Самая упрямая

Джина наморщила лоб, припоминая, где могла слышать это имя. Кажется, о какой-то Рэчел упоминал Остин?

— Нет, — сказала она и в этот миг вспомнила: мальчик застал некую Рэчел выходящей ранним утром из спальни Алекса.

— Впрочем, вы немного потеряли, — заметил Дуглас. — Она красива, но… в ее обществе через пять минут начинаешь зевать от скуки.

— Вероятно, Алекс так не думает. — Как Джина ни старалась, ей не удалось убрать из голоса горькие интонации.

Дуглас пристально взглянул на нее.

— Просто Алекс часто видится с Рэчел по долгу службы. Мне кажется, он просто счел себя обязанным… уделить ей внимание.

Но Джине захотелось узнать правду.

— Они встречаются, да?

— Так, время от времени, — пожал он плечами. Затем он взглянул вперед. — Кстати, а вот и те, о ком мы говорим.

Джина проследила за его взглядом. Верно, так и есть. Алекс и какая-то высокая стройная женщина беседовали о чем-то, смеясь, склоняя головы, друг к другу, словно никого вокруг не было.

Джину охватило странное желание вмешаться, крикнуть Рэчел, что Алекс принадлежит ей… Нет-нет, это было бы сумасшествием.

— С вами все в порядке? — спросил пристально наблюдавший за Джиной Дуглас.

Она натужно улыбнулась.

— Да. Может, еще немного выпьем?

— Отличная идея.

Дуглас повел Джину к установленным посреди лужайки столам. За одним из них Том Уокер лично наливал гостям вино, пиво и фруктовые соки.

— Дуг! И ты здесь! — воскликнул Том, завидев их. По-видимому, они давно и хорошо знали друг друга. — Какая честь для меня!

— Ну да, разумеется, — отвечал Дуглас с ворчливым сарказмом. — Небось, надеялся, что я не приду?

— Нет, дружище. Разве от тебя убережешься! Вот только не знаю, выдворить тебя сейчас или немного подождать?

— Подожди, и я сам буду умолять тебя сделать это, — произнес Дуглас, взглядом окидывая гостей и, очевидно, не находя среди дам объекта, достойного его интереса.

Том Уокер хохотнул, поворачиваясь к Джине.

— Вас искал Алекс.

— Он уже нашел кое-кого другого, — обронил Дуглас с многозначительным смешком. — Кстати, старик, тут можно получить какую-нибудь выпивку или приглашенные должны были захватить ее с собой?

— Ах да! — спохватился хозяин дома. — Выбирай себе пиво, дружище… А вы что предпочитаете? — взглянул он на Джину.

— Немного белого вина, пожалуйста, — пролепетала та.

«Он уже нашел кое-кого другого», — звенело в ее мозгу.

Джина сделала глоток вина, затем другой и попыталась сосредоточиться на беседе. Но это ей не удалось. Пару раз, невпопад ответив Тому, она извинилась и направилась к дому, сделав вид, что ей нужно в туалет.

— Джина! — крикнул ей вслед Дуглас, но она не обернулась.

На полпути Джина резко изменила направление и углубилась в сад. Она испытывала острую необходимость побыть одной. Тропинка петляла между плодовых деревьев, уводя Джину все дальше от лужайки, пока, наконец, за поворотом не обнаружилось, что не только она ищет уединения.

Джина застыла на месте, во все глаза, глядя на потрясшую ее картину: Алекс в объятиях той самой Рэчел, с которой он беседовал недавно. Руки молодой женщины были обвиты вокруг его шеи, голова запрокинута, губы жаждали поцелуя.

Но Рэчел так его и не дождалась, потому что Алекс вдруг заметил Джину.

Та в свою очередь увидела, что по его лицу скользнуло виноватое выражение. Впрочем, его можно было счесть раздражением по поводу того, что она прервала их приятный тет-а-тет,

Джина повернулась и быстро пошла прочь. Ей послышалось, что Алекс позвал ее по имени, но она не остановилась. Сердце Джины рвалось на части.

10

Алекс хотел броситься вслед за Джиной, однако Рэчел словно прилипла к нему.

— Ой, кажется, это твоя маленькая нянька! — насмешливо воскликнула она.

— Не маленькая и не моя. — Алекс снял со своей шеи руки Рэчел.

— Если так, то почему мы не можем снова быть вместе?

— Ведь я же сказал: из этого ничего не выйдет. Прости.

Рэчел несколько мгновений в упор смотрела на него, потом прошипела:

— Ну и, пожалуйста! Как угодно! Еще пожалеешь.

Резко повернувшись на высоких каблуках, она с достоинством удалилась.

Алекс направился к лужайке по другой тропинке.

— Ты видел Джину? — без всяких предисловий спросил он Тома Уокера.

— Да… — Тот помедлил, словно взвешивая, стоит ли говорить все. — Боюсь, она уехала.

— Как? Кто ее увез?

— Я видел Джину с Дугласом. Тот явно скучал на нашей вечеринке. Наверное, они укатили вдвоем.

Том догадывался, что Алекс рассердится, но взрыва гнева не ожидал.

— Ублюдок! — взревел Алекс. — Все ему мало! Ну, попадись он мне только, я с ним потолкую по душам!

Том беспокойно огляделся по сторонам.

— Что ты, парень, успокойся. Хочешь, пойдем в дом, поговорим…

— Не хочу я говорить! — вновь рявкнул Алекс. Однако Том не обратил на его тон никакого внимания.

— Прости, дружище, но, по-моему, ты влюбился, — спокойно заметил он.

— Чушь! Любовь — это фантазия, иллюзия, своего рода помешательство, — произнес Алекс.

— Вот именно, — многозначительно обронил Том.

Алекс пропустил его замечание мимо ушей.

— Все так называемые эмоции имеют один источник, и располагается он у человека пониже пупка.

Том пристально взглянул на приятеля.