Самая долгая ночь. Часть 1

Еве удалось починить вышку, и мы вместе с военными собирались вывести из города оставшихся жителей. Но отвлекающие маячки в другой части Форт-Коллинса вышли из строя, и зараженные начали стягиваться в нашем направлении.

Чтобы дать остальным возможность покинуть город, я вызвался отвлечь зараженных на себя вместе с Роузом, но в итоге мы попали в ловушку. К счастью, Ева успела спасти нас в последний момент (и навалять нам по первое число). Мы вовремя покинули Форт-Коллинс, после чего Аарон отдал приказ на его уничтожение.

Когда за выжившими прибыли отряды эвакуации, мы с Евой попрощались с Аароном и уехали в другой город, чтобы начать новую жизнь.

Но никто из нас не подозревал, что в этот момент за Аароном наблюдал человек, который изначально сломал вышку, чтобы убить Роуза.

И, похоже, он попытается сделать это опять.

Глава 1. Ева

Джейн Корниш – ННЗ.

Невыносимая Назойливая Зануда.

Таких еще называют колорадскими всезнайками – они мозг готовы проесть, лишь бы пропихнуть свою истину в «несведущие умы». Так и моя дорогая подруга из допандемийного прошлого: удачно выскочив замуж, теперь считает своим долгом вразумить всех окружающих, включая меня, в особенности подчеркивая мое неправильное мышление.

Джейн гордится всем: роскошной жизнью, полной невероятных привилегий, фигурой, которую поддерживает дорогостоящим безглютеновым питанием, дыханием маткой и каждодневными спа-процедурами, семикомнатной квартирой в Центральном городе1 и, конечно же, своим мужем – Инспектором. Ведь именно благодаря ему она получила всю эту сказку формата «ультра олл инклюзив».

Я беру чайную ложку и начинаю бесцельно размешивать остывший кофе, пока Джейн сливает в меня тонну советов в духе «Как лучше устроиться в жизни» и «С Инспекторами нынче напряг, но ты тоже можешь найти кого-нибудь при должности».

«Угу», «ага» – киваю, усмехаюсь, отшучиваюсь… словом, делаю все, лишь бы поддерживать это мнимое подобие диалога. Будь на месте Джейн кто-нибудь другой, я бы не стала тратить на него время, но мы с ней дружили со времен университета, где даже состояли в сестринстве и не раз выручали друг друга в разных, если так подумать, бредовых ситуациях. Я покрывала ее измены перед ее парнем, она помогала отмазать меня от прогулянных пар и так далее. Словом, обычные годы университетской дружбы, которая переросла в дальнейшую жизнь, но скоропостижно закончилась с началом глобальной пандемии. Джейн довольно быстро смекнула, за кого следует зацепиться, чтобы не пропасть, – и не прогадала. Едва ли я могу ее осуждать. Все мы в той или иной мере стремимся к комфорту и счастью. Джейн свой выбор сделала – вышла замуж, уехала жить в Центральный город и за все время написала мне три эсэмэски. Третья пришлась на сегодня, что и привело к нашей внезапной встрече.

– Дэйн иногда теряется в часовых поясах, особенно после частых поездок по стране. – Джейн закатывает глаза, отпивая смузи из шпината, ананаса и еще бог знает какой зелени. – Поэтому я стараюсь теперь ездить с ним. Сама понимаешь, команда «Ди-Ди» и все такое. – Она хохочет и поправляет локон темных волос, откидывая идеальный завиток за спину.

Я выжимаю из себя улыбки, словно они все еще имеют какой-то смысл.

Джейн и Дэйн. Ди-Ди-команда. Ди-Ди дрим тим. Это так мило, что меня сейчас стошнит прямо в кружку с остатками американо.

Я беззвучно выдыхаю, усмехаюсь и опускаю взгляд на салфетку, которую успела промять в нескольких местах, пока слушала рассказы Джейн.

– А как ты? А то мы все обо мне да обо мне. – Она улыбается и смотрит на меня с неподдельно искренним интересом. Я начинаю всерьез задумываться о том, что моя дорогая Джейн живет в своем вымышленном мире и действительно порой не понимает, что говорит или делает.

Значит, как я? Просто шикарно. Целый месяц одинаковых дней, слившихся в одно беспросветное нечто, название которому я никак не придумаю, да и не очень хочется.

Что же тебе рассказать, Джейн?

Как я потеряла брата-близнеца больше года назад и почти сошла с ума от горя? Как едва пережила падение Форт-Коллинса и прорыв зараженных, которому отчасти поспособствовала сама? Как чуть дважды не умерла, но чудесным образом обрела иммунитет, а еще как выбиралась из своей собственной могилы? Как потом переезжала с семьей и другом в соседний город, а оттуда нас переправили в следующий – собственно, тот, где мы живем сейчас? Или как я весь месяц лезу на стены, потому что не могу найти покой, но перед близкими людьми вынуждена изображать спокойствие и излучать позитив, чтобы они вдруг не подумали, а не пала ли я духом по непонятной им причине?

И, не дай боже, они узнают имя этой причины.

– Да так… потихоньку. Адаптируюсь на новом месте, работаю на радио. – Улыбаюсь и перевожу взгляд в окно.

Я ведь даже с Нейтом об этом не говорила. Не знаю, почему. За последние четыре недели я успела накрутить так много всего в голове, что уже и сама запуталась в своих мыслях и чувствах. Они смешались в один плотный комок неизвестности, который зудит и в груди, и между висков.