Самая младшая

– Вы погодите, не перебивайте! Там, где у Стаса конюшня, там еще собакин приют есть. Собачий! Оттуда иногда щеночков забирают, а иногда – взрослых собак. У вас Долли была взрослая или щеночек?

– Спасибо, моя золотая. Взрослая была. Три годика!

– Пойдемте со мной! Мы моего брата найдем! Он вам скажет, куда ехать надо! Он меня как раз ищет! А вы можете Беса подержать, мне варежки надеть надо?

Полина протягивает поводок. Теперь они идут вдоль гаражей втроем.

– Скажите, пожалуйста, а если мы сейчас не найдем Стаса, вы можете меня до подъезда проводить? А то вдруг мне незнакомый маньяк встретится?

О детях и собаках

Вечером Нелька в гости снова приехала. Она прямо в коридоре закричала: «Ура, палтус жареный!» – и мама ей туда кусок принесла на вилке. Нелька жевала и раздевалась, а мама стояла рядом и говорила: «Осторожно, там косточки! Жуй медленно, она горячая». А Нелька мурчала, потому что ей вкусно было.

– А помидорка есть? Мам, я тебя обожаю!

– Есть, есть… Неля, руки! Полотенце возьми, я тебе чистое повесила. Ой, куда ты с вилки-то, там скелет один остался!

– Я сейчас лопну от обжорства, и это будет счастливая смерть! Полинка, привет!

– Полина, ты русский дописала? Шевели лапами, а то все остынет! Нель, как у Максима дела? Я чай уже заварила, пошли скорее!

– Не дописала, – Полина уходит обратно. В совсем свою комнату.

Забирается на Нелькину полку с ногами и начинает обои отщипывать – от того места, где раньше висел плакат Нелькиного любимого фильма про вампиров. Теперь там только выгоревшая тень осталась.

Полине иногда кажется, что у Нельки с Лысиком никакой своей комнаты нет. Что Нелька от них уезжает в институт или в кафе, где раньше работала. И там ночует. На парте или на столе, где посетители кофе пьют. И Лысик тоже так ночует – в своем ирландском пабе. А своего дома у них нет. И вещи просто где-то лежат, в камере хранения. Если думать, что Нелька – бомж, то почти не обидно, что она и мама на кухне хохочут, и лбами сталкиваются, и еще чай пьют, и что мама Нельке самое лучшее место уступила, на диванчике в середине. И что рыбой этой жареной на всю квартиру пахнет. Самой гадкой на свете противной рыбой!

Городской телефон валяется на подоконнике. Там в «батарейке» одно деление осталось, надолго не хватит. Но можно папе на работу позвонить или дедушке Толе в больницу. У дедушки телефон долго не отзывается. А когда звучит дед-Толино «але?», Полина нажимает красную кнопку. Она вспомнила, как дедушке сказку обещала в микрофон наговорить.

– Вишня! Ты русский делаешь?

– Уже!

– Как допишешь, тащи на кухню, я проверю!

Обои над Нелькиной полкой рвутся с тихим шуршащим звуком. Как будто понимают, что им запрещено отрываться, и их за это обругают потом.

– Пап, это я тебе звоню. Ты рад?

– Очень. Ребенок Полина, ты чего кислая такая?

– А ты меня можешь завтра из школы забрать, чтобы я с тобой была, а не с баб Тоней?

– Ты с бабушкой поссорилась?

– Я просто с тобой хочу. Чтобы только ты и я, вдвоем.

– Секунду. Не знаю, у Константиныча возьми! Алло? Хорошо, так и сделаем.

– И мы с тобой куда-нибудь пойдем?

– За игрушками? Сейчас подойду, да!

– Не знаю. Я с тобой хочу. Понимаешь?

– Конечно, понимаю. Да, Акимов – это я. Уже бегу! Ребенок Полина, я потом вам наберу. Маме передай большой чмок.

– Пап, а Нельке чмок тоже передавать?

– А к нам Нелька приехала? Тогда ей два больших чмока! И пока их будешь передавать, чмоки по дороге не растряси и не потеряй, они очень хрупкие. Поняла?

– До свидания.

Нелька опять начала свою рыбу есть. Кусков сто, наверное, съела! Может, у нее в животе на самом деле никакой не ребеночек, а целая куча еды?

– Полинка, ты чего делаешь? Мам, она меня чехочет! Щекочет!

– Вишня, не щехо… чехо… Не трогай Нельку!

– Я ее хохочу!

– Перестань меня хохотать! Из меня сейчас вся рыба обратно выпрыгнет!

– Полина, ты немецкий сделала?

– Уже. У бабы Тони!

– А если я проверю? Ладно, рюкзак собери и свободна!

– Уже. Нельк, а как получается, что в тебе ребеночка раньше не было, а теперь он есть?

– Упс! Мам, ты ей объяснишь?

– Вишня, ну понимаешь, чтобы ребеночек родился, нужны двое. Потому что ребенок – как пазл. У него половина кусочков от мамы, а половина от папы. И эти кусочки собираются в животе, ну и вот…

– Я знаю, как дети делаются. Я про то, где они раньше были, до того как в животе расти начинают? Ну не понимаешь, что ли? Их же не было, этих детей, а потом их родили. А где они были до того?

– Мам, она, кажется, про душу спрашивает?

Мама делает из пальцев шалашик и ставит на него подбородок.

– Вишня, мне кажется, что дети, в этом смысле, берутся из вечности. Где-то есть бесконечная вечность, там те, кто не родился еще, ждут, когда их очередь наступит.

– Мам, это правда или это сказка? – У Полины не получается точно так же руки сплести.

– Это теория.

– Только ты папе про нее не говори, – чавкает Нелька и машет рукой, чтобы ей дали дожевать и сказать, – а то он в такое не верит. Кажется.

– Угу. А те души, которые уже не нужны стали, они куда деваются? Их тоже хоронят или они обратно улетают?