Сага об орке. Выбор сделан

День клонился к концу. Меня ждала горка замерзшей рыбы и путь на опустевшее пастбище. Разобранный арбалет отдыхал в чехле. Оставшийся десяток стрел, перевязанный бечевкой лежал рядом. Остальные стрелы я растерял постепенно — всякий раз после стрельбы за улетевшими мимо приходилось плавать. И каждый раз я недосчитывался то одной, а то и двух.

Но и точность моя росла, за три крайних раза я ни одной стрелы не выпустил мимо мишени. Вот тебе и «никогда тебе не стать стрелком!» Утрись, Хельми! Я буду стрелком, да еще каким!

Впрочем, пока возвращался на пастбище картинка с каждым пройденным километром приобретала все менее и менее радужный цвет.

Сейчас я стреляю все еще не на том уровне, который необходим для стрелка в боевом отряде. Сто шагов — это мало, Хельми говорил про сто пятьдесят. Это первое, хоть и самое простое. Мне просто нужно стрельбище побольше, может выбираться для этого наверх? Блин, был бы спуск-подъем попроще, уже бы завтра затащил мишень туда.

Во-вторых, скорострельность арбалета была по-прежнему слабым местом. Причем не только сама скорострельность, но и приведение его в боевую готовность занимало непростительно много времени. С луком что! Вытащил из чехла, об ногу согнул, накинул тетиву и можно пулять. В моем же случае приходилось сначала собирать конструкцию, следя за тем, чтоб ничего не перекосило, и лишь потом я мог стрелять. Причем выпуская стрелы заметно реже, чем лучник.

Кстати, цена ошибки при сборке и необходимость после стрельбы снимать тетиву заставила меня вновь вернуться к натяжке тетивы с помощью дополнительной веревки. Зато я подогнал ее длину так, что теперь натягивая просто зацеплял ее за тыльный торец бруса, и мог спокойно заниматься тетивой, а не удерживать веревку одной рукой, пытаясь второй накинуть тетиву.

И все же надо что-то придумывать. Если довольно-таки лояльный ко мне народ у Гунара отнесся ТАК, то как отнесется априори нелюбящий меня Сигмунд? Еще и высмеет перед всеми, причем с него станется устроить концерт перед всеми потенциальными походниками, что я потом сам не захочу идти в поход с орками, ржавшими надо мной и моим изобретением.

Понятно, что надо улучшать, можно сказать выпячивать те качества арбалета, которые выигрывают у лука. А какие?

Вообще то для меня основным качеством, достоинством так сказать арбалета явилось его сравнительная простота освоения. Но будет ли это аргументом для моих будущих «подельников»? Да нихрена! Какая им разница, кто сколько потратил сил и времени на освоение нужного для отряда умения. Умеешь? Хорошо, проходи, садись — вот весло. Не умеешь? Вали отсюда сопляк. Точка. Значит надо что-то другое.

А что? Кажется, арбалеты были мощнее лука. А дальнобойнее? Не помню. Ну наверно, раз мощнее. Правда увеличение дальности тянет за собой требование к точности. Точность пока у меня на уровне, но если придется стрелять метров на двести пятьдесят-триста, то там, боюсь, разброс будет недопустимый. Это не СВД и не Барретт 12,7, здесь вся оптика — это мой глаз, плюс придется учиться учитывать ветер.

А вот мощность можно попробовать реализовать… Правда дуга уже на грани. Нельзя ее долго в напряженном состоянии — на самом деле поломается. Поговорю конечно со Стейном, можно ли сделать помощнее дугу.

Но чувствую, цельнодеревянный лук — не самое лучшее решение для дуги арбалета. Надо что-то придумывать. Вообще-то, ЧТО, я знаю. Мне нужна композитная дуга, сочетающая деревянное основание, костяные накладки и жилы. Вот только КАК это сочетать? Я решительно не понимаю!

И кстати! Стрелы нужно потяжелее, не зря арбалетные болты увесистыми делали — все-таки вес прилетевшего в тебя снаряда тоже имеет значение.

Решено! Для начала сделаю их потолще. Раза так в два. Конечно, массивный кованный наконечник тоже будет в тему, только я помнил, что за сегодня просахатил десяток стрел. Сколько стоит один наконечник? Пока не знаю, но в любом случае — не бесплатно. Расходовать покупные для тренировки?… Меня же жаба задушит! Просто начну с толстых стрел из какого-нибудь тяжелого, плотного дерева, а уж потом можно будет у Колля заказать подходящие на них наконечники.

В общем, резюмировал я, уже подъезжая к пастбищу — если мои болты смогут пробивать щиты, это наверняка станет хорошим основанием относиться к моему изобретению серьезно!

И ко мне, если у меня в руках будет штуковина, делающая основу местного защитного комплекса — щит, бесполезной.

Глава 19

На пастбище ждала обыденная рутина: заложить одну рыбу в коптильню, на другую наморозить ледяную глазурь и убрать хранилище. Постираться, приготовить ужин… С какой-то тоской подумал, что будь я сейчас в усадьбе Гунара, задачи приготовить ужин передо мной точно не стояло бы. Да и постирать нашлось кому. Эх, одиночество-свобода…

Сон ночью не шел. В мыслях крутилась одна и та же мысль: нафига я каждый день возвращаюсь на пастбище? Ну все-таки?