проблема натягивать тетиву одними руками и спиной, упирая лук арбалета в носок сапога, но остальные воины, сидя в седлах, так заряжать машинки не могут, конечно. Им для этого нужно спрыгнуть на землю, да и там не все так сразу выходит.

Клафия катится на повозке с Ветрилом и весело болтает с парнем, радуясь новым местам и хорошей погоде, еще яркому светилу под голубым мирным небом. Ну и многочисленным приступам любви от своего норра, скучающего на постоялом дворе и поэтому не дающего девушке толком передохнуть.

— Хорошая парочка может получиться в будущем, — только успел подумать я, как мы все-таки встретились на узкой дорожке с одним типичным горным бароном.

Самым таким голодным и умеющим хорошо спрашивать всех встречных путников про интересные караваны и богатых господ с невеликой охраной.