Саймон говорит (СИ)

Правда, скрытно уйти всё равно не удалось — восточные ворота оказались закрытыми. Открывая ворота, охрана настойчиво упрашивала мутанта подождать. Мол, сейчас смена придёт и, освободившись, мужики составят ему компанию в любом начинании. Призвав на помощь всё свое красноречие, Грэй кое-как убедил часовых, что идёт исключительно на охоту, но до конца ему так никто и не поверил. Так что удаляясь стремительных шагом от деревни, благо утоптанная дорога позволяла, он еще долго ощущал спиной их разочарованные взгляды…

***

Поначалу всё шло хорошо. Можно даже сказать — отлично! Шагая по санной дороге, которую деревенские проложили до самой реки, Саймон добрался до берегов Ангары и повернул на север. Неспешно шагая по заснеженному лесу, он наслаждался звуками природы и отсутствием какого-либо рода человеческих существ рядом. Днём сделал привал, быстренько перекусив пирожками, и вновь пошёл вперед, не останавливаясь до самого вечера. После чего расположился на ночлег, разведя костер и установив вокруг стоянки примитивную сигнализацию из лески и нескольких колокольчиков. Сытно поужинал, влез в спальник и некоторое время смотрел в огонь, наблюдая за плясками язычков пламени. Так и уснул…

А вот утро вышло не очень. Во-первых, ночью ударил морозец. Во-вторых, спальный мешок хоть и был весь из себя современный, с подогревом, но мутант влез в него с некоторым скрипом. И чтобы не стеснять движения, пытаясь в случае чего дотянуться до оружия, спальник не застегивал. А потому приходилось несколько раз просыпаться, подбрасывая в угасающий костер новую порцию дров. Впрочем, плотный завтрак, горячий чай и сигарета вернули хорошее настроение, так что дальнейший путь мутант продолжил в самом приятственном расположении духа.

После второй ночёвки, идея Мирославы о том, чтобы запереться в теплой комнате и притвориться больным, стала казаться вполне привлекательной. Саймону даже пришлось напомнить себе, что он, в конце концов, солдат, хоть и бывший, и вообще и не в таких переделках бывал. Правда организм тут же возразил, что никто не молодеет, а ближайший врач находится в двух днях пешего пути. После непродолжительного внутреннего спора, было решено погулять еще денек, а потом уже возвращаться в деревню.

В своё время, Иван Фёдорович в шутку назвал Перловку самым северным оплотом цивилизации. С точки зрения геополитики современного мира, это было категорически неверно — имелись и посевернее, и поцивилизованнее. Однако если мыслить не столь масштабно, то эта мысль вполне имела право на существование. Согласно существующим картам и последним спутниковым снимкам, выше деревни не было ни единого города, села или захудалого посёлка. Зато имелась обширная зелень тайги, разрезаемая узкими ленточками рек. Однако не стоило думать, будто отсутствие видимых населенных пунктов означало отсутствие человека! Под покровом леса, на маленьких полянках, притаилось множество хуторов, в которых небольшими семьями жили лесовики.

Двести лет назад, Лихорадка Судного Дня выгнала человека из города, заставив его прятаться в полях, горах, холмах и, естественно, в лесах. Однако если одни со временем в город вернулись (или основали новый), то другие так и прятались до самой смерти, завещав то же самое своим детям. Временные жилища постепенно превращались в надежные бревенчатые дома, у детей беглецов появлялись свои дети, а завет продолжал передаваться из поколения в поколение…

Хуторяне жили небольшими семьями по 5–8 человек, промышляя охотой, рыбалкой и бортничеством. Кроме того, вели небольшое подсобное хозяйство, пребывая практически на полном самообеспечении. Всё, что не могли сделать сами — выменивали в ближайших деревнях на мёд, воск и пушнину. При этом никогда не заходили в города, подчиняясь запретам предков. Чужаков не привечали, держась со встреченными незнакомцами холодно и отстранённо, однако стрельбу сами не открывали и даже могли помочь.

В общем, когда в поисках подходящего для ночлега места, мутант наткнулся на один из таких хуторов, он ни капли не удивился. Даже обрадовался поначалу, поскольку сегодняшняя ночь могла пройти если не в кровати, то, по крайней мере — в тепле. Поэтому Огр смело направился прямиком к дому, мысленно подбирая аргументы для хозяев, чтобы те и в дом пустили, и ужином накормили, и в баньке попарили. Однако чем ближе он подходил, тем больше в его голову закрадывались сомнения о правильности своего поступка. Небольшой сруб, сложенный из грубо отёсанных бревен, выглядел довольно заброшенным. В какой-то момент Саймону показалось, что в нём вообще никто не живет, однако в одном из окошек он заметил маленький огонёк то ли свечи, то ли лучины, а из печной трубы вился практически незаметный в сумерках дымок.