Самшитовый город / ВИКС-2.1

Связь с питомцем четко говорила, что клыкан по-прежнему в полном порядке. Чудеса. Проверять лично сил не было, да и необходимости не видел. Самое главное сейчас – найти наконец точку сохранения. Желание буквально стало маниакальным. В сознании словно красным тревожным светом мигала аварийная лампа. Привяжусь к системе – тогда и будет смысл позаботиться о питомце...

Легко сказать, да выполнить сложно.

Спустя час я всё ещё бродил среди руин, окончательно уверившись, что заблудился. Дебафф хромоты к этому времени сошел на нет, но усталость одолевала все сильнее. Собственный вес, казалось, увеличился в несколько раз, я едва волочил ноги. Вполне возможно, что, намотав кучу километров, я нисколько не приблизился к точке сохранения. Понятия не имею, сколько здесь длится ночь, но желание плюнуть на поиски маяка и найти убежище, чтобы отсидеться до утра, крепло все сильнее. Утро вечера мудренее, ага. Я ведь даже не знаю, сколько здесь длятся сутки. Таймер в 24 часа ещё ни о чем не говорил, эта мера могла устареть при переходе, а из-за системных проблем синхронизация времени обошла меня стороной.

И все же я продолжал шагать и искать, хотя давно хотелось рухнуть пластом и забыться хотя бы на минутку. Клятый инстинкт самосохранения твердил, что нельзя поддаваться усталости. Иначе этот притягательный соблазн может стать последним в игровой жизни. Да и вообще – жизни.

Эта зловредная точка сохранения играла со мной в какие-то дурацкие прятки. Вместо того, чтобы спокойно стоять на месте, как и полагается стационарному объекту, она будто тоже бродила по руинам, настырно избегая нашей встречи. Мелькающие мимо остовы строений своим “разобранным” видом вызывали лишь нарастающее раздражение. Такие стены не защитят от враждебного нападения. Нужно что-то более укромное для отдыха. Все-таки, пожалуй, придётся снова забираться куда-то наверх, там хоть какая-то защита…

Но сперва нужно найти клятый маяк.

В уставший мозг слабо долбились вопросы о соклановцах – живы ли они? И если да, то где их вообще носит? Нет, чтобы спасти меня из этой унылой жопки… Надо было выбирать другой мир. Столько вариантов, а мы, похоже, выбрали худший. Чтоб тебе, Дар, на том свете икалось. Часто. И больно. Твоя идея, засранец – отправиться в Самшитовый город. И ведь никто даже не сопротивлялся. Словно после гибели мага его авторитет каким-то непостижимым образом вознесся до небес. “Сделаем это в память о Даре”... Да чего тут помнить-то, Рыжая? А?! Мы же знали его всего несколько дней! Как и друг друга! Вот чем вам не приглянулась Колыбель Богов, или… А, да какая теперь разница. Всё равно поплакаться в жилетку некому, а мысленное нытье самому себе – так себе удовольствие.

Мягкая трава глушила шаги.

Двигался практически наугад, очертания руин в свете звезд были видны довольно хорошо, но что творится в чернильной тьме под ногами – не разобрать. Каждый раз вздрагивал, когда казалось, что подошва сапога при очередном шаге вместо опоры уходит в бездну. Но это всего лишь неровности местности, будь они неладны. Нашарил на ходу в котомке и умял кусок вяленого мяса, не чувствуя ни вкуса, ни запаха. Питомца вроде даже не потревожил – вот бы поменяться с ним местами. Мдя. Кто-то на горбу возит, а кто-то – катается и сладко спит.

Сперва странный шорох в ночи показался лишь звуком слабого ветерка, который заблудился среди хаотичных развалин вместе со мной, освежая разгоряченное заунывной ходьбой лицо. Не сразу отреагировал из-за притупившей бдительность усталости. И лишь спустя несколько шагов дошло, что я слышу не ветер. Слишком мерный ритм повторяющихся звуков. Топ-топ-топ.

Да ладно...

Резко остановившись, я обернулся и впился тревожным взглядом в темноту позади. Звук чужих шагов тут же замер. Заливая ближайшие руины, призрачное сияние звезд ткало причудливую паутину из света и тьмы, создавая сотни подозрительных мест, где колыхались абсолютно непроницаемые для взгляда сгустки мрака. И в любом из них мог притаиться враг. Темно, как в… ага, вот прямо как там.

Не выдержав нарастающего напряжения, я развернулся и бросился прочь. И откуда только силы взялись, прямо второе дыхание открылось.

Больше не скрываясь, какой-то зверь бросился вдогонку, так что в преследовании сомневаться уже не приходилось. Топот отчетливо разносился в ночной тишине, отражаясь от каменных поверхностей множественным дробящимся эхом и тем самым ещё больше наводя жути.

Глава 4

Отчаянно петляя среди руин, я внезапно выскочил на открытое пространство.

И едва успел затормозить перед зияющим непроницаемой тьмой провалом в земле, где небесный свет тонул где-то в глубине, высвечивая лишь узкими полосами верхний край отвесных щербатых стен. Один шаг, и…

Клятая расселина тянулась в обе стороны насколько хватало взгляда, распахнувшись на шесть-семь метров в ширину и пень знает сколько в глубину. Короче – не перескочить.