Но если это для нас обоих это было неизведанной территорией, то вот ситуация с Верой была исключительно моей обязанностью. Как-то она спросила меня, почему она уже может превращаться в кошку, а вот колдовать почти не умеет. Я тогда ответила ей, что все не дается сразу, но вообще-то вопрос ее загнал меня в тупик, ведь у меня было совсем наоборот, то есть я сначала колдовала, а потом уже состоялась как двоедушница. И, как ее ментор, я должна была помогать ей правильно развиваться, но, будучи в этом вопросе чайником (собственно, как и во многих других), я просто не знала, что делать дальше.
И это Игорь еще предлагал завести еще детей. Ага! Тут с собой не знаешь, что делать, куда еще мелких заводить? Блин, у меня от одной этой мысли волосы седеть начинали.
Погрузившись в размышления, я не сразу почувствовала холод. Его ледяные щупальца обвивались вокруг моих ног, подползая все выше. Изо рта вырвалось облачко пара, и я заметила, что на волосах появился синевато-белый иней.
- Саша! - услышала я. - Саша, помоги! Помоги им!
Холод внезапно прошел, и меня бросило в жар. Кому "им" - долго думать не пришлось. Пулей вылетев из камня, я стала осматривать окрестности и прислушиваться. Уже садились сумерки, мороз крепчал, а девочек нигде не было видно.
Я услышала детский крик и отчаянный лай собаки. Вдоль позвоночника молниеносно пробежала дрожь и, опустившись на четыре лапы, я помчалась на крик.
Оставив в снегу глубокие следы, я оттолкнулась от земли, и в один прыжок преодолела расстояние до девочек и не перестающего лаять Севера.
- Вы в порядке? Что случилось? - Игорь и Евгения Павловна примчались следом. Они крутили головами в поисках угрозы, но никого кроме нас ни на поляне, ни в округе не было, по крайней мере, видимого. - Кто это был? - Белее снега девочки испуганно вращали глазами, не в состоянии выговорить и слова.
Игорь обменялся с Евгенией Павловной взглядом, и она быстро повела девочек в дом.
- Ты что-нибудь видела? - спросил он, взяв Севера за ошейник.
- Нет, - прорычала я, нервно дергая хвостом.
Что-то здесь было не так: в поляне, в деревьях, даже в снегу и морозном воздухе опускавшихся лесных сумерек. В зеленом спектре звериных глаз я различала некоторые едва уловимые следы, причем не человеческие и даже не звериные.
Они больше напоминали оставленные взмахом больших крыльев отпечатки, и они были не только на земле, но и на ветках, снег на которых был, как будто сбит или даже сдут.
В воздухе слабо различался запах эфирных масел или чего-то вроде того. Следуя за ним, я подошла к дереву. На его коре были видны борозды от когтей, и в том месте запах был сильнее уловим, как будто здесь долго сидели и наблюдали, поджидали.
- Чувствуешь запах?
- Ладан, - ответил Игорь, немного подумав, - и...
- Розмарин. Тебе это о чем-то говорит?
- Не знаю, - хмуро ответил он. - Они используются во многих ритуалах и заклинаниях, так с ходу и не скажешь.
Уходя с поляны, я подняла голову, и сквозь легкие облака высоко в темнеющем небе мне показалось, что в нем проплыл силуэт крылатого существа.
Глава 5. Падальщики
Когда мы вернулись в дом, девочки уже сонно клевали, надышавшись свежим воздухом и объевшись шоколадом, который им дала Евгения Павловна, чтобы успокоить их.
- Они что-нибудь сказали? - спросил Игорь, снимая курточку с лежавшей у него на руках Аннушки.
- Они ничего не видели, - с огорчением ответила Евгения Павловна. - Сказали только, что не с того, не с сего вороны стали громко каркать, и они испугались.
- Вороны или девочки? - хмуро уточнил Игорь, и Евгения Павловна озабоченно пожала плечами.
- Вряд ли их испугали только вороны, - не менее хмуро заметила я, по примеру Игоря раздевая Веру, устроившуюся у меня на руках.
- Что ты имеешь в виду? - встревожено спросила она, в свою очередь нахмурившись.
- Не знаю, - задумчиво ответила я, припоминая свои ощущения на той поляне. - Что-то там было.
- Кто-то, - сонно пробормотала Аня.
- Что? - в один голос спросили мы.
- Кто-то там был. Я слышала голос. Он был очень странный. Такой же, как тогда в школе. Он звал тебя, - Аня посмотрела на меня полуоткрытыми глазами, - только по старому имени, просил помочь им.
- Кому "им", солнышко? - ласково спросил Игорь.
- Им... - пробормотала она и отключилась.
Мы отнесли девочек в комнату и уложили на кровать. Им нужен был отдых, а сами вернулись в гостиную, где я рассказала о том, что перед криками девочек слышала голос.
- Он сказал "помоги им", и я сразу же подумала про девочек.
- Как она могла слышать? - удивленно спросил Игорь.
- Сильфиды очень тесно соприкасаются с воздухом, а воздух слышит все, - ответила Евгения Павловна.
- Но откуда он шел? - Я прокрутила в голове голос. Он был очень странный, но не такой потусторонний, каким говорила ищейка, когда входила в транс. Если бы не Аня, тоже слышавшая его, я бы все-таки склонилась к тому, что он звучал только у меня в голове.
- И кому он принадлежит? - добавил Игорь. - Что ему нужно? К чему вообще все эти фокусы?
- Мне кажется, - я откинула голову на спинку кресла, - он принадлежит моему брату.