Санголд

– Подругу? Так радуйся, что ты увидела подругу, а не оборотня какого-то!

– Чему радоваться? – на щеках Киг остались дорожки слез. – Она умерла! Ее убили!

Брауни взяла Киг за руку.

– Пойдем со мной, – прошептала она.

Ликия растерянно смотрела вслед обессиленной чужачке. Оливия подошла к Ликие и взяла ее за руку.

– Она привыкнет, – произнесла малышка. – Я тебя раньше тоже боялась.

Ликия удивленно посмотрела на девочку-олененка. Девочка отпустила ее руку и, как ни в чем не бывало, прыгала на поляне. И через несколько мгновений рядом с ней резвились малыши.

Глава 12 – Час расплаты

Оскар прокручивал в уме план. Они ехали в неизвестные края и сбросить ношу нужно было как можно скорее. Знать бы, где они сейчас! Мэгги сидела впереди, крепко держала пальцами за ремень, пристегнутый к концам удил. Лес заканчивался, и впереди маячили какие-то домики. Кусты задвигались. Мэгги напряглась как струна. Она потянула на себя поводья, чтобы остановить коня, но Джейми ее не послушался.

Оскар открыл рот, но не успел произнести ни слова. Он почувствовал острую боль в затылке и повалился на землю.

***

Звон стоял в ушах, голова гудела. Оскар со стоном открыл глаза. Он стоял на коленях, ноги и руки были связаны за спиной и обнимали дерево, во рту был кляп. Он осмотрелся. Недалеко стоял какой-то дом из камня. И вокруг ни души. Шорох неподалеку заставил напрячься. Оскар повернул голову и увидел через три дерева привязанную к дереву Мэгги. Она лежала на земле. Медленно поднялась и встала в ту же позу, что и он. Она рванула руками и стала яростно вырываться. Оскару даже стало ее жаль. Она вырывалась снова и снова, пока не осознала, что это бесполезно!

Использовать магию с кляпом во рту она не могла, догадался принц. От металлического запаха крови скрутило желудок. Оскар не понял, что к чему, пока не почувствовал, как влага стекает из головыпо его щеке. Сильно же его приложило! Кто это сделал? И что ему от них нужно? Джейми нигде не было видно. Оскар лихорадочно смотрел на деревья и кусты, пока не услышал вдалеке ржание коня, следы бойни, и как туша рухнула на землю. Внутри все заледенело от ужаса.

Оскар застыл на месте, онне сводил глаз с куста, уже заранее зная, что конь мертв.

С куста вышла девушка с каштановыми волосами до колен, черными, словно нарисованными углем бровями и насыщенно красными губами. Черное бесформенное платье придавало ей угрюмости. На шее висела веревка с желудем.

Она направлялась к Оскару, перевела взгляд на Мэгги, увидела, что та уже очнулась, улыбнулась какой-то узкой улыбкой, похожей на оскал и сменила курс.

«Угрюмая» дошла до Мэгги и остановилась в двух шагах от нее.

Мэгги подняла на нее взгляд и удивленно посмотрела на ее лицо, на руки, залитые кровью, на босые грязные ноги.

Глаза девушки были опустошенными. Взгляд безумным. Что-то жуткое было в этом лесу, но незнакомка двигалась уверенно, словно лес принадлежал ей.

«Здравствуй, Мэгги! Давно не виделись!» – пронеслось в голове у Мэгги.

Мэгги удивленно покосилась на девушку:

«Откуда ты знаешь мое имя?»

Незнакомка задрала голову к небу и захохотала. Смех был жутким, словно и не смех вовсе, а крик души раненного зверя.

«Ты меня не помнишь. А вот я тебя на всю жизнь запомнила!»

Лес накрыла ночная мгла. В лунном свете сверкнули длинные металлические ногти девушки. И вряд ли она просто решила ими похвастаться.

«Не забуду тебя, мразь! Ты мне всю жизнь испортила!»

«Кто ты такая?» – бесстрастно спросила Мэгги. Она уже давно не боялась смерти, так что ее мало что могло напугать.

«Эльфина. Мать и сестры называли меня Финой, пока ты не появилась!»

«Мать и сестры? – Мэгги ошарашенно уставилась на девушку, —

Ты белая ведьма?»

Эльфина кивнула и подняла на уровне глаз металлические когти, похожие на когти Мэгги, только у Эльфины они были раза в три длиннее.

«Знаешь, какого это, когда тебе двенадцать, а тебя вышвыривают из клана только потому, что появилась еще одна? Сильнее и смышленее! У меня тогда ещё даже волосы не побелели!»

Эльфина обошла Мэгги по кругу, остановилась за спиной, провела ногтем по веревке, сковывающей запястья Мэгги. Веревка упала на землю.

«Меня вышвырнули из клана. Из-за тебя! – прогрохотал голос в голове, и Мэгги хотела закрыть ладонями уши от этого звука, но не могла. Руки так затекли, что Мэгги их совсем не чувствовала, – Как гадкое слабое отродье, от которого нет прока!»

Мгновением позже руки Мэгги налились свинцом. В воздухе появилась чаша. Эльфина силой мысли поставила чашу возле Мэгги и сделала надрез на ее запястье. Ноги все еще были связаны, а тело замерло на месте. От глубокого надреза на руке Мэгги даже не поморщилась.

Только сейчас она обратила внимание на скрюченные деревья, словно кто-то подошел к ним и скрутил с немыслимой силой. Деревья покрывались мхом и гнилью, росли не вверх, а вбок. Что же это за лес такой?

«Что ты делаешь?» – произнесла Мэгги.

«Хочу вернуть себе свое!»

«Свое?»

«Скоро узнаешь! Ой, нет, не узнаешь! Ты же будешь мертва! Какая жалость, да? Хотя нет, не жалость!» Эльфина резко замолчала, кровожадная улыбка исчезла с ее лица: