Самый честный робот

– Больно будет нам, когда он начнет рвать нас на части, – возмутился Тулес.

– Да, я понимаю, – с тоской в голосе ответил Туу-Пань. – Попробую еще раз.

– Отойдите, – неожиданно вмешался тимиук. Он отодвинул в сторону жалостливого биолога и что было сил швырнул камень скалапоту в голову. Булыжник попал точно в глаз. От страшной боли зверь взревел, тяжело поднялся на лапы и в прыжке сильно боднул решетку.

Бревна заходили ходуном, сверху посыпались камни, но решетка выдержала удар. При этом морда скалапота застряла в лазе, а костяной гребень глубоко вошел в верхнее поперечное бревно.

– Ура! Он попался! – радостно закричал тимиук. – Скалапот застрял.

– Чему вы радуетесь? – крикнул Тулес. – Он же перегородил проход. Теперь нам надо его вытаскивать.

Скалапот попытался было освободиться, подался назад, но у него ничего не получилось. Измученный долгой погоней, ослабевший от голода, он прикладывал колоссальные усилия, жалобно мычал, но ловушка крепко держала его. От его частых рывков бревна ходили ходуном, и было похоже, что решетка продержится недолго.

Алексей Александрович с Тулесом осторожно приблизились к скалапоту сзади. Тулес фамильярно похлопал застрявшее животное по ляжке и достал из кармана перочинный нож.

– Придется освобождать зверя, – сказал он. – Со спутанными лапами сам он не справится. Вон как веревки намотались. Поэтому он и не уходит от решетки.

– Что ж, давайте попробуем, – пожал плечами Алексей Александрович и похлопал животное по другой ляжке. Скалапот, словно почувствовав, что решается его судьба, на некоторое время затих.

– Я предлагаю рискнуть, – задумчиво проговорил Тулес. – Срезаем веревки и тут же забираемся к нему на спину. Уверен, вам никогда не приходилось выступать в роли погонщика скалапота. Если он захочет нас задавить и повалится на левый бок, мы с вами перепрыгнем на правый и соответственно наоборот. Вы готовы?

– А что нам остается делать? – ответил Алексей Александрович. – Думаете, сидя на нем, мы за уши вытянем его из лаза?

– Я не думаю, я надеюсь, – проговорил Тулес и по очереди разрезал шнуры на одной из задних лап зверя.

– Уважаемые коллеги, что вы собираетесь делать? – прильнув лицом к решетке, обеспокоенно спросил Туу-Пань.

– Мы хотим выйти на волю, уважаемый Туу-Пань, – ответил Тулес, освобождая вторую лапу. – А вам я рекомендую на всякий случай отойти подальше. Решетка сильно расшаталась. Если скалапот доломает ее, он может броситься вперед. Попытайтесь найти выход из лабиринта и ждите нас в безопасном месте. А мы догоним вас верхом на скалапоте. И поторопитесь.

Тимиук с Дариндой последовали совету Тулеса и побежали вперед, но Туу-Пань не сдвинулся с места.

– Нет, – тихо сказал он. – Больше я вас не брошу ни на минуту. Я остаюсь здесь. Или вместе выйдем на свободу, или…

– Перестаньте говорить ерунду, глубокоуважаемый коллега, – раздраженно сказал Тулес. – Куда вы побежите, если зверь вырвется?

– Никуда, – развел руками толстый биолог. – Я поеду на нем вместе с вами. – После этих слов Туу-Пань влез по поперечным брусьям как можно выше и, переборов в себе страх, осторожно наступил на огромную морду скалапота. Пощупав ее ногой, он перебрался на макушку, обеими руками крепко обнял костяной гребень и зажмурился. Скалапот от такой наглости и бессильной злобы протяжно заревел и так тряхнул решетку, что снизу отвалился еще один брус.

– Эй! Эй! – закричал Тулес. – Осторожно! Мы еще не освободили зверя и не влезли на него. – Тулес поспешил разрезать путы еще на одной лапе и приказал Алексею Александровичу забираться на спину скалапоту. – На передних придется оставить веревки, – стараясь перекричать рев животного, крикнул он. – Я не смогу их разрезать. Слишком опасно.

Освободив наконец четыре лапы, Тулес на всякий случай прихватил с собой большой кусок шнура и полез наверх за своим другом. Ученые с обезьяньей проворностью забрались на шею гиганту. Тулес уселся поудобнее между двумя огромными шипами, схватил скалапота за уши, пришпорил его пятками и изо всех сил закричал:

– Поше-е-ол вперед! Вывезешь на поверхность, возьму к себе на работу.

Взбеленившийся зверь взбрыкнул, как молодой необъезженный рысак, попятился, а затем рванулся вперед. Решетка затрещала, поперечные брусья посыпались как спички, а на головы спасателям полетели мелкие камни и песок.

– Потолок может обрушиться, – закрываясь рукой от камней, крикнул Алексей Александрович.

– Ничего, – обернувшись, ответил Тулес. – Через несколько тысяч лет нас обнаружат цивилизованные тимиукские археологи. Они решат, что скалапоты в это время были обыкновенными домашними животными. А мы – просто интернациональная группа первобытных земледельцев, которые ехали на нем пахать землю, но нас случайно завалило камнями. Может, кто-то даже защитит на этом материале диссертацию.

– Перебирайтесь к нам, – крикнул Алексей Александрович Туу-Паню, который по-прежнему сидел на макушке скалапота.

Зверь яростно мотал головой, пытаясь избавиться от седока, а толстый биолог судорожно вцепился в гребень и от страха потерял дар речи.