Сага о неудачнике

Ухмыльнувшись, я толкнул дверь в трактир. Надо будет у Нейты и Элантиры занять еще денег, дабы купить зелье сопротивления ядам.

«У тебя прекрасные способности, ты невероятно талантлив, но слишком самоуверен и однажды это тебя погубит. Легкие победы вскружили тебе голову. Спустя год, что мы с тобой виделись, ты так и не изменился. Никакого прогресса. Послушай меня, мой ученик, только очутившись на грани смерти, сразившись с противником, который упав, вновь поднимется, будет сверлить тебя взглядом, поднимет оружие и продолжит атаковать, только тогда ты сможешь одолеть стену в которую уперся. Только после настоящего, жестокого боя, с противником ничем не отличающимся от тебя, ты сможешь вырасти как воин и как охотник».

Алтмас открыл глаза, медленно сел на кровати, потирая заспанные глаза. Вновь ему приснился учитель. Уже второй раз. Это случилось с того момента, как он заметил странного охотника по имени Серж. Всего седьмого ранга, не имея каких-то особо хороших предметов и не используя ни одного «боевого умения», он прошел до полуфинала, одолев многих сильных бойцов.

Судя по словам наблюдавших за ним слуг графа Фэликса ан Даларгана, Серж применяет множество уловок, обманывает своих противников и его стиль фехтования очень похож на стиль Алтмаса. А если быть точным, то на стиль его учителя — Алтирега. Может ли так быть, что Серж тоже его ученик? Учитывая его успехи — такой вариант вполне возможен.

«Неужели это и есть противник, про которого говорил учитель?»

Все, с кем до сего дня сталкивался Алтмас, были побеждены без особых проблем. Он никогда не вырывал победу с трудом, он никогда не находился на грани жизни и смерти. Какой бы монстр не попался ему на охоте, за какое задание он бы не брался. Конечно, в этом есть заслуга его благоразумия. Понимая, что он охотник седьмого ранга, Алтмас не брался за задания с монстрами четвертого уровня. Продвигаясь постепенно, сражаясь с монстрами своего ранга, он получал деньги, обновлял доспехи и оружия, усиливал свои «боевые умения». И теперь он охотник пятого ранга с тремя звездами. И как положено, он легко преодолел всех охотников на этом турнире, ведь они были ниже рангом.

«Нет, этого не может быть. Он с таким трудом побеждал. Я же легко прошел до полуфинала, разница в нашей силе колоссальна. Он не может быть тем противником, о котором говорил учитель».

На улице рассвело. Доносятся крики, стук копыт, люди спешно идут к Большой Арене, ведь сегодня состоятся полуфиналы. На миг перед взором Алтмоса предстала картина разрушенного приюта, мертвые дети и наставники. Он стиснул челюсти, помотал головой, отгоняя воспоминания.

«Но, если это он, если это сильнейший мой противник, то все равно, я не могу проиграть. Я должен победить в турнире, ради них…»

Алтмас облачился в кольчугу(+5 к силе, +5 к выносливости), поверх нее прикрепил нагрудник(+4 к силе, +4 к выносливости), наплечники(+1 к силе, +1 к выносливости) и наручи(+1 к силе, +1 к выносливости). Шлем опустился на голову(+3 к силе, +2 к выносливости, +2 к восприятию, «ночное зрение», ослабление эффектов ослепления на 65 %). Далее он надел латные поножи(+3 к силе, +3 к выносливости) с кольчугой защищающей уязвимые места и сочленения. Доспех выполнен из черной стали, правда они всего лишь редкого образца. А вот меч у Алтмаса магически — «звездный рассекатель»(+8 к силе, +8 к ловкости, +15 % к пробитию доспехов).

Арена гудит, тысячи зрителей, громко общаясь, создают такой шум, что я слышу его даже сквозь толстенные каменные стены. И это еще цветочки. Когда начинаются бои вой и ор такой, словно я сам нахожусь среди толп зрителей.

Руки дрожат от легкого волнения. Только представляя бой с Алтмосом, я чувствую, как по всему телу пробегает дрожь. Надо взять себя в руки. У меня все получится!

Я попытался переключить мысли на что-то другое кроме боя.

В голове сразу всплыли воспоминания о завтраке. Если Элантира была как обычно мало разговорчива, хмура, но в целом выглядела обычно, то вот Нейта пребывала в мрачном и подавленном настроении. Все мои попытки узнать, в чем дело, наталкивались на легкую улыбку и заверения, что все в порядке и мне не нужно беспокоиться. Последние несколько дней целительница ведет себя очень странно.

— А теперь мы начинаем главное событие сегодняшнего дня!

Насколько знаю, перед полуфинальными поединками организаторы турнира решили устроить какое-то шоу, показательные выступления и еще какие-то разогревочные бои. Не то что бы я был против, но могли бы назначит время прихода на арену и попозже. А то я пришел и просидел почти два часа в ожидании, когда же наступит моя очередь.

В дальнем конце зала ожидания сидит противник Малтинана, ничем не примечательный охотник, в легких доспехах и с коротким мечом. В отличие от Алтмаса он вообще не выглядит каким-то сильным. Возможно, его обманчивая внешность и помогла дойти до полуфинала? Интересно я так же выгляжу?

— И так, первый полуфинальный бой. На арену приглашаются. Охотник седьмого ранга Малтиан и «тень» Пейтор!