Сага о неудачнике

Тем временем солнце поднялось в зенит. Алтмас устало разогнулся, проведя тыльной стороной руки по лбу, стирая пот.

— Так, дети. Все молодцы, собираемся, — раздался голос «сестры» Ритри, уже далеко не молодой, но невероятно доброй женщины.

Алтмоса удивляло в «сестрах» то, что они всегда носили строгое темное платье и ходили с покрытой головой, даже если работали в поле. «Ей не жарко под таким палящим солнцем?»

Перед занятиями была молитва. В большом зале, который служил как для обучения так и для молебен, дети встали из-за столов и сложив руки в молитвенном знаке. Сестры хором читали слова молитвы, а сироты повторяли за ними. Впереди высится большая статуя Бога Гоора — верховного божества, выполненная из камня. Единственным дорогим предметом в храме была небольшая золотая диадема, венчающая голову Гоора. Правда, даже если бы приют находился на грани голода, сестры не посмели бы продать эту вещь.

— Да сохрани ты нас, да обратится на нас твоя милость… — тем временем продолжили читать сестры.

Алтмас не помнил своих родителей, как и все присутствующие в приюте. Наверное, это и к лучшему, так как он наверняка бы скучал по ним и вспоминал, а так, его единственная семья, которую он помнит и любит — это «сестры» и дети в приюте. Пусть их и бросили родители, но уж Бог то их не оставит, он их защитит.

— Так, а теперь все садимся и приступаем к занятиям.

— Мы не можем отдать это! — раздался из-за дверей голос «сестры» Ирли — самой старшей из «сестер» и главой приюта.

Алтмас застыл с полотенцами посреди коридора, прислушавшись к голосам за дверью.

— Тогда не просите меня об этом. Черт я проделал такое большое расстояние, чтобы узнать, что мне ничего не светит.

— Постойте, не бросайте нас. Тут же дети! Почему вы отказываете нам?

— Ты тупая? Мне плевать на кого бы то ни было. Если нет платы, нет и убийства монстров. Я не герой, чтобы ходить и подтирать сопли всем обиженным и обделенным. Я охотник. Есть деньги — есть выполнение работы. Нет денег — тогда извините, я пошел.

Внезапно дверь резко открылась. На пороге появился невысокий худой мужчина с копной рыжих волос и пышными рыжими усами. Кольчуга блестит в тусклом свете, меч оттягивает пояс с левой стороны.

— Что тебе надо пацан? Чего уставился? — спросил мужчина.

— Постойте, господин Лемрур! — выскочила следом «сестра» Ирли.

— Нет, нет и нет! Я согласен только если будет награда. Диадема в самый раз.

— Но мы не можем…

— На нет и суда нет. Помолитесь своему Богу. Может, он и поможет вам бесплатно.

Охотник быстрым шагом направился в сторону выхода.

— Сестра, что-то случилось?

— Нет, ничего. Все в порядке Алтмас. Ты шел в ванную? Поторопись, скоро все будут мыться.

В эту ночь жуткий вой чудовищ был особенно сильным.

На следующий день выдалась пасмурная погода. Алтмас с сестрой Ритри отправился в лес за хворостом. Ходить вдвоем было страшно, так как монстры в последнее время все чаще появлялись в этих лесах. Но к облегчению мальчика все прошло успешно. Набрав вязанку дров, он двинулся в обратный путь.

— Ритри, я все.

— Да, иди, я скоро тебя догоню.

Вязанка за спиной сестры была не меньше, но девушка продолжала собирать дрова.

Уже подходя к приюту, Алтмас почувствовал неладное. Жуткое завывание и сдавленные крики, подобно молнии пробежали по нервам, заставив парня вздрогнуть и застыть на минутку. Он прислушался, мысленно надеясь, что ему почудилось. Но вой и рык раздались вновь.

Вязанка упала на землю, мальчик со всех ног рванул к приюту. Стоило ему выйти к краю леса, как ноги словно одеревенели. Он застыл на опушке, взирая на невысокое каменное строение, с большими деревянными воротами и узкими высокими окнами. Оно со всех сторон окружено монстрами в серых шкурах с дубинками и каменными топорами. У монстров вместо носов пяточки, из-под нижней губы выступают клыки. Кожа светло-коричневого цвета, маленькие черные глаза неотрывно смотрят на здание.

Орки.

Алтмас не раз бывая в деревне слышал, что по близости завелись эти монстры. Он слышал их описание, потому безошибочно определил.

Несколько орков взяв небольшое бревно, с силой бьют им в ворота. От каждого удара из приюта слышен крик и плачь ужаса.

«Надо им срочно помочь! Если ничего не сделать, орки ворвутся в приют! Но как? Что я могу сделать? Это же монстры. Нужен охотник!»

Стараясь не терять ни секунды, Алтмас рванулся в сторону села. Он никогда в жизни так не бегал. Летя словно ветер, слыша, как сердце мощно стучит в груди. Два километра он пролетел мгновенно, деревня показалась впереди, быстро надвинулась, дома раздались в стороны, пропуская Алтмаса по дороге к трактиру. В конюшне заржала единственная лошадь. Было слышно, как конюх пытается ее успокоить. Алтмас ворвался в трактир, застыв на пороге.

— Тебе чего юноша? — спросил трактирщик.

Алтмас огляделся. Старые столы, старые стулья, некоторые кое-как отремонтированы — сразу видно, что заведение бедствует. Да и кто захочет придти в захолустье?

За одним столиком в углу, Алтмас увидел рыжеволосого охотника, не теряя ни секунду он подбежал к войну.

— Что? Опять ты! Что тебе надо?