Сага о неудачнике 4

— Не обижайся, я не со зла, прости меня, — мягко произнес целитель. — Тогда нам точно нужно посмотреть на них. Говорят, что если вместе с возлюбленной смотреть на эти фейерверки, то потом они остаются вместе на всю жизнь.

Каста оживилась, в глазах появился интерес, а щечки чуть покраснели, как и кончики заостренных ушек.

— Вот как? Интересно, — пытаясь сделать голос нейтральным, чтобы не показывать заинтересованность, произнесла она.

— По-моему, это чушь, — заявил Алтирег. — Ее придумали жители Хайделя, чтобы привлекать туристов на свой праздник. Туристы — это деньги и неплохой доход.

Острый локоток Тиссы ткнул охотника в бок.

В этот момент дверь в гильдию охотников открылась, и на пороге возник невысокий мужчина средних лет с ухоженным лицом в дорогом темном костюме с позолоченными пуговицами. Его взгляд остановился на группе Алтирега. Подкрутив привычным движением седые усы, мужчина бодрым шагом двинулся к столу охотников.

Первой его заметила Каста. Взглядом показала на приближающегося мужчину. Алтирег медленно обернулся. Стоило их взглядам встретиться, как мужчина на миг остановился, но, нахмурившись, продолжил движение.

— Чем можем быть полезны? — спросил Алтирег подошедшего мужчину.

— Меня зовут Лафред, я прислуживаю местному аристократу — графу Залтор де Бригу. Поправьте меня, если я ошибусь. Вы ведь Алтирег — охотник второго ранга с пятью звездами? — уточнил мужчина. — А это ваш отряд?

— Да, все верно.

— Прекрасно. Мой господин хочет дать вам личное задание.

— Пусть обращается через гильдию охотников.

— О, об этом не беспокойтесь, гильдия осведомлена. Так что это будет проходить как официальный запрос, но будет персональным для вас.

— Почему мы? — поинтересовался Шмет.

— Потому что сейчас вы самая сильная группа охотников на многие километры вокруг.

— Вообще, у нас сейчас небольшой отпуск, — сказал Алтирег.

— Намек понял, но вы все же подумайте. Дело на один день, а плата в сто пятьдесят тысяч золотых.

Алтирег, услышав сумму, замер.

— Кто и за что будет платить такие бешеные деньги? — удивленно спросила Тисса.

— Мой господин. Если вы заинтересованы, то приходите в особняк вот сюда.

Он расстелил карту города, палец указал на крупный особняк, расположившийся ближе к центру.

— Мой господин будет ждать, — сказал Лафред на прощание.

Когда за мужчиной закрылась дверь, а с улицы донесся еле слышный удаляющийся цокот копыт и стук колес, Алтирег развернулся к друзьям.

— Мне не нравится это, — произнесла Каста.

— И все же, сто пятьдесят тысяч золотых, ты только подумай! В десять раз больше того, что мы заработали ранее! — произнес Алтирег.

— Но сопряжено с риском. Я в этом уверена, — заметила Тисса.

— Мы охотники на монстров. Вся наша жизнь — это риск, — сказал Шмет.

— И ты туда же? — спросила Каста. — Хотя соглашусь, предложение заманчивое.

— Тогда соглашаемся, — пожав плечами, сказал Алтирег.

Тисса нахмурилась, пальцы со звонким стуком забарабанили по столу.

— Когда предлагаются такие деньги, то это значит, что задача невероятно трудная и за нее никто не берется.

— Ну, нам-то это будет по силам. К тому же, мы можем отказаться. Ничего страшного, если мы просто послушаем что за задание, — сказал Алтирег.

— Логично. Когда отправимся?

— После полудня.

Когда солнце поднялось в зенит, они подошли к огромному особняку, окруженному мощным каменным забором, оканчивающимся частоколом из металлических прутьев. Прямо неприступный замок. Сам особняк сделан из камня, справа высится высокая тонкая башня. Перед входом застыли двое охранников, что с подозрением смотрят на охотников, но не прогоняют их, так как Лафред был чересчур возбужден появлением незнакомцев и прыжками побежал докладывать об их появлении господину, а это значит, что они, возможно, для чего-то нужны Залтору.

— Порою мне кажется, что ты слишком зацикливаешься на деньгах, Алтирег, — прошептала Тисса.

— А что в этом плохого? — пожав плечами, спросил охотник. — Если у тебя есть деньги, значит, у тебя есть все.

— Я у тебя не из-за денег, — напомнила девушка.

— Но не будь их, не было бы и снаряжения, а без него я бы не пошел на ту охоту и не встретился бы с тобой, — возразил Алтирег, покосился на стоящих рядом Шмета и Касту. — Я неправ?

— Если рассматривать вопрос так, то вполне, — чуть замявшись, произнес целитель.

Алтирег перевел взгляд на массивную дверь, перекрывающую вход в небольшой сад, что окружает особняк. Решетки у нее толстые и, судя по характерному цвету, сделаны из адамантия.