Самец

Несколько медсестер и других сотрудников сделали перерыв и пришли в кафетерий, чтобы поговорить о нем подальше от других детей. До сих пор мы организовывали доставку еды и согласовывали наше расписание так, чтобы половина из нас могла присутствовать на посещении, а другая половина – на похоронах. Из-за моей связи, я посещаю оба мероприятия.

За столом воцаряется тишина, но я слишком растеряна, чтобы поднять голову и понять почему. Когда кока-кола скользит передо мной и большие сильные руки обхватывают меня сзади, я задыхаюсь и закрываю глаза.

Хватка Ники усиливается, и я извиваюсь в его объятиях.

– Биз, мне так жаль.

Он не спрашивает «Как дела?» или «Как ты себя чувствуешь?», потому что он знает.

– Спасибо, – я хватаю его за руки для поддержки.

Мы стоим так несколько минут, Клэр подходит к нам, и Ники обнимает ее. Слез нет, только безмолвная печаль.

– Что ты здесь делаешь? Разве тебе не нужно готовиться к завтрашней игре? – я откидываюсь назад и ловлю беспокойство в его глазах.

– Шоу звонил. Я пришел. Он хотел быть здесь.

Нет необходимости говорить больше, потому что Шоу встречается с Сашей сегодня для другого ультразвука. Они надеются узнать пол ребенка.

Прошло две недели после моего срыва в доме Шоу. Срыв, который взялся из ниоткуда, и я была смущена каждый день после того случая. Я попыталась извиниться, но он остановил меня, объяснив, что для меня лучше выпустить это наружу, чем держать свои чувства внутри. Знаю, как сильно ранила его, потому что каждый раз, когда мы остаемся наедине, он внимательнее, чем когда-либо, если это вообще возможно.

– Если ты не против, я сегодня потусуюсь с детьми? Поиграю в карты, посмотрю матч команд колледжа. Матис тоже придет, – говорит Никки, и я слышу слабый вздох от кого-то за столом позади меня.

– Это будет чудесно, – я отскакиваю назад и прерываю наше групповое объятие. – Мы будем рады тебя видеть.

– Сегодня ужин у моих родителей, – напоминает он мне.

– Ники, сегодня не вариант, – последнее, что я хочу делать, это быть рядом с семьей Беннетт, когда они празднуют новости.

Скоро мне придется с этим разобраться.

– Я знаю, Биз, но мы должны быть вместе. По многим причинам.

Я умоляюще смотрю на Клэр, и она принимает мое сообщение.

– Ник, после смены мы с Биззи пойдем навестить родителей Грейди, – лжет она под идеальным предлогом, с которым он не может спорить.

Он кивает и встает, забирая меня с собой.

– Хорошо, я понимаю.

– Встретимся наверху. Я собираюсь взять салат на потом, – говорю я группе и сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза от всех этих звездных взглядов на Ника.

Клэр тоже замечает это и уводит его, пока я не добралась до салатного бара. Ничего особо привлекательного, но я заставляю себя набрать тарелку.

Кто-то подходит ко мне сзади, и волосы на моих руках встают дыбом. Прошли годы, но знакомый запах духов проникает в мой нос, и я нутром чувствую, что это она. Я перестаю складывать в контейнер еду и быстро закрываю его, молясь, чтобы мне это померещилось. Но когда я поворачиваюсь, то вижу ее лицо.

Очень взрослая, очень красивая, и явно беременная Саша Крэйн.

– Я думала, что это ты, но любопытство взяло верх, и я должна была убедиться сама, – она подходит ближе со злой ухмылкой на лице.

Я тупо смотрю на нее, ничего не говоря.

– Ну, когда я увидела Ники здесь, я была удивлена, но я думаю, он так же взволнован, узнав, будет ли у него племянник или племянница сегодня, – она кладет руки на свой беременный живот, и у меня сводит мой живот.

Все еще молча, я пытаюсь обойти ее, но она быстро двигается, оставаясь в поле моего зрения.

– Ты же знаешь, Рен, я и ребенок, правда?

– Я все прекрасно понимаю, – я, наконец, обретаю голос и протискиваюсь между людьми, чтобы уйти от нее, но она следует за мной.

– Я не была уверена, насколько вы с Ники близки. Он был таким успешным, что я была уверена, он потерял интерес.

– Вообще-то, я все еще очень близка со всей семьей, не только с Ники, – отвечаю я сквозь стиснутые зубы.

– Хм, Рен не упоминал об этом, хотя мне все равно. У нас есть более важные дела.

Да, все еще сука. На кончике языка вертится фраза о моих отношениях, но я сдерживаюсь. Мои руки начинают дрожать, когда я встаю в очередь, чтобы заплатить за салат, и она стоит слишком близко позади меня.

– Интересно, Матис и Ники присоединятся к нам сегодня? Рен говорит, что все очень взволнованы. Его родители вне себя от радости.

Зная, что она лжет, гнев начинает нарастать. Я отдаю деньги кассиру и делаю движение, чтобы уйти как можно дальше и держать рот на замке. Потеря хладнокровия в больничной столовой вызовет сцену, которую я не хочу объяснять отделу кадров.

Удача не на моей стороне, потому что, когда я заворачиваю за угол, у лифтов ждет большая группа. Я должна успеть на следующий свободный. Она подходит, неся большую бутылку апельсинового сока, и намеренно останавливается рядом со мной.