Сага о Тимофееве (сборник)

Но было бы наивно предполагать, что все пройдет гладко и ничто не помешает им беспрепятственно проникнуть в самое сердце Кощеевой хоромины.

На Тимофеева упала просторная, как одеяло, тень, над его головой зашумело, будто кому-то захотелось поаплодировать его мужеству. Тимофеев тщательно закрепился всеми конечностями и выжидательно покосился на Фомина. Тот повис над пропастью, вывернув голову, насколько позволяла шея, и напряженно всматривался в густой мрак под сводами каменного склепа.

– Вот чего нам не хватало для полного счастья, – сказал он с ненавистью.

21. Чего им не хватало для полного счастья

Хлестко трепеща крыльями, на них надвигалась мерзкая летучая тварь. Более всего она напоминала лысого пеликана с кожистым шлейфом, вероятно – для улучшения аэродинамических качеств, и круглыми, как пуговицы, красными глазами. Длинный и острый, будто дротик, клюв был раззявлен, чтобы продемонстрировать набор мелких щучьих зубов. Несмотря на шлейф, тварь летала так себе и все не отваживалась напасть, чтобы в случае промашки не погнуть свой клюв о гранитную стену. Это обстоятельство пока выручало застигнутых врасплох скалолазов-любителей, но с каждым виражом наглость крылатого охотника возрастала.

– Тарбозавр уже был, – с неудовольствием произнес Тимофеев. – Теперь птеродактиль. Интересно, что произойдет, если он ткнет меня своим носом?

– Тебе не понравится, – пообещал Фомин.

Птеродактиль заложил еще один круг и теперь возвращался. Судя по скорости, он твердо вознамерился атаковать.

– Витька, придержи меня! – скомандовал Фомин.

Тимофеев облился холодным потом, но послушно придвинулся к Фомину и обхватил его за пояс. Птеродактиль надвигался, свирепо щелкая зубами. Его крокодилий взгляд сулил добрым молодцам большие неприятности.

– Ну, гад… – прошептал Фомин.

Выгнувшись не хуже балерины, он со всей силы лягнул налетевшую пакость в морду. Промахнись он – и лежать бы ему в обнимку с Тимофеевым на дне колодца на радость обитателям Кощеевой Мороки…

Но Фомин не промахнулся.

Получив оплеуху, птеродактиль растерялся, бестолково захлопал крыльями и влепился-таки клювом в камни. Это вышибло из его убогих мозгов последние остатки соображения, и он в беспамятстве ссыпался вниз.

– Тимофеич, – сказал Фомин, переводя дух, – давай-ка поднажмем, покуда он не очухался.

Они поднажали. Да так, что им позавидовали бы большие мастера альпинизма.

Подбитый птеродактиль сидел над ретромотивом и злобно шипел, дергая шеей, будто рассерженный гусак.

– Кыш отсюда! – прикрикнул на него Тимофеев, снова ощутив себя царем природы.

Для убедительности он показал доисторической твари кулак. Птеродактиль не нашелся, что возразить, и обиженно отковылял прочь. На земле он опасался связываться с людьми, а летать ему пока что нездоровилось.

Подхватив чемодан и машину времени, друзья поспешили на свет.

Все свободное пространство колодца занимали огромные, прекрасно освещенные изнутри кубы из прозрачного материала, нечто вроде просторных террариумов со всеми удобствами. В каждом кубе находился свой обитатель. У непрошенных посетителей этого небывалого зоопарка разбежались глаза. Будь на их месте палеонтолог, он здесь же, не сходя с места, спятил бы от счастья. Кто бы ни скрывался под именем Кощея, ему удалось собрать грандиозную коллекцию вымерших животных. В экспонаты угодили ящеры всех калибров и мастей.

В одном из кубов сидел тарбозавр, точная копия сторожа Калинова моста. В другом нахохлился птеранодон. В третьем, свернув калачиком лоснящийся хвост, пригорюнился молодой диплодок. В четвертом – неизвестное науке существо, похожее на бегемота, с роскошными драконьими зубами. В пятом…

И все они были мертвы.

– Ты что-нибудь понимаешь? – спросил Тимофеев.

Фомин пожал плечами.

– Одно могу сказать, – буркнул он. – Все это мне не нравится.

– Почему?! Да это же сокровище! Доставить бы его к нам, какая получилась бы сенсация! Фотоаппарат бы сюда…

– Натрепала твоя Карога, – сумрачно сказал Фомин и полез за папиросой. – Нет здесь никакой девы. Кощей, может быть, и есть. А Вики нет.

– Кто же тогда оставил Кароге пароль? – осведомился Тимофеев.

– Да тот же Кощей! В сказках Баба-Яга и он всегда заодно…

– А почему наш ретромотив финишировал именно в шестьсот двадцать четвертом году?

– Бензин в нем кончился, вот почему!

– Нет там никакого бензина! Там совершенно иной принцип!

– Возможно. Хотя мне все эти принципы ни к чему. Я прибыл сюда выручать Вику. А мне зачем-то подсунули этих дурацких уродов. Стоило из-за них рисковать жизнью. Да еще на голодный желудок… Поехали домой, Тимофеич. Хватит на сегодня приключений.

– Николай! – взмолился Тимофеев. – Ну давай посмотрим все экспонаты. Когда еще представится возможность увидеть воочию настоящих динозавров?

– Не хочу я на них смотреть, – сказал пасмурный Фомин. – Не их я думал увидеть… А ты посмотри, пока я докурю.

И он погрузился в тяжкие раздумья. Тимофееву очень хотелось утешить его, но он еще не придумал, как именно. К тому же ему не терпелось полюбоваться на фантастическую коллекцию динозавров.