Самец

– Мы любим тебя, но нам нужно больше. Нам нужно кабельное. – Он поставил меня на ноги, но все еще удерживая на месте, пока не вошли Шоу и Ники, самодовольно ухмыляясь.

– Мы обо все позаботились, по крайней мере, на следующие двенадцать месяцев, – Никки выкинул мой счет в мусорку. – У тебя больше нет счета за кабельное.

– Просто чтобы ты знал, я заменяю тебя на Клэр. У нее, может быть, дерьмовый вкус на мужчин, но она никогда не позволит дворняге избить меня!

Никки улыбнулся и пожал плечами.

Я фыркаю и заканчиваю накрывать стол, пытаясь придумать способ вернуть им деньги. Несколько раз, когда я смотрела на Шоу, он смотрел на меня с непроницаемым выражением лица. Очевидно, что раньше он не чувствовал той же энергии.

Волны разочарования захлестывают меня, но я прокручиваю в голове причины, по которым мы никогда не будем больше, чем друзьями.

«Он брат твоего лучшего друга. Он думает о тебе, как о сестре. Он встретил тебя, когда ты была лысой и истощенной. Он защищает по-дружески».

Расправив плечи, я начинаю наполнять тарелки. Никки посылает мне широкую одобрительную улыбку, когда видит количество еды.

– Сейчас очередь Матиса начинать, – говорю я им, когда мы уселись.

– Мне нечего вам рассказывать. Все, что я делаю, это работаю случайными сменами. Это лучшая еда, которую я ел с нашего последнего УКМ.

– Знал ли ты, что твоя жизнь будет настолько скучной, когда ты станешь врачом? – поддразнивает его Никки.

– Не будь таким грубым, – я бросаю в него салфетку. – Доктор Матис самый крутой в больнице. Мои дети обожают его.

Никки гордо улыбается и хлопает Матиса по спине.

– Знал, что ты будешь лучшим.

Они обмениваются взглядами, которые я видела много раз. Все в семье Беннетов пострадали по-разному, когда услышали диагноз – рак. Это поставило Матиса на путь становления педиатром.

– Теперь очередь Ника, – Матис перевел разговор на него.

– То же самое старое дерьмо. Тренировки, тренировки, просмотр фильмов. Первая предсезонная игра через неделю. Я, наверное, сыграю четверть.

– Тогда я буду наблюдать хотя бы четверть. – Я гордо ему улыбнулась и посмотрела на Шоу. – Твоя очередь.

Мы все повернулись к нему, ожидая захватывающих приключений громкого спортивного агента. Он добрался до реактивного набора по всей стране, встречая известных – или кто станет известными звездами спорта.

– Работаю над рекламой энергетического напитка для Ника. Мы должны подписать это в ближайшее время. У меня есть несколько потенциальных клиентов на западном побережье Флориды. Направляюсь в Тампу и Санкт-Петербург через две недели.

– Я слышала, что Санкт-Петербург – прекрасен. Никогда там не была, – вздохнула я.

– Поехали со мной.

Его заявление меня шокирует, и я вздыхаю в середине глотка. Я начинаю задыхаться, разбрызгивая вино повсюду.

– Ч-что? – заикаюсь я.

– Боже, просто скажи это не плюясь. – Ники вытирает щеку.

– Прости, – извиняюсь я, мое лицо пылает. – Мне показалось, что Шоу приглашает меня в командировку.

– Да, приглашает, и это будет не только бизнес.

– Я не могу. – Мой разум пытается придумать правдоподобные оправдания.

– Почему? – спрашивает Матис. – У тебя много отпусков и ты почти никогда ими не пользуешься. Сестра Иви сказала нам на собрании персонала на прошлой неделе, что она собирается поручить медсестрам использовать свое личное время. Твой PTO банк полон, если ты его не используешь, ты потеряешь его. Матис – предатель. Он полностью испортил это оправдание.

– Звучит довольно легко для меня. – Шоу откинулся на спинку стула, в ожидании, подняв бровь.

– Нет никакого способа получить отпуск за такое короткое время. – Я набрасываюсь на него.

– Это нечестно. Было бы здорово, если ты была со мной, и я задолжал тебе отпуск на десять лет. Не уверен, что район считается тропическим, но у них имеются великолепные пляжи и потрясающая ночная жизнь. – Шоу поймал мой взгляд, проверяя меня.

В моей голове промелькнули воспоминания, как я дразнила его, когда мы только встретились. Я не могла не усмехнуться выражению его лица. Он не знает, что я до сих пор использую это со своими пациентами. Это помогает растопить лед и, обычно вызывает улыбку.

– Все решено. Она не работает с четверга по понедельник. – Матис кладет телефон на стол. – Иви одобрила.

– Ты написал моему боссу с просьбой об отпуске? – У меня начинается паника.

Я никогда не смогу этого сделать. Мое сердце не сможет выдержать выходные с Шоу наедине, тем более, один комплимент на моей кухне заставил разыграться мое жалкое воображение.

– Серьезно, Биззи, в чем проблема? Ты всегда с нами отдыхала. – Никки положил руку мне на плечо.

Я не смотрю на него из-за страха, что он увидит меня насквозь. Я скрываю свою любовь к Шоу годами, и он не может обнаружить ее сейчас.

– Но это было, когда мы были все вместе. Я не хочу быть обузой. Шоу нужно работать.

– Не беспокойся. У нас будут свои комнаты, если тебе так будет удобнее.

Я попала. Выхода нет. Это вызовет подозрение, если я продолжу отказываться.

– Я подумаю насчет этого.

Каждый ухмыльнулся, зная, что я ухожу от разговора.