Сага о неудачнике

Дрог чуть поднял руку. Я напрягся, думая, что он собирается скастовать очередное заклинание, но в место этого меч выскользнул из отрубленной руки, подлетел к демону. Пальцы целой, левой, руки сжались на рукояти.

— У меня осталось мало манны. Но знаешь человек, не спеши праздновать победу. Потому что мы, раса демонов, способны сразу к выделению манны и усилению души. Потому мы — высшие существа, высшая раса. Правда, тебе повезло с тем, что я не могу использовать и выделение и усиление одновременно, как высшие демоны.

Вот значит как. Понятно, почему, когда округа была погружена тьмой, он не атаковал меня с усилением. Надо запомнить на будущее, что высшие демоны способны и на такое.

— А теперь умри!

Он стремительно рванулся вперед, меч с гулом обрушился сверху, я еле успел подставить клинок. Раздался звон. Я сжал зубы, чтобы не закричать от боли. Удар был настолько силен, что у меня на миг онемела рука. Демон не дал мне и выдохнуть, атаковав вновь.

Удары посыпались со всех сторон, звон мечей заполнил округу. Я с трудом успеваю отбиваться, но несколько раз удары прошли, правда, попали по кирасе. Если он настолько силен, то я долго не продержусь.

— Ты был хорош, но пора заканчивать бой! — проревел демон.

За его спиной появилась тень. В последний миг Дрог почувствовал движение позади, но отреагировать не успел. Небольшой клинок оказался у его шеи, лезвие блеснуло, и через миг из разрубленной кожи хлынула кровь. Демон захрипел, отмахнулся мечом, но атаковавшего и след простыл. Он отступил назад, схватившись за горло. Я хотел было рвануться и добить его, но раненная нога отозвалась резкой болью, что острыми иголками впилась в плоть. Я охнул, рука уперлась в близстоящее дерево и только поэтому я не упал. Пусть рана и не глубокая, но все же неприятная.

— Кто это сделал?! — прорычал демон.

И все же внезапная атака пусть и была неожиданной, но из-за того, что Дрог все же заметил ее и успел отреагировать, не оказалась смертельной. Клинок лишь слегка вскрыл кожу и задел кровеносные сосуды, но не смог перерезать горло полностью. Как и с обрубком руки, демон стремительно прижег рану.

Его взгляд направился в сторону.

— Принцесса? Я думал вы убежали, — прохрипел он. — Что ж, тем лучше. Как только расправлюсь с человеком, не придется тебя искать.

Я проследил за взглядом демона. Элантира застыла в нескольких шагах от меня, подняв клинок.

— Ты умрешь здесь, младший демон. Пустой, можешь еще двигаться?

Я тяжело выдохнул. Легкая передышка пусть и не наполнила мое тело энергией, но рука все же смогла крепче сжать меч, а ноги отозвались на призыв двигаться.

— Да, все в порядке. Давай прикончим его и вернемся к Малтиану и Нейте.

— Прежде чем это сделаем, скажи кое-что мне. Почему ты продолжаешь защищать меня, рисковать жизнью ради меня, даже зная, что я дочь владыки демона?

Я поднял меч, не спуская глаз с Дрога. Демон не пытается атаковать, следя за нашими движениями. Оно и понятно. Теперь преимущество не на его стороне. Одна ошибка и он может умереть.

— Ты — не твой отец. Будь ты хоть трижды дочерью повелителя тьмы, пока ты не творишь зло, меня это особо не волнует. И я, и Малтиан и Нейта, будем защищать тебя, как друга и участника нашей группы охотников.

Услышав эти слова, Элантира вздрогнула, ее губы чуть растянулись в улыбке, в уголках глаз появилась слезы, но он сдержалась — сейчас не время плакать.

— Спасибо тебе, Серж. Атакуем!

Мы оставили тело демона позади. Точнее не тело, а то, что от него осталось. Я хотел выполнить свое обещание и похоронить его под плитой с фразой: «Хочешь что-то сказать напоследок, букашка?» Но стоило нанести смертельный удар, как его тело охватило пламя, и через миг остался лишь пепел. Все, что от него осталось — это перстень и меч. Итог битвы был закономерен. Против двоих человек, без манны, с одной рукой и при условии, что одного противника он не может позволить себе ранить — у него не было никаких шансов.

Мы спешили. Так как пришлось потратить еще немного времени на перевязку ран. Подходя к холму я не слышал звуков битвы и готовился к худшему, но к своему облегчению встретил Малтиана и Нейту живыми. Неподалеку валяются два убитых тролля, а парень и девушка о чем-то спорят. Стоило нам подойти к ним, как спор прекратился.

— О, так это те о ком вы говорили, — внезапно произнесла Нейта.

Я с удивлением глянул на девушку. У нее разного цвета глаза: один зеленый, а другой голубой. Но изменилась не только внешность, а и манера говорить: она говорит громко, чуть растягивая слова, тогда как раньше ее речь была больше похожа на шепот.

— Нейта, это ты? — недоверчиво спросил я.

Элантира тоже заметила изменения в поведении целительницы, ее взгляд направился на нее.

— Это не она, кто-то другой, — тихо произнесла принцесса демонов.

— Постойте, постойте, я все объясню. Это Тайя. Понимаете, такое дело. В общем — это старшая сестра Нейты.