Сага о неудачнике 3

Надо признать, противники сделали все грамотно. Сначала опробовали ловушку на разведчиках, тем самым заставив остановиться войско. Ведь нападение на разведчиков – всегда приводит к остановке войска. Одновременно с этим они посмотрели, насколько эффективно шаманы могут противодействовать этой новой ловушке. Убедившись, что никаких проблем не будет, взорвали бочки на дороге под ногами солдат. Да, им не хватило синхронности, и последние десять бочек взорвались, когда большая часть войска убралась с дороги, но все равно и тех взрывов, что случились – хватило с лихвой. Почти полторы тысячи убитых, четыре тысячи раненых, причем добрая половина раненых – это бойцы, лишившиеся одной или нескольких конечностей, а значит уже непригодные к бою. Не говоря о том, что армия вновь остановилась на три часа, а теперь будет еще и плестись дольше, ведь придется проверять и саму дорогу на возможные подобные «сюрпризы». Конечно, если враг не дурак, то он понимает, что противник не попадется больше на такую ловушку. Так что, скорее всего, подобных ям с бочками с взрывчаткой больше не будет. И опять эта дилемма. По логике, подобных ловушек противник делать не будет, но с другой стороны, он может рассчитывать на то, что Велдерн подумает также, а значит, вопреки логике, вновь наделает ям с взрывчаткой.

Велдерн застонал, сжав ладонями виски. Этот поход не должен был быть таким ужасным. Нужно было просто подвести войска к царству фей и ударить. Никакого серьезного сопротивления не должно было быть, но они еще не прошли и половины расстояния, а враг успел сильно вымотать войска и нанести огромные потери. А что же будет дальше?

— Отрядить специальный отряд на проверку дороги! Чтобы больше такого не повторилось! Продолжаем путь. У нас еще полдня в запасе, мы должны продвинуться так далеко, как можем.

За день было еще несколько нападений. Велдерн требовал, чтобы атакованные разведывательные отряды не пытались догнать противника, а действовали осторожно, чтобы не попасть в ловушку. И тогда феи, вместо того, чтобы сразу после первых залпов убегать, стали медленно отступать, поливая стрелами, осторожно, а значит неспешно, двигающиеся в их сторону отряды. Да, враг вновь начал нести потери, но в сравнении с теми, которые несут варвары, они ничтожны.

Поздно ночью, когда войско остановилось на привал, Велдерн налил себе вина и мрачно уставившись на вход в шатер, стал медленно пить. Кто-то менее сдержанный, на его месте, давно бы уже рвал и метал, но Велдерн подавил в себе это желание, хотя внутри него все клокочет, словно в жерле вулкана. Враг постоянно на шаг впереди, постоянно преподносит неприятные сюрпризы.

Сегодня ночью Велдерн не ожидает неприятностей. Перед размещением лагеря всю местность тщательно проверили. Сейчас, помимо дозорных, есть еще второй круг охраны. Он призван следить за тем, чтобы возвращающиеся дозорные не были под вражеским контролем. Идея сделать нечто подобное пришла Велдерну как раз после последнего неудачного ночного нападения, когда удалость пресечь планы врага по очередной диверсии и тяжело ранить воина, помогающего феям.

Его мысли вернулись к убитому младшему вождю Касу. Велдерн нахмурился, мощным глотком допил вино и, все-таки не выдержав, зло отбросил кубок в сторону и двинулся к ложу.

Как он и ожидал, ночь прошла тихо.

Следующий день прошел в постоянных сражениях. К облегчению Велдерна противник не применил ничего нового. Так что, пусть за этот день потери составили две сотни солдат только убитыми, его можно считать относительно удачным.

На третий день враг преподнес очередную подлянку. Когда Велдерну доложили, он не поверил ушам и сам выехал вперед. Спустя полчаса его конь остановился у крутого обрыва. Внизу, метрах в пяти, несется бурный поток. Глубина реки где-то еще метра три, так что переплыть ее не представляется возможным. До другого берега почти десять метров, а единственный мост разрушен. Он грудой обломков валяется внизу, печально взирая сквозь толщу воды на мрачного вождя варваров.

— Помоги мне, Ини! – прокричала Эльрайда.

Инисия усмехнулась, подошла ближе к дереву. Подняла взгляд. В двух метрах над землей, уцепившись маленькими ручками за ветку, висит Эльрайда. Темные, как и у Инисии, волосы заплетены в косу, синие как два озера глаза смотрят вниз с испугом, в уголках уже скопились слезы.

— Прыгай, дуреха, тут невысоко, – произнесла Инисия.

— Я боюсь.

— Не бойся, я тебя поймаю.

Эльрайда зажмурилась, пальчики расцепились, тело девочки стремительно понеслось вниз, но через мгновение попало в объятья сестры.

— Ну вот, а ты боялась, – произнесла Инисия, ставя сестру на землю. – И вообще, ты же фея, использовала бы крылья.

— Я не умею, – произнесла Эльрайда.

— Я была на год младше тебя, когда научилась ими пользоваться!

Эльрайда потупила взгляд, все еще находясь в объятьях сестры и не спеша освобождаться, пальчики сжали ткань платья, а на щечках появился румянец.

— Ну, все, не дуйся, – снисходительно произнесла Инисия. – У меня есть идея! Давай тогда я научу тебя ими пользоваться?

Личико Эльрайды просветлело.