Сага об орке. Выбор сделан

Под вечер, с трудом выбрался наверх: рыбы я опять наловил много, да еще и перилла на место не вернул — веревки я конечно снял и спрятал, а привязанную к лодке — притопил. Ну мало ли, вдруг в мое отсутствие кто-нибудь да на берегу нарисуется?

Снегопад так и не закончился, да еще наверху гулял неплохой ветерок. И все же, несмотря на усталость, огромное желание скорее попасть в натопленную землянку, к Фроди, к каше, к соломенному матрасику мне показалось, что вдоль берега опять пролегали уже сильно занесенные следы. На этот раз — следы лыж.

Глава 14

Утром я проспал.

Вернее, не так: я проснулся как обычно, выскочил на улицу по зову мочевого пузыря, но вместо того, чтоб дальше по ежедневной программе: пробежка, разминка, и так далее, сделал то, о чем мечтал последние дни — вернулся в землянку, рухнул на матрас и накрылся с головой одеялом.

Не знаю, сколько я еще проспал, но как только глаза открылись в следующий раз, поднялся, скинул рубаху, нацепил ботинки и потащился по ступенькам на улицу.

Б-р-р… А здесь холодно! Температура за последние дни упала еще. Несмотря на все вопли «второго я» про то, что раз решил устроить себе выходной, так к черту треньку, неспешно потрусил вокруг луга. Поблажку себе я и правда сделал — вместо двух кругов в высоком темпе с ускорениями, два круга в среднем темпе и без ускорений. Потом разминка, растяжки, отжимания, пресс. Под конец сходил за ведрами на другой холм, принес воды к землянке и устроил «водные процедуры».

Ноющую разбитость сменила приятная усталость хорошо поработавших мышц. Это состояние мне нравиться больше! А тут и Фроди уже нарисовался, готовить завтрак.

— Слушай, Фроди, — спросил я пастуха, пережевывая молочную кашу, щедро сдобренную сливочным маслом. Как я уже говорил с молоком на пастбище проблем не было, — не знаешь, где бы раздобыть мяса?

Старик оглядел меня, не прекращая работать ложкой.

— Чего это тебя потянуло?

— Я же занимаюсь. Сигмунд хотел, чтоб я мог грести с другими наравне? Вот и тренируюсь!

— В чем, в гребле? — изумился старик, — Может у тебя, и лодка есть?

Я вовремя прикусил язык.

— Да не, откуда ей взяться. Я такую штуку сделал: столб, к веревке камень привязал, саму веревку через ветку, и тяну за ручку. Получается почти то же самое, что весло ворочать.

— Вот как? — пастух задумался, качнул головой, — Молодец, сам придумал? — и не дожидаясь ответа добавил, — Мы по молодости вот еще что делали: берешь жернов, такой, чтоб поднять мог. Наклоняешься, ноги прямые, потом разгибаешься в спине, а жернов руками к груди тянешь, и так как можно больше раз. Будут у тебя и спина и руки крепкими. — вздохнул, — А насчет мяса ты прав. Рыба хорошо для нас, стариков, от нее и тяжести в животе нет, и все-таки сил она дает. Но не так, как мясо. Тебе, молодому, да если еще и тренируешься мясо есть надо.

— Так я и спрашиваю, где бы его взять?

— Ну, значит, слушай. — Фроди даже есть перестал, — Сейчас, как снега много насыплет, да морозы начнутся, стада в дома погонят. Кормить их придется тем, что за лето заготовил. Только сена никогда не хватает до новой травы, к тому ж за лето приплод был, а значит, лишнюю скотину забивать будут. В этот период у одальбондов образуется избыток свежего мяса. Его конечно будут солить про запас, коптить и вялить, только все одно — цены на него упадут здорово, почитай до самого Йоля.

Схема у меня выстроилась моментально! Ну конечно, это ж очевидно: методы сохранения продуктов тут еще несовершенны, как ни старайся, а часть запасов полюбому пропадет. Так лучше сейчас их скинуть по какой угодно цене, чем к весне выбрасывать даром!

Эх, я мечтательно задумался, придумать бы как создать в этих условиях шоковую заморозку. Я бы озолотился! Проблема не в хранении, а именно в замораживании: тут даже о сухой ничего не слышали, понятно, что при местных способах замораживания мяса идет денатурация белка (я еще раз усмехнулся, прошлая любовь к стейкам и способам хранения не прошла даром). Поэтому к весне такое мясо будет как кусок картона. А если бы я мог предложить…

— Попробуй поговорить с Йоргеном, — я наконец «отлип» и осознал, что пастух что-то продолжает вещать, — он явно не рассчитывал, что к его стаду еще овцы твоего отца добавятся. Так что у него будет много свежанины.

— Угу, — кивнул я с благодарностью, — а когда примерно стадо погонят в усадьбу?

— Думаю, недели через две. Пока овцы до травы докапываются, да и морозы сильные не ударили.

— Понятно, — я поблагодарил старика кивком.

— Так ты сегодня на рыбалку не пойдешь? — уточнил вдруг пастух.

— Решил перерыв сделать, а то что-то совсем с ног валюсь. Да и дел мелких накопилось: одежку подремонтировать, обувка вон, снова по шву ползет, надо латать, пока совсем не расползлись. Сетку я давно забросил, все никак доплести не могу…

— Это правильно, парень. Ты не двужильный, роздых себе давать надо. Только… — лукавая улыбка пробежала по губам старика, — смотри, чтоб отдых не затянулся, не превращайся в углежуя.

— Кого?

— Не знаешь кого так зовут?

Я помотал головой.