Самая яркая звезда севера

— Карина! — Торопливо войдя следом, Джеймс схватил ее за руку и потянул к выходу. — Мне здесь не нравится.

Но Карина не сдвинулась с места.

— Вы не можете знать все, — заявила она. — Всего даже ученые не знают.

— Я говорю не о науке, — ответила женщина. — Я говорю о судьбе. О тайнах островов. Я вижу все третьим глазом. И ты увидишь то же, что вижу я... за небольшое подношение.

— Поняла? — не унимался Джеймс. — Ей просто нужны твои денежки. Я свои монеты на это тратить не хочу. Пойдем отсюда.

Карина даже не пошевелилась.

— Никакого третьего глаза нет и не бывает. Вы сказали, что предлагаете знание. Но единственный путь к приобретению знания — это наука, изучение истины.

Женщина за столом улыбнулась еще шире.

— Тогда, пожалуйста, позволь мне «изучить» тебя. И я смогу сказать все, что тебе нужно знать.

Непонятно почему, все в палатке — женщина, мужчина, музыка и даже обезьянка — злило ее. В груди как будто разгоралось пламя, и ей хотелось вырвать его. Женщина ошибалась. И Карина докажет ей это. Она раскрыла сумку и выгребла монеты.

— Не надо! — предостерег Джеймс.

Но девочка уже хлопнула деньги на стол и села.

Не говоря ни слова, женщина провела над монетами ладонью. Просто провела — и они исчезли.

— А теперь, дитя, дай мне руку.

Карина послушно протянула руку. Некоторое время женщина рассматривала ее ладонь. Осторожно и неторопливо провела длинными накрашенными ногтями вдоль линий. Прикосновение этих ногтей, ломких и согнутых, Карине не понравилось.

— Вижу бури в твоем прошлом, — заговорила женщина, и глаза ее затуманились. — Темные тучи. Корабль. Море. Совсем еще маленькая, ты приплыла издалека.

Карина хотела спросить, откуда, но сдержалась и промолчала. Конечно, она все придумывает. Иначе и быть не может.

Ведя пальцем по самой длинной линии на ладони Карины, женщина продолжала:

— Твое стремление к истине поглотит тебя. Ты снова отправишься в путешествие, и вести тебя будут звезды. Острова зовут тебя домой.

— Чепуха. — Карина выдернула руку. — Я не с островов.

Глаза женщины снова прояснились и встретились с глазами девочки.

— Уверена?

Карина начала говорить что-то, но быстро закрыла рот. Правда была в том, что наверняка она не знала.

— В твоем сердце пылает пламя. Это пламя не уймется, пока ты не погасишь его или оно не поглотит тебя. Я вижу его третьим глазом. Оно ярко-красное... как рубин.

Взгляд женщины переместился на сумку. Карина не заметила, что, доставая деньги, оставила сумку приоткрытой, и уголок дневника Галилео Галилея выглядывал наружу и был виден всем в палатке. А теперь и рубин сверкнул в свете канделябра.

— Сокровище умеет явить себя само, — закончила женщина негромко.

Карина закрыла сумку понадежней и поднялась.

— Вы свое сказали, но никакой истины из ваших слов я не узнала. Только догадки — как оно могло бы быть. Это мне и обезьянка могла бы поведать.

Глаза женщины вспыхнули, но она не ответила.

— Карина, пожалуйста, пойдем, — взмолился Джеймс.

— Да, пойдем. Здесь мы закончили. — Она повернулась и вслед за другом вышла из палатки. Он сразу же схватил ее за руку и потащил в толпу.

Низенький человечек подошел к женщине с темными волосами. Обезьянка вскарабкалась по его ноге и залезла на плечо.

— Это и было сокровище? — вполголоса спросил он.

Женщина кивнула и улыбнулась.

— Да. Карта.

* * *

Солнце клонилось к горизонту, когда Карина и Джеймс отправились в приют. Джеймс с довольным видом похрустывал корочкой сладкого хлеба.

— Лучшее, на что я когда-либо тратил свои три монеты, — пробормотал он с полным ртом.

Карина закатила глаза.

— Единственные три монеты, которые ты когда-либо потратил.

— И все равно лучшие. — Джеймс проглотил еще кусочек. — Хочешь попробовать?

— Нет, спасибо. — Карина крепче прижала сумку.

— Как-то странно ты себя ведешь после предсказания той женщины. — Джеймс облизал пальцы. — Ты же вроде бы сама сказала, что это все неправда.

— Неправда, — подтвердила Карина. — Мне просто не понравилось, как она смотрела на меня. Или обезьянка.

— Не понравилось, как на тебя смотрела обезьянка? — удивился Джеймс.

— Нет, просто... все... — Девочка поежилась. Женщина, музыка, обезьяна — все какое-то... нехорошее.

— Тогда почему захотела услышать предсказание? Я же предупреждал, чтобы не тратила время даром.

Карина помолчала, а потом ответила честно:

— Сама не знаю.

Они уже шли по тропинке к детскому дому. Погода портилась, небо потемнело. Серые облака собирались, сгущались в тучи.

— Дождь надвигается. Давай через лес, так будет ближе.

Они посмотрели вправо. За большими, крепкими деревьями начинался лес. Неподалеку протекал ручей. Идя вдоль него, по берегу, можно было быстрее попасть в приют.

— Не нравится мне через лес, — забеспокоился Джеймс. — Смотрители говорят, там водятся дикие звери.

— Они говорят так, чтобы нас напугать, — фыркнула Карина. — Чтобы мы боялись ходить одни.

— Нам ведь и нельзя ходить одним, разве не так? — спросил Джеймс.

— Мы уже ушли без спроса, и будет только хуже, если попадем под дождь. Если пойдем вдоль реки, доберемся быстрее. Давай, идем.

Карина взяла Джеймса за руку и потянула за собой в лес.