Сам по себе

Местами словно шрамы рассекали небесный туман. Пустой земли на небе нет, а что такое пустой туман, не поймёшь, даже когда смотришь на него в упор. Сам догадывался, что это медленно зарастают следы огненной мутовки. Старых выгарей здесь было гораздо больше, чем в нижнем мире. Такие места Сам старался миновать побыстрее. Он широко шагал, с силой опирался на копьё, отмечающее остриём зенит. Если держать копьё правильно, можно ненароком проткнуть небо. В какой-то момент под ратовищем хрустнуло, и смутный говорок произнёс:

— Ух, как я получил по затылку! О, сколь я могуч!

Сам сплюнул и пошёл дальше. Сзади звучало:

— Я грандиозен! Гром небесный не смог причинить мне вреда, а сейчас само мироздание плюнуло и убралось вон, поскольку не могло со мной справиться. Нет никого круче меня!

Болтуны повторяли свою похвальбу не слово в слово, но различия были столь мизерны, что лишь смертные могли принимать их во внимание. Если же отбросить незначащие мелочи, то всё повторялось раз за разом. Сам поспешил уйти.

Расспрашивать дорогу и узнавать хоть что-то здесь было невозможно. Единственное, что указывало направление в этих скучных небесах, была обкушенная мутовка. Она била, куда её заблагорассудится, но всегда из одной точки. Туда и решил направиться Сам, хотя подозревал, что именно там его ждёт главная опасность.

Сам залёг на одной из выжженных площадок, закопался в случайно уцелевший мусор и принялся пережидать удары мутовки. Невесело было лежать под обстрелом, недаром второе название мутовки — веселка. Когда на него порой натыкались и пытались присосаться выжившие болтуны, Сам молча отпихивался ногами, не обращая внимания на гордый шепоток:

— Я верхолаз верхолазов! О, как высоко я воспарил над этим лежебокой! Только бог богов способен подняться так высоко!

«Тоже мне, монтажник-высотник», — пророчески подумал Сам, но вслух ничего не сказал. Пока слово не произнесено, оно ничего не значит, но попробуй объяви его во всеуслышание, никто не скажет, во что оно преобразуется. Легко заявить, что ты не бог, а мироздание вершит дело по-своему, так, словно ты бог богов.

Сам пнул несостоявшегося монтажника пяткой и, решив, что периодичность появления мутовки им достаточно изучена, храбро взлетел в зенит третьего неба. Тут мутовка или тот, кто ею владел, показали Саму, что самоуверенность редко доводит до добра. Мутовка, которой по всем расчётам пора спать, полыхнула запредельным сиянием, распалась на множество огненных полос и принялась сбивать своё масло, изо всего, что попадёт под горячую руку.

Сам метался, уклоняясь от разрядов веселки, уже не пытаясь подняться в высоту, а всего-лишь стараясь уцелеть, не быть сожжённым или наколотым на остриё. Ему казалось, что он летит всё выше, хотя на самом деле его прижимало к бугристой поверхности неба, где и должно было наколоть на одно из бесчисленных копий и утянуть в бездны эфира. С давних времён Сам не боялся небесного огня, а острое копьё пугало его, обещая невиданные мучения. Пугает неведомое, а Сам помнил, как кричала Харизма, когда мутовка волокла её на третье небо.

Именно в этот миг раздался зов старого знакомца: «Ой, что тут происходит! Беги на помощь!» Все планы и попытки спасения были немедленно забыты. Сам совершил немыслимый курбет и очутился внизу, куда звал его верный ползун. Здесь тоже было неспокойно, но это не шло ни в какое сравнение со штормом второго неба.

— Харизма! — кричал ползун во всю мочь своего невеликого разума и негромкого голоса. — Она встала!

Действительно, это была Харизма, облик которой Сам не мог вспомнить, но, оказывается, не забывал никогда.

Харизма сидела посреди крошечного садика, который вырастили для неё верные ползуны, и тихонько гладила травки и цветочки. Удивительным образом она умудрялась ничего не помять.

— Тут опасно, — сказал Сам. — Мутовка ищет тебя.

— Не найдёт. Я маленькая, а мутовка хотя и длинная, но совсем крошечная. Такое событие произойти не может.

Слова эти не были сказаны прежде, но они подразумевались в недавнем прошлом, когда Харизма ещё не беседовала с Самом. До этого Сам лишь знал, что Харизма может говорить, произнося слова, но на самом деле говорить удавалось только с ползунами, не считать же за беседу пререкания с болтуном. Всё было так ново и необычно, что сначала Сам ответил на внешний вопрос и лишь потом обратился к внутренним смыслам.

— Такое событие произошло совсем недавно, на моей памяти.

— Вот именно, поэтому второй раз оно не произойдёт, хотя теория вероятности утверждает обратное.

Сам не знал, что такое теория, и что такое вероятность и потому возражать не стал. Когда в предложении сразу два незнакомых слова, лучше не спорить, а помалкивать.

Харизма говорила тихо, не глядя на Сама, и тот, наконец, сумел вдуматься в смысл слов. Харизма сказала, что она маленькая, но Сам слушал её слова, глядя в лицо, видел, что Харизма огромна, а он со своим копьём и победами над чудовищами по-прежнему остаётся зубастой крохой, что когда-то ринулась спасать великое.

— Всё равно, будь осторожна, пока я не разберусь с жирным хозяином мутовки.