Санара. Новая руна

– Ты не рискуй понапрасну.

– Но женщина Корфея…

– Наверное, она была особенной. Или он сам сильно старался. Я не знаю, книги врут. Одно я знаю точно – он смог снять Мантию…

Рука Аида непроизвольно потянулась к стакану с ромом. Зависла на полпути, когда опомнилась голова.

– Думаешь, он стал святым после этого? Я слышал другое – он стал человеком. Обычным, понимаешь? Нормальным, целым, свободным. Свободным!

И Кравад схватил тот самый стакан с ромом и грохнул его дном о столешницу с такой силой, что стол залило алкоголем. А в глазах мрак с ненавистью, адресованный той самой свободе, которая даже после стольких лет не пожелала явиться на встречу с Эриосом, как сделала это с Корфеем.

«Он снял мантию» – именно эту мысль унес тогда из каминного зала Аид. И она засела в его голове прочно, как ржавый гвоздь.

Теперь, на палубе, он думал о разном. Например, о том, что однажды должен будет возглавить новую школу Судей. И до немоты сознания не желал этого. И еще о том, что если на Аддаре и существует женщина, имеющая шансы принять его целиком вместе с тьмой, то это Нова. Она одна. И нет, у него нет шансов обезопасить ее от «проникновения» – монстра не удержать в клетке, если от прикосновений у него снесет болты (а у него снесет), – одна лишь беспочвенная надежда на благополучный исход. Но ведь Нова сама знает, на что идет.

Стоя среди синевы – неба и моря – Санара понял, что точно так же, как тогда, когда ему было девятнадцать, он желает проследовать по стопам Корфея и снять с себя мантию. Оставить в канцелярии именную печать, сложить с себя обязанности, забыть путь в Бедикен. Он бы переселился тогда на Уровни, научился бы жить и видеть иначе. Наверное.

И не узнать, если не проверишь.

В который раз при мыслях о девчонке с серыми глазами Аид испытывал нежность и беспомощность. Лишь бы не как с невестой Кравада «у нас не вышло»…

Путь к его собственной свободе близок – уже дул в лицо бриз долгожданной свободы и слышалось падение оков.

Вот только Санара пожертвует им, этим желанным путем, если это поможет сохранить ей жизнь.

Наверное, ему нужно вернуться в каюту, поспать.

Но в эту минуту раздался вдруг с носа корабля, затянутого туманом и моросью, хриплый голос капитана.

– Земля прямо по курсу. Порт Энфоры, прибываем!

* * *

Нова.

Зарослей здесь было столько, что казалось, по этой части Софоса никогда не ходили ни люди, ни звери. Влажная после утреннего дождя листва, корни, ветви – сплошной ковер на пути упорного путника. Продираться сквозь него приходилось, используя собственный вес. В итоге мокрые джинсы и кофта, кроссовки, облепленные тычинками и пестиками, паутина в волосах.

Но скрытые от людских глаз древние ворота – те самые, пятые, – я нашла. Как и расположенный сразу за ними пространственный карман, скрывающий точно такой же, как на Мифосе, пульт. Если нажать последовательность, начиная отсюда, где-то вдалеке станет видимым мост к семнадцатому острову. Я готова это сделать сейчас? Почему-то нет. Что-то эфемерное осталось недодуманным и непонятым за кадром, и потому я решила пока вернуться в город, еще раз просмотреть рисунки Киона, ухватить за хвост юркую белку-мысль.

Обратно я двигалась по собственной «колее» из примятой уже травы и отвоеванного у природы пути. Ничто не предвещало ничего необычного, пока моя Элео-часть не встрепенулась и не сообщила мне, что совсем рядом, справа по курсу, находится аномальная зона.

Любопытство не порок, пока он не заводит тебя в дебри или ловушки.

Мой меня на этот раз завел – неспособную понять, почему справа от меня на шаре, диаметром примерно в триста метров, вся материя прошита сложной вязью, искажающей пространство.

Я знала, что не нужно заходить за ворота из камней, почуяла это за секунду до того, как сделала, но нога уже ступила внутрь…

И захлопнулась невидимой пастью, сожрав меня, как мошку, аномальная территория.

(Andrew Weiss – Akheta)

Здесь не было ни травы, ни кустов, ни деревьев, лишь пыль и песок под ногами – эдакий ровный боксерский ринг, окруженный бурыми округлыми валунами. И «ворота», легко пустившие меня внутрь, теперь не позволяли мне выйти наружу, что само по себе было странно, неприемлемо моей давно не знавшей запретов логике. Проход на вид свободный и широкий – метра в два, – но будто невидимое стекло, заслон.

Воздух испещрен помехами, моя Элео-часть путалась в них, как в инопланетных частотах, и почему-то опускала руки; по позвоночнику водопадом двигались холодные иглы. Паника – забытая для меня вещь, но отголосок страха напомнил о себе перечным газом в крови.

«Я в ловушке».

Невозможно. Но факт.

В некоей забытой богами ловушке, не желающей выпускать меня наружу. За валунами спокойно как ни в чем не бывало шумели умытые утренним дождем деревья, танцевали от ветра, жили свободной жизнью, а в аномальном круге тишина, отсутствие погоды. Здесь, кажется, даже ливень ночью не шел.