Самец

– Матис уже знает о моих чувствах. Он позвал меня на встречу перед отъездом. И очевидно, Гейл что-то знает.

Она прищуривает глаза и начинает смеяться, запрокинув голову назад.

– Клэр узнает, как только увидит меня.

– Значит, остается всего лишь Ник?

– И наши родители.

– Зачем ждать, Биззи?

– Ники немного защищает меня. Думаю, мы должны облегчить ему задачу.

– Ему почти двадцать пять лет. Он уже большой мальчик.

Она скептически смотрит на меня, прижимаясь лбом к моему.

– Ты не можешь этого понять. Никогда не поймешь, но мне нужно подготовить почву. Он может быть большим, жестким футболистом, и даже более мужественным мужчиной с парнями, но он очень защищает меня. Я бы хотела сделать это по-своему. Это очень много значит.

Дерьмо. Когда она смотрит на меня с такой любовью и заботой, я дрогну. Для меня Ник – это электростанция. Но на самом деле, женщина в моих руках, женщина, которую я люблю, также его лучший друг, единственная женщина, за которую он бы умер, так что я начинаю ее понимать.

– Я не в восторге от этого, но мы сделаем, по-твоему. На следующем ужине все узнают, – бормочу я.

– Согласна. Я заглажу свою вину, обещаю.

– Ловлю тебя на слове. И когда наконец раскроем «секрет», мы поговорим о твоем переезде.

– Шоу!

– Ничего не говори. Я уже слишком на многое согласился. Сейчас ты целуешь меня, заявляешь о своей преданности и проводишь следующие пятнадцать минут, убеждая меня, что мой младший брат не держит меня за яйца.

– Уверяю, твой братишка никогда не будет держать тебя за яйца. Но, после сегодняшнего дня, давай никогда не упоминать твоего брата и твои яйца в одном предложении снова.

Она начинает покусывать мое ухо и целовать меня в челюсть. Затем шокирует меня своими словами, заставляя меня забыть о здравомыслии.

– Когда мы вернемся домой сегодня вечером, у меня наконец-то будет доступ ко всему моему нижнему белью... может быть, оно наконец-то пригодится.

Эта ночь превратилась в чертов кошмар. Я сижу в гостиной Биззи, в тесном дерьмовом кресле, наблюдая, как Ник и Клэр смотрят на ее фотографии. Если это зависело от меня, мы бы всех бросили, как только вошли в ее квартиру, но у Ника были другие планы. Он хотел обсудить вчерашнюю игру, когда я объяснил, что мы смотрели, не отвлекаясь. Потом появилась Клэр с едой навынос.

Я бы влюбился в ее лучшую подругу, заинтересованную нашей рутиной, пока та не взглянула на мой хмурый взгляд. Она бросила взгляд между мной и Биззи в течение десяти секунд, прежде чем успокоиться и настоять на том, чтобы Биззи загрузила фотографии на свой компьютер, чтобы она могла их лучше видеть. Я знал, что она испытывает меня. Было трудно проглотить мое беспокойство, пока я не увидел волнение Биззи. Она посмотрела на меня понимающим взглядом, и я смягчился, сидя в кресле, в то время как она дала краткое изложение выходных, минуя секс, близость и признание в любви.

Ник гордо восклицает, когда Биззи рассказывает о своей встрече с Дарреном и его реакции на прошлогоднюю игру. Матис подходит, дает мне пиво и толкает меня, кивая показывая на заднее крыльцо.

Никто не смотрит на нас, когда мы выходим, потому что слишком вовлечены в историю Биззи.

– В чем дело? – я не трачу время зря, когда мы выходим на улицу.

– Вы сделали это?

Я оглядываюсь назад, чтобы убедиться, что Ник занят, затем возвращаюсь к вопросительному взгляду моего брата.

– Да, у тебя проблемы?

– Нет, она выглядит счастливой. Счастливее, чем когда-либо. Как и ты, до того, как сюда ворвалась Клэр.

– Она ненормальная.

– Она горячая штучка.

– Ты что, издеваешься надо мной? У тебя что-то есть с этой чокнутой медсестрой?

Он пожимает плечами и нерешительно смотрит на меня.

– Мы говорим не обо мне. Мы сейчас говорим о тебе.

– Биззи хочет, чтобы мы молчали, не вмешивая Ника. Она обеспокоена его реакцией.

– Почему?

– Черт знает. Если бы это зависело от меня, она бы переехала уже завтра.

Матис поперхнулся и извергает свое пиво повсюду.

– Какого хрена? Перевезти ее?

– Чертовски верно.

– Ты с ума сошел?

– В некотором смысле. Я просто без ума от нее. А она беспокоится о Нике.

– Можно понять. Он запсихует.

– Он переживет.

– Он переживет это, только если ты настроен серьезно.

– Я никогда в жизни не был более серьезным.

Он смотрит на меня, будто что-то ищет, а потом широко улыбается.

– Будь я проклят!

– Да, – это единственный ответ, который я даю.

– Должно быть, это был какой-то курорт, чтобы превратить пресловутого осла, который никогда не произносил слово «обязательство», в нормального человека.

– Дело не в курортном отеле. Это женщина, тупой ублюдок.

– Ха, я помню, – он делает еще глоток пива, все еще улыбаясь.

– Ты удовлетворен или хочешь еще посплетничать?

– Пока с меня хватит. Но почему бы тебе не рассказать о деловой стороне поездки?

Дверь открывается, и Ник выходит, закатывая глаза.

– О чем вы говорите? Надеюсь, о чем-то более интересном, чем о снижении фактора сексуальности у Джо Палоса, Перри Карвера и Даррена Джексона.

Низкий, гортанный звук исходит из моей груди, а Матис начинает кашлять, чтобы скрыть мою ревность.