Сага о неудачнике 4

— Да, конечно, — торопливо произнес юноша. — Как только пришли вести о разгроме, я тут же собрал всех доступных людей и отправился в поход. Возможно, отец или братья с частью войска отступали, и мы хотели их встретить.

— Неприятно об этом говорить, но всех выживших, что добрались до этих мест, вы можете наблюдать в моем войске.

Парень глянул в указанном мною направлении. Там расположились воины из объединенной армии, выжившие после бойни. Пусть они и дружны со стражей, но все равно держатся обособленно.

— Значит, ваше войско?

— Да. В связи с тем, что правитель этой страны, скорее всего, погиб, я не мог оставаться в стороне, особенно когда армия демонов подошла к городу. Я возглавил войско и разгромил пришедшую армию. Также мне помогли подоспевшие эльфы из семьи Аэлай. Пусть они подчиняются мне, но их настоящая госпожа и королева — Элантира. Кстати, она тоже член моей группы охотников и также имеет звание легендарного охотника.

Девушка услышала, что я говорю о ней, обернулась, коротко улыбнулась и поклонилась. Рифитрус чуть вытянулся, на щеках появился румянец, он коротко кивнул, поспешил отвести взгляд.

— Понимаю. И значит цель ваша…

— Освободить от демонов северные королевства, а затем отправиться за хребет и уничтожить Ол-демо Эра.

Юноша вздрогнул, глаза его расширились, а рот приоткрылся. Он таращился на меня лишь несколько мгновений, потом опомнился, рот, с легким клацаньем, захлопнулся, веки опустились, послышался легкий выдох.

— Вы смогли меня удивить, — произнес Рифитрус. — Хотя, меньшего от легендарного охотника ожидать и не стоит.

— И в связи с этим я предлагаю вам присоединиться к моему войску и соответственно, пусть и временно, но перейти под мое командование.

Его взгляд потемнел. Оно и понятно, привык быть принцем и тем, кому все подчиняются, а теперь и вовсе стал королем. Мысль о том, что придется кому-то подчиняться, явно не греет его душу. Он уже было открыл рот, но в этот миг на нас упала тень. Воины, пришедшие с Рифитрусом, выхватили мечи, отступили назад, наступая на ноги стоящим позади. Сам юноша тоже дернулся, рука метнулась к рукояти, пальцы сжали ее, но меч так и остался в ножнах. Все потому, что парень глянул на меня и, не увидев признаков беспокойства, решил, что и ему торопиться не стоит.

Мощный поток воздуха поднял пыль и песок. Костяной дракон плавно опустился на землю, вниз соскочили Тайя и Малтиан.

— А вот и последние бойцы моего отряда охотников. «Громовержец» Малтиан, и «серый маг» Нейта. Они тоже легендарные охотники.

Рифитрус с трепетом перевел взгляд с дракона на двух охотников, сглотнул и опустил взгляд, словно в чем-то провинился.

— Серж, срочное дело, — произнесла Тайя, подходя ко мне, бросив взгляд на юношу. — Впереди примерно в шести часах ходу город Элтувар — столица местного королевства. Ее осаждают два легиона армии демонов, судя по численности, но пока не взяли.

— Отлично. Значит, через полчаса выступаем. За час до их позиций установим скрытный лагерь, а под утро, как только начнет светать — атакуем. Нас не ждут, так что эффект будет не хуже, чем когда появились эльфы. Вечером проведем большой совет, чтобы наметить, кто куда будет атаковать и какие маневры проводить.

— Хм… простите, что прерываю, — раздался позади голос Рифитруса.

Я ухмыльнулся, но тут же стер довольную улыбку и когда повернулся, лицо мое выражало строгость. Взгляд спокоен и исполнен мудрости, по крайней мере, я надеюсь на это, губы поджаты.

— Да, простите, забыл представить. Малтиан, Нейта, это Рифитрус ан Штормон или, скорее всего, уже просто Рифитрус первый, король…

— Салтики. Салтика на севере от этой страны. Наше королевство не такое большое, как это, но является… являлось полноправным участником союза северных королевств. И я с удовольствием вместе с моим небольшим отрядом присоединюсь к вашему освободительному войску.

— Хорошо, тогда рассчитываю на вас в том числе. Вечером жду на общем совещании, где будут все командиры.

Рифитрус поморщился, но опять ничего не сказал. Мне понятна его реакция, ведь, по сути, я поставил его на уровень с остальными командирами-простолюдинами, но сейчас он в той ситуации, что спорить не получится. На самом деле я даже немного переживал, что он может просто развернуться и уйти, но иначе было нельзя. Нельзя было стелиться или угождать Рифитрусу, надо было с самого начала поставить себя так, что он либо безоговорочно подчиняется, либо уходит. Парень, скорее всего, из-за того, что был самым младшим и никогда не рассматривал себя в качестве правителя, смог запрятать гордость поглубже и, образно говоря, склонил передо мной голову, признавая мое право командовать. Еще одна проблема решена. По крайней мере, если нам встретятся еще аристократы с отрядами, им будет легче, прежде всего, морально, влиться в нашу армию и не тянуть одеяло на себя, видя, что мне подчиняется уже, по сути, король одного из государств.