Самые странные существа

– Тогда слушай, – сказал обер-перпендикуляр. – "Мезенцев Никита Романович в разговорах с коллегами и пациентами неоднократно употреблял выражения, позволяющие классифицировать его как врага нашего мира… В частности… тэ-тэ-тэ… заявил младшему интерну Рюмину: "Если бы вы были на моем месте, вы бы никогда не поставили больному такой диагноз"… Хватит или продолжать?

– Не может быть! – пересохшими губами повторил Геник.

– Может, – авторитетно сказал О-Пэ. – Еще как может! И вообще… Ты меня удивляешь, Геннадий. Чему вас только в Перпендикулярном училище учат? Давно пора усвоить, что нельзя доверять никому. Даже своим родственникам. Даже самому себе… Где, например, гарантия, что вы, Геннадий-свет-Романович, – не "параллельный"? Геник растерялся.

– Ну как же?.. Я ведь помню… я все помню… с самого детства, – торопливо принялся зачем-то оправдываться он.

– Это еще ни о чем не говорит, – перебил его О-Пэ. – При современном уровне развития науки и техники… тем более, у них… человеку можно, знаешь ли, любую информацию в память ввести искусственным путем…

Он еще что-то говорил, но Геник уже отключился. В голове у юноши по-прежнему не укладывалось, что единственный близкий и родной ему человек может оказаться законспирированным лазутчиком…

Потом у Геника появились и стали крепнуть крамольные мысли. Например, он вдруг подумал, что если даже Никита и "параллельный", то какой вред он мог причинить людям, живущим в этом мире? Ведь он за всю жизнь, как говорится, и мухи не обидел! Он же, наоборот, лечил людей, спасая их от всяких смертельных недугов!.. В этом, что ли, состояло его "вредительство", что у него ни один пациент не умер на операционном столе? Или в том, что он на свою несчастную стипендию покупал и скармливал Генику разные лакомства?! Разве такой человек мог быть врагом?!..

Что-то здесь было не так. Что-то никак не вписывалось в заученную с курсантской скамьи схему. Одно из двух: или Никита – действительно никакой не "параллельный" (хотя, конечно, классическая фраза в сослагательном наклонении говорила против него), или же… вся концепция "борьбы миров" была неверной…

Допустим, размышлял Геник, "параллельные" живут среди нас и выдают себя за таких же людей, как мы, но не с целью вредительства они явились в наш мир, а чтобы помогать нам. Другой вопрос – почему они делают это тайно? Ну, этому может быть масса объяснений и прежде всего паше отношение к ним, наш страх, ненависть по отношению к пришельцам из другого мира, а также глупые выдумки насчет их "агрессивной сущности"…

Тут Геник вздрогнул, потому что за такие мысли могли и расстрелять, если бы их услышали. Без суда и следствия, запросто… Он испуганно взглянул на своего начальника.

Между тем обер-перпендикуляр, пытаясь переубедить упрямого подчиненного, видимо, решил перейти от шуток к реальным угрозам и развивал свои рассуждения в том направлении, что если Геник будет и впредь заступаться за брата, то он, О-Пэ, как должностное лицо не сможет поручиться за его, Геника, лояльность… В конце концов, говорил О-Пэ, это любопытная мысль… А что если вы, Геннадий Романович, действительно – агент "параллельных"? Так сказать, "параллельный перпендикуляр", пробравшийся обманным путем в соответствующие органы, чтобы всячески саботировать справедливую борьбу с врагами нашего мира, а?

Мысль эта Генику не понравилась.

– Разрешите идти? – спросил он.

И убыл восвояси.

Уже шагая по ярко освещенному коридору, Геник вдруг вспомнил те слухи, которые ходили в Перпендикулярности в отношении О-Пэ. Будто бы энное количество лет назад тот и пальцем не пошевелил, чтобы спасти сначала от ареста, потом от суда, а позднее и от расстрела своего родного сына. Геник никогда не верил в истинность этой истории, но теперь вполне допускал, что она могла иметь место на самом деле…

Что же касается Никиты, то юноша решил, что ни за что не оставит брата в беде. В частности, утром, сразу после смены с дежурства, он пойдет на прием к Магистру Перпендикулярности, а если понадобится – то и к самому Великому!

Уже на рассвете поступило сообщение о том, что вблизи от городской черты кто-то из местных жителей был свидетелем очередной заброски "параллельных" через свежую "дыру" в наш мир, и Геника, как и всех остальных перпендикуляров, несших службу в наряде, направили в оцепление. Никакой "дыры" там, конечно, не оказалось – возможно, анонимный "доброжелатель", сам будучи агентом врага, решил проверить оперативность Перпендикулярности.

Грязные, мокрые (под утро заморосил мелкий дождь), голодные и злые, перпендикуляры вернулись в дежурку, и Геник сразу же спустился в подвал, чтобы еще раз посмотреть на брата.

Однако Никиты там не оказалось. Геник не поверил своим глазам, и от страшного предчувствия у него похолодело все внутри.

– Послушай, Рохля, – окликнул он капрала. – А где тот человек, про которого я у тебя тогда спрашивал? Ну помнишь, задумчивый такой, со светлыми волосами?..

– Из шестой , что ли? – равнодушно переспросил капрал. – Так это… Того их… шлепнули два часа назад.