Сага о неудачнике

— Ба, кто тут у нас? Да это же счастливчик Серж со своей группой! — раздался до ужаса знакомый голос.

Я, Малтиан и Элантира, разом обернулись на голос, но мы и так догадались, кто нас окликнул.

— Бал? — только и мог пролепетать я.

Гремя массивными доспехами, неся на плече тяжелую боевую кувалду, к нам не спеша идет «добряк» Балфорст.

— И так, похоже покушение на Фэликса ан Даларгана завершилось неудачей, а отряд «воля Ярхвье» перебит, — сильным высоким голосом, больше присущем, оперному певцу, прочитал переданную в середине заседания записку, кардинал Карциск.

Внешне, больше походит на аристократа. Утонченные черты лица, темная с проседью бородка клинышком и такие же темные с проседью усы с загнутыми к верху кончиками. У него длинные волнистые волосы, выбивающиеся из-под красной кардинальской шапочки. Серые глаза, наполненные благородством, смотрят слегка с усталостью. Для своих шестидесяти лет, он выглядит вполне молодо.

— Да Ваше Высокопреосвященство, — откликнулся архиепископ Волдон.

— Что ж, мы стояли на развилке, но теперь вышли на новый путь. Но не важно, в какую сторону пошел наш путь, в конце нас все равно ждет победа, — спокойно сказал Карциск.

Все присутствующие священники, епископы и инквизиторы, стали шумно обсуждать речь кардинала. Лугка, тоже присутствующий на совещании, незаметно осмотрел собравшихся. В их глазах читается спокойствие и уверенность. Даже проваленное покушение на главу заговорщиков, совсем не испугало священнослужителей. И причина эта в том, что их возглавляет кардинал Карциск.

Взгляд Лугки переместился на кардинала. Тот сидит, уставившись в одну точку, большой и указательный пальцы правой руки, потирают висящий на шее золотой медальон в виде солнца. У Лугки есть такой же, только выполнен из простого металла покрытого позолотой. Кардинал спокоен, оно и понятно, ведь все идет по плану. Главным отличием кардинала от остальных — это великий талант, дарованный Ярхвье — «пути к победе». Каждый раз, когда он составляет какой-то план, Карциск видит развилки — возможные варианты развития событий и последствий. Это помогает ему составить победный план, даже при череде неудач.

К примеру, убийство лидера мятежников:

Его убийство, приводило мятежников в панику, но карциск видел последствие и знал, что они от мятежа не откажутся. Значит, мятеж состоится, начнется гражданская война и вновь развилка, в которой побеждает король — и тогда план действия один. Или побеждают мятежники — тогда к этому другой план действия. Зная последствия, какими будут потери в том или ином варианте развития событий, Карциск сделал такие приготовления, что не важно, кто победил бы в войне — власть в Сверистонии все равно перешла бы в руки служителей Ярхвье.

Убийство не удалось, и по словам кардинала мы вышли на иную развилку событий, но Лугка уверен, что благодаря таланту, Карциск видел последствия неудачи покушения и подготовился к этому, чтобы как бы не действовали мятежники — королевство все равно бы подпало под полное влияние церкви, а полнота власти перешла бы в руки кардинала.

— И так господа. Сейчас вам буду розданы запечатанные конверты, с дальнейшими указаниями. Прошу приступить к их выполнению немедленно. За сим, заседание считаю законченным.

Как и сказала кардинал, каждый из присутствующих получил по конверту. Они быстро стали вскрывать их, читать содержимое и с задумчивым видом покидать зал.

Небольшой желтый конверт, с красной восковой печатью с изображением солнца на ней, достался и Лугке. Вскрыв его, инквизитор пробежался взглядом по строчкам.

Нейта не успела просидеть в одиночной камере и часа, как послышались шаги. До этого ее окружала глухая тишина, разбавляемая лишь стуком капель, падающих с потолка, на холодный камены пол. Звуки шагов прорезали тишину, стали быстро приближаться.

«Быстро они» — мысленно произнесла Тайя. — «Не будем меняться?»

«Нет» — только и ответила Нейта.

Длинные желтые руки света, растолкали мрак подземелья, проникли между прутьями решетки. Перед ней, с факелом в руках, застыл Лугка — все в той же одежде и капюшоне. Справа и слева него по охраннику.

— Пойдем Нейта, ведь это ты?

Девушка лишь кивнула в ответ.

Щелкнул замок, решетка с противным скрипом отворилась. Взяв девушку под руки, охрана вывела ее из камеры.

Вели ее не долго. Спустя пять минут, они, сделав очередной поворот, подошли к небольшой двери. Стоило ей открыться, как девушку обдало морозом, а она сама чуть не лишилась сознания. Ее ввели в пыточную камеру.

Здесь, наверное, есть полный набор садиста. Десятки пыточных инструментов и приспособлений, жаровня с уже лежащими в ней металлическими прутьями. Вон и «железная дева» — большой саркофаг с натыканными в ней металлическими шипами. И растягивающий конечности стол, и специальная воронка, в которую заливают воду, а другой конец вставляют в рот. Есть тут и металлический стул, в котором фиксируют руки и ноги, а потом начинают медленно вворачивать большие металлические шурупы.

— Впечатляет, не правда ли? — спросил инквизитор.

Девушка и сейчас упрямо промолчала.