Самая простая реакция (фрагмент)

- Да, и еще одно. Необходимо выставить охрану в этом помещении. В течение часа должны прибыть наши эксперты. Я хочу, чтобы до этого времени здесь никого не было.

- Сделаем, - пообещал дежурный.

- Черт знает что такое, - поморщился Шерфер. - Мне, наконец, объяснят, что все это значит или нет?

- Прошу следовать за мной, - открыл дверь один из незнакомцев и вышел в коридор.

- Вам что, по два раза повторять?! - прикрикнул второй.

Шерфер со стоном поморщился и первым вышел из комнаты. За ним, опустив голову, последовал практикант.

В углу заводской площадки, вдали от рядов старых, ждущих ремонта машин, хвастливо красовался свежим защитным покрытием новенький челнок. На борту оранжевой кляксой выделялась эмблема корпорации Тридок. У выдвинутого трапа собралось человек десять в черных, рабочих куртках. Они тихо переговаривались между собой. Еще трое, самых умных, спрятались в тень, под крыло челнока. К группе у трапа подошел еще один мужчина.

- Что тут такое? - спросил он, снимая куртку.

Под ней, кроме прилично загоревшего торса ничего не было.

- Трудно сказать, - неопределенно ответил другой работяга. - Кажется, кто-то залез в компьютер их корабля. Он кивком указал на нависающий над площадкой фильтровщик. Это самая последняя версия, которую я слышал.

- А мы здесь причем?

- Не знаю.

Мужчина взглянул на часы, поморщился и вытер скомканной курткой лицо.

- Эти чертовы заказчики, с каждым разом становятся все наглее и наглее. Скоро они поселяться на этом проклятом заводе и будут каждое утро у всех брать пробы.

Стоящий неподалеку пожилой мужчина молча кивнул. Из темного проема шлюза показался внушительный верзила. Все подняли глаза. Щурясь от яркого света, здоровяк оглядел собравшихся внизу людей.

- Ничего себе, - сказал мужчина с голым торсом. - И где они только таких берут?

- Делают на заказ, - мгновенно отреагировал какой-то острослов.

- Это же какой должен быть заказ...

Зрелище, действительно, было не из слабых. Здоровяк был далеко за два метра ростом и обладал такой развитой мускулатурой, что его вид граничил уже с гротеском. А может быть, уже и перешел эту условную, субъективную грань. Собравшиеся у трапа обычные люди, в сравнении с этим экземпляром выглядели семилетними детьми.

В огромной ладони появился белый клочок принтерного пластика. Здоровяк поднял руку-захват и прочел:

- Марти Корз, - его голос прозвучал как выхлоп раллийной машины, оборудованной прямоточным глушителем. - Есть Марти Корз?

Собравшиеся у трапа люди смолкли.

- Есть Марти Корз или нет? - зычно повторил яркий представитель победившего культа силы.

- Есть, - наконец отозвался один из мужчин.

- Прошу подняться на борт, - неожиданно вежливо пробасил верзила и прижался спиной к отрытому люку, освобождая проход.

Один из техников не оглядываясь, быстро вбежал по трапу и исчез в темном проеме шлюза. За ним последовал окультуренный громила. На солнцепеке опять послышались тихие возмущения, не обоснованные ничем серьезным.

Быстро темнело. Безжизненный ветерок из последних сил старался остудить раскалившуюся за день площадку. Не смотря на отчаянные попытки, это было сделать так же невозможно, как вернуть весну позапрошлого года. На осветительных мачтах и заводских корпусах включились прожектора. Вокруг ярко освещенного фильтровщика продолжали сновать люди. Ни на минуту не остановились находящиеся на корпусе корабля укладочные комплексы. Настало время третьей смены. Состав на площадке сменился так мягко, что даже придирчивый наблюдатель вряд ли заметил перерыв в работе.

Челнок корпорации Тридок сиял яркими габаритными огнями. У трапа уже никого не было. Строго одетый господин стоял на верхней ступеньке трапа и задумчиво разглядывал темнофиолетовое небо и первые проколы звезд.

На корпусе челнока, сразу перед килевым стабилизатором, выдвинулся и отошел в сторону небольшой лючок. Из образовавшегося проема медленно выдвинулась довольно высокая мачта. Со щелчком раскрылся венчавший ее разрядник подпространственной пакетной связи. По ажурным сегментам прошлись первые разряды. Раздался хлопок и площадку вокруг корабля осветил, ровный, желтоватый свет. Мужчина прищурился, прикрыв лицо ладонью.

- Господин Гратс, - услышал он приглушенный голос. Есть связь с Эндара шесть.

- Иду.

Просторный пассажирский салон челнока щеголял довольно дорогой отделкой. Глубокие, кожаные кресла, выдвижные столики, мебель и материал, покрывавший переборки были бы даже диковинкой для салонов первого класса в лайнерах приличных компаний. Все было выполнено в спокойных, зеленовато-коричневых тонах. Даже в самой последней, ничего не значащей детали, чувствовалась уверенная рука опытного дизайнера. На выдвижных столах ворохи документации соседствовали со стопками дисков и еще какой-то непонятной аппаратурой. Перед одним из кресел светился включенный экран пакетника.

- Господин Марвел, - доложил шустрый парень и уступил место.

- Добрый день господин Марвел, - поздоровался Гратс, придвигаясь ближе к экрану.

- У нас девять тридцать утра, - холодно произнес Марвел.

- Доброе утро, - поправился служака.