Самозванец 4

  Король Тарреан, не чинясь и наверняка вопреки всем протоколам, встретил командующего у дверей дворца.

  - Рад, что твое величество верен слову и соблюдает наш договор, - просто сказал он. Владыка острова был одет в прежний темно-коричневый камзол и создавалось впечатление, что король занят настолько важными делами, что на одежду просто не хочет тратить время. Впрочем, Михаил тоже красовался в светло-зеленом платье не очень хорошего качества. - Предлагаю отобедать.

  - Спасибо, но нет, - покачал головой командующий. - Нельзя ли сразу перейти к делу?

  - Твоему величеству нужны доказательства, - печально улыбнулся Тарреан.

  - Просто хочется взглянуть.

  - Без доказательств человеку со стороны трудно поверить в сказанное. Я все понимаю, - произнес король эльфов.

  Тарреан даже нравился Михаилу своей открытостью. Пусть они были по разные стороны баррикад, а эльфом двигало лишь желание выжить, но его откровенность производила самое благоприятное впечатление.

  - Это там? - спросил командующий, показывая то ли на склад, то ли на бункер.

  - Да. Прошу. Заходить туда имеют право лишь немногие. Не будем откладывать, если так, - эльф развернулся и уверенной походкой направился к черным железным дверям серого строения.

  Михаил последовал за ним. Охрана не двинулась с места.

  Тарреал приложил изумрудный кулон к центру двери и она с легким скрежетом медленно распахнулась.

  Командующий осторожно шагнул в длинный коридор, залитый тусклым красновато-желтым светом. Стены коридора были выложены из серого кирпича, несколько дверей чернели на его фоне.

  - Нам нужно вниз, - произнес Тарреан. - Мы пойдем по лестнице или...

  - По лестнице, - твердо ответил Михаил.

  Брови эльфа удивленно поднялись. Собеседник очевидно был знаком не понаслышке со вторым способом спуска вниз.

  - Я покажу немногое, - словно извиняясь сказал Тарреан, когда они шли по широкой каменной лестнице с пролетами и массивными перилами. - Лишь то, что уже никому не нужно. Но уверен, что мудрость твоего величества, о которой все говорят...

  Михаил лишь махнул рукой. Он не нуждался в лести. Немногое - так немногое, дальше будет видно.

  Вскоре они достигли очередной двери и, открыв ее, оказались в большом просторном зале. С потолка падал такой же красно-желтый свет, освещая нечто вроде деревянных распахнутых шкафов, стоящих вдоль стен. 'Шкафов' было как минимум несколько десятков.

  - Вот, - Тарреан остановился и обвел рукой зал. - Здесь то, что безусловно убедит твое величество в моих словах.

  Михаил только вздохнул. Король эльфов явно не представлял себе, с кем он имеет дело. Увиденного прежде было уже достаточно, чтобы убедить командующего в рассказе Тарреана. И этот 'склад-бункер', и автоматические двери, и экономный свет и лифт - что еще нужно выходцу с Земли, чтобы сделать выводы?

  Установилось молчание. Король Ранига и Круанта изучал 'шкафы' своим щупом.

  - Что хочет твое величество посмотреть в первую очередь? - поинтересовался Тареан. - Ближе всего к нам подъемник. Может поднимать тяжелые каменные блоки. Такие подъемники использовались раньше.

  - Мерет говорил, что у вас есть нечто более удивительное, - ответил Михаил.

  - Мерет? Ах, король материковых эльфов, - Тареан снова улыбнулся, на этот раз снисходительно. - Бедолаги. У них не сохранилось никаких записей, только легенды. Что поделать - им было запрещено вести исторические записи на протяжении пяти первых поколений. Потом, когда запрет забылся, он стал уже ненужным. С тех пор мы никого не высылали, научились контролировать рождаемость. Что же интересует твое величество?

  Михаил заколебался: нужно сказать сразу или походить вокруг да около. Но, вспомнив об откровенности собеседника, решился. Здесь явно играли в открытую.

  - Мерет говорил, что у вас есть амулет, ведущий в другие миры. Это мне кажется наиболее удивительным. Мы даже однажды поспорили с Паретом (это мой великий ишиб, глава Академии) о возможности существования других миров. Парет утверждал, что даже если они есть, то непригодны для жизни. Я же говорил обратное.

  - Они даже это запомнили! - Тареан почти смеялся. - Да уж! Кое-кто предлагал снабдить их ложной историей. Нужно было пойти по этому пути. Прошу, твое величество.

  Эльф зашагал по залу вдоль левой стены. Михаил последовал за ним, попутно заглядывая в 'шкафы'. Там были непонятные устройства, круглые, квадратные, прямоугольные, состоящие из шарниров, напоминающие лебедки и даже колеса с шинами. Король затруднялся определить предназначение большинства этих амулетов, но перед одним остановился, просто застыл как вкопанный.

  - Твое величество, постой! - Михаил окликнул Тареана. - А это еще что?

  Эльф тут же вернулся. Ему не нужно было заглядывать в шкаф, чтобы объяснить, что там находится.

  - Тшимыль, - ответил он, виновато разведя руками. - Твое величество уже встречался с ними и, надо сказать, вышел с честью из затруднительного положения. Признаться, я даже не думал, что с тшимылями можно так просто расправиться. Иначе вообще не стал бы прибегать к их помощи.