Сансара

- Совершенно своевременный вопрос, действительно, какая участь ждет того, кто нарушил все кодексы нашей системы… - Он неожиданно развернулся и оказался в новом обличье, в роле убитого горем отца. - Я раб лампы! В Номе существуют законы, которые не может нарушить даже Верховный Иерарх! Если я дам слабинку и сделаю исключение для своего родного сына - эпидемия заговоров разрушит нашу структуру. Если тэды увидят, что я нарушаю законы, они перестанут мне верить, и тогда начнется бунт, жестокий и кровавый, в котором погибнет не один человек, а сотни и тысячи. Еще никогда не было такого, чтобы Иерарх Пирамиды нарушил закон! Вся иерархия строится на подчинении, и закон равен для всех. - Тана говорил очень пафосно, но Эльвира не верила ему - не правда все это. Он сам хочет свести счеты с сыном, но почему?

- Но можно же как-то смягчить наказание…

- Все жители Нома уже знают о Моро! Я не вправе относиться к сыну иначе, чем к другим гражданам…

Эля слушала его, пытаясь понять, есть ли хоть что-то доброе в этом тиране.

- И что же ему грозит? - еле слышно спросила она.

- У нас одно наказание по этой статье - Карцер.

- Это знаменитая Черная дыра? - шепотом спросила Эльвира. - Место без времени, без звуков и жизни? Именно это вы называете «Карцером»?

- Мне хуже, чем вам. Я растил и лелеял своего сына. Если бы не Лари, которая сделала эту историю достоянием, я бы еще смог остановить волну возмущения. Но теперь, когда об этом знают все, я не могу ничего исправить!

- Но тогда почему вы хотите сохранить жизнь мне? Это странно, не так ли?

Гана вдруг сделался очень серьезным.

- Я вам говорил о моей бывшей жене, о матери Моро? Ее звали Захара - очень редкое и красивое имя, такой же необычной была и ее красота. Так вот, Захара была экселендкой!

- Что?! - Эля завопила так, что сама испугалась. Даже в тяжелом бреду она не ожидала услышать что-либо подобное. Шутит он, что ли! Но не похоже было, чтобы Са шутил. - Этого не может быть, Са! Она была экселендкой и жила в Номе? Мне говорили, что экселендцы под землей долго не выживают!

- Я сам узнал об этом недавно и был потрясен не меньше вашего. И потом, у нас не «под землей», а лучше, чем на земле.

Эля застыла в оцепенении. Так вот, значит, почему Иван видел, что Моро состоит как бы из двух половин. Он же говорил, что одна его часть явно экселендская! Но тогда они наивно предположили, что он изменился от общения с Элей. Так, получается, она не нарушила закон, и никакого кровосмешения не произошло. Вернее, оно произошло, но не с ними и значительно раньше.

- Да, судьба иногда преподносит сюрпризы! Именно некоторое сходство с вами и заставляет меня оказывать вам покровительство.

- Вы хотите отправить Моро в Карцер, а меня оставить в этой вашей золотой клетке?

- Как говорил учитель человечества: «Кто не с нами, тот против нас!» Если вы с нами, вы будете чувствовать себя не хуже, а лучше, чем на земле. Там вы постоянно боялись тэдов! А здесь уже можно расслабиться - тэды вас защитят от самих себя! - пошутил Иерарх и сам удивился такому каламбуру. - А чтобы вы не чувствовали себя одиноко, я предложу вам выбрать нового мужа.

- Что? - Эля опять вскрикнула, на этот раз возмущенно. Но Тана не заметил или сделал вид, что не заметил.

- По нашим законам, да, как вы знаете, и по законам Ману, недопустимо, чтобы женщина долго оставалась одна, не замужем - это горе для всего общества. Незащищенная она неизбежно обращается за помощью к другим мужчинам, это вносит беспокойство. Вы же знаете, несчастен один - несчастны все вокруг. Поэтому, после того как приговор будет приведен в исполнение и Моро отправится в Карцер, мы сможете выбрать себе в мужья любого из прекрасных и мужественных мужчин. Мы можем устроить в вашу честь рыцарский турнир. Как говорится в одной рекламе: «Ведь вы этого достойны!» Эля пылала от гнева: каков негодяй!

«Так вот куда он клонит… Пока еще Моро жив, он не произносит главного. Но издали намекает на то, что может занять его место в обмен на жизнь! Так вот оно милосердие Са! Оно еще страшнее его гнева!» Эля почувствовала, как мир переворачивается медленно, как колесо, которое ее вот-вот раздавит.

- Спасибо за предложение, Са! Другими словами, вы предлагаем сделать из меня игрушку, подопытного кролика?

- Я предлагаю вам жизнь только потому, что сам не люблю бессмысленных смертей. Вы принимаете предложение, не так ли? - Тана поднял со стола бокал. И прошу вас, оставьте ваши бессмысленные, детские сантименты. Что касается моего предложения - выбрать нового мужа, так это гуманнее, чем оставить вас одну, без мужа в Номе, на всю оставшуюся жизнь! Время исцеляет души, время делает чудеса, через каких-нибудь пять-десять лет вы и не вспомните о Моро, поверьте мне, вы найдете утешение в других объятиях и будете еще меня благодарить!

- А если нет?

- Что нет?

- Если я отвергну это предложение?!

Тана опять изменился в лице и поставил бокал, гневно сжав губы. Он терпеть не мог, когда его милость отвергают, такой человек мгновенно становился его врагом.