Салют - Глория

— Что значит, умер?! Ну-ка, в сторонку, — слегка оттолкнув его, Александр Александрович полетел в дальний отсек научного модуля «Кварц», Кусаинов поспешил за ним следом.

Тело учёного неподвижно плавало посреди отсека. На нём не было никаких повреждений. Казалось, что человек просто заснул, так и продолжив висеть в невесомости.

— Яша! Яков Михалыч! — позвал его командир, после чего осторожно пощупал пульс.

— Мёртвый? — настороженно спросил Асхар.

— Да, — ответил Нестеренко. — И похоже, что уже не один час.

— Что же с ним случилось?

— Кто бы знал, — Александр Александрович начал осматривать тело, неторопливо вращая его. — На инфаркт не похоже. На инсульт тоже. Вот, ёк-макарёк…

— Может обо что-то ударился как-то неудачно?

— Никаких синяков. Вообще ничего.

— Как же так? Мы же с ним вместе подготовку проходили, — сокрушался Василий. — И у него врачи никаких патологий не обнаружили. Здоров как бык. И тут вдруг это…

— Послушайте, — командир обратился к своим коллегам. — Когда вы заснули?

— Сан Саныч, так мы же вместе с тобой, как дежурство закончили, так и… — начал было Кусаинов.

— Нет, мне интересно, когда вы именно заснули, — перебил его Нестеренко. — А не просто спать улеглись.

— Я практически сразу отключился, — ответил Вася.

— Я тоже, — кивнул бортинженер.

— И не просыпались ни разу? — уточнил Александр Александрович.

— Нет, нет, — качали головами космонавты.

— Похоже, что-то произошло во время дежурства Пеньковича. Когда он один из всего экипажа бодрствовал.

— А что могло произойти? — недоумевал Асхар. — Что могло убить Яшу?

— И отбросить нас от Земли, к чёрту на куличики, — добавил Нестеренко, после чего перевёл внимательный взгляд на бледного техника. — Василий, ты ничего не хочешь нам рассказать?

— Я? — вздрогнул Швецов.

— Да, ты. Больше некому. Мы с Асхаром Алихановичем были в отдельной группе, отвечающей за управление и навигацию. А вы с Яковом прилетели уже третьим заходом. До вас ещё одна группа была. Монтажники и наладчики, которые присоединяли и подключали «Кварц». Никаких учёных с ними не было. Яков был первым научным сотрудником. И вот, перед самой отправкой обратно на Землю, он внезапно преставился. Из-за чего? Что он тут натворил, Вася?

— Не знаю, — ответил Василий. — Я всего лишь технический работник, а не учёный. Я понятия не имею, чем тут занимался Яков Михалыч. Его работа меня не касалась.

— Но ты работал в модуле «Кварц». Единственный из нас троих. После проведённой стыковки, мы этого модуля не касались. А ты в нём работал почти неделю. И внутри, и снаружи. Хочешь сказать, что тебе вообще ничего не известно? — Александр Александрович пристально глядел на техника, который пытался прятать от него глаза.

— Вася, если что-то знаешь, расскажи, — с другой стороны наседал на него Асхар.

— Да не могу я, — отнекивался тот. — Подписку давал о неразглашении.

— Это понятно, — кивнул командир. — Но дело в том, что ситуация вышла из-под нашего контроля. И хранить государственные тайны при таком раскладе уже не имеет никакого смысла.

— Я же подписку давал! — продолжал сопротивляться Василий.

— А я брал на себя ответственность за экипаж. В который и ты входишь, в том числе. И сейчас моя задача — вернуть вас обратно на Землю. Понимаешь? — спокойно давил его Нестеренко.

— Я всё равно ничем помочь не смогу, — сдался техник. — Моя работа заключалась только в монтаже и настройке независимой системы связи модуля «Кварц».

— То есть, у «Кварца» была своя, отдельная связь? — уточнил Асхар.

— Да.

— Модуль военный? — мрачно спросил Александр Александрович.

— Не знаю. Нет. Скорее всего, нет, — ответил Вася. — Он научный. Но по уровню секретности сопоставим с военной разработкой.

— Говори всё, что знаешь, — Нестеренко покосился на неподвижный труп Пеньковича. — Возможно это нас спасёт.

— Я знаю очень мало. У меня уровень допуска невысокий. Поскольку я технарь. Монтажник, — заикаясь, поведал Василий. — Этот модуль. «Кварц». На самом деле является дополнительным двигателем. Экспериментальным.

— Не похож он что-то на двигатель. Где сопла? Как топливная система подсоединяется? — скептически возразил Кусаинов. — Форма какая-то необычная. Нет, это что-то другое.

— Двигатель это! — настаивал Вася. — Но не простой. Это… В общем, гиперпривод.

— Че-го? — уставился на него командир. — Какой ещё гиперпривод?

— Это же что-то из области фантастики, — добавил Асхар.