Самшитовый город / ВИКС-2.1

– Извини, малявка, – виновато пробурчал я. – У нас тут экстрим, сам видишь. И нам бы ещё заныкаться куда-нибудь до утра.

А действительно, чего это я расселся у всех на виду? Глянув на ту сторону пропасти, где бродили молчаливые тени броненосцев, я похолодел. Так как никого из них не обнаружил. Свалили. А я ведь не знаю, насколько далеко тянется в обе стороны расселина. Что, если где-то есть переправа? Или узкие места, где перескочить не проблема?

И тут я обнаружил свою магическую сферу, лежавшую на самом краю пропасти. Дунь – и свалится. Но всё-таки не улетела в пропасть, прямо гора с плеч! Чудо из чудес!

Торопливо поднявшись на ноги, машинально поморщился, когда ткань балахона на спине сдвинулась, срывая подсохшую корку крови на заживающих ранах, но не стал заострять на этом внимание. Руками сферу трогать не стал – хватило дистанционного контакта. “Рука судьбы” плавно взмыла в воздух и вернулась на законное место. Я снова при оружии, и этот факт согрел душу лучше стопарика водки.

Блоха попытался увернуться от моей руки, но не преуспел. С жалобно-возмущенным тявком питомец снова отправился в котомку, котомка – за спину, а сам я торопливо двинулся вдоль края расселины, высматривая подходящие для укрытия развалины.

Двойной эффект бодрости – от зелья здоровья и от “Штормового допинга” – уже сходил на нет. Для более приличных результатов “допинг” нужно развивать, а это дело не одного дня, а то даже и месяца. Но от дальнейшего использования зелья без уважительной причины стоит воздержаться – осталась половина. По сути, зелье мне жизнь спасло. Если и дальше такие приключения продолжатся, надолго фляги не хватит.

Хотелось плюнуть на все и рухнуть здесь же, где плетусь, на потрескавшиеся плиты, поросшие колючей травой, и забыться в омуте чёрной усталости этак на часик минимум. Увы, или к счастью, но остатки голоса разума все же не позволили этого сделать, особенно после того, как с таким трудом выгрыз собственную жизнь.

Задумавшись о насущных проблемах, я не заметил, как потерял из виду пропасть и оказался среди руин. Растерянно остановился, оглядываясь. Все-таки от подкрадывающейся усталости мозг уже начинает отключаться сам собой. Не замечаю, куда шагаю, пень мне на голову для бодрости.

Но когда осмотрелся, где нахожусь, то настроение чуть-чуть поднялось. Оказалось, я впервые набрел на почти не разрушенное строение. Практически уткнулся в него носом. Темные проемы окон смотрели подозрительно и неприветливо, но я и не собирался устраиваться на ночлег внутри. Крыша дома заросла кустами и низкорослыми деревьями, даже в темноте отлично видна густая шапка растительности наверху. Правда, вьющиеся по стенам растения оказались хлипковаты, подергал – половина сразу оторвалась.

Ухмыльнувшись, достал клыкана из котомки, веревку в зубы, бросок. Блохе явно понравилась эта игра. Куда лучше, чем сидеть в котелке.

Минуту спустя, не забыв убрать за собой веревку, я уже обживался на крыше, устраивая себе гнездышко среди кустов. Местечко для непродолжительного отдыха – в самый раз. Ещё немного, прежде чем улечься, напряженно вслушивался в окружающую тишину. Шорох трущихся веток и шелест травы от легкого дуновения ветерка казались донельзя уютными, домашними. Ведь я не слышал топота лап. Как же иной раз мало нужно для счастья.

Пока прислушивался, Блоха успел обследовать все укромные места на крыше общей площадью примерно пять на четыре метра. После чего, вполне довольный собой и жизнью, питомец прискакал обратно и выжидательно уставился на меня, ожидая приказаний. С голодным блеском в глазах.

– Потом будешь развлекаться, – виновато вздохнув, я погладил питомца подушечками пальцев по крошечной головенке. – Охраняй, ладно? Почуешь опасность – в драку не лезь, сразу буди меня...

И, наконец, позволил себе вырубиться.

Глава 5

Проснулся от дождя.

Живо подхватился и привстал на колени, стряхнув пригретого под боком Блоху, на что тот обиженно вякнул. Тихо. Пустынно. Светло. И я всё ещё жив – приятная новость. Но страх не желал отпускать сразу, подгоняя суматошно колотящееся сердце. Опять снился клятый Кращер. Зубы с мою руку величиной каждый, кислота, вонь – полный комплект. И ввинчивающаяся в ломающиеся кости боль. Остается лишь надеяться, что новые впечатления и опасности рано или поздно вытеснят старые воспоминания. Побыстрее бы...

Не дождь, а одно название – редкие капли разбивались мелким водяным бисером о листья кустарника, мгновенно впитывались в пористую поверхность песчаника на крыше. Тем не менее, эти прохладные прикосновения к лицу все же разбудили.

Стоп. Светло?!!

Где-то там, за руинами на горизонте, уверенно набирал силу розовато-желтый рассвет, разгоняя истончающийся сумрак. Тени светлели на глазах, четче проявляя текстуры почвы, камня, растительности. Обычный таймер, используемый для текущих задач, из-за сбоя системы я по-прежнему не видел, но с тем же успехом можно ориентироваться по таймеру испытания – 19:23 до окончания. Значит, проспал не больше часа, как и планировал.